罗虎感觉自己一拳打在了棉花上。
他盯着那名斥候，像是要从他脸上看出一朵花来，看了足足半炷香的功夫，才憋出一句：“就这么……死了？”
斥候快哭了，连连点头。
“被地主家的家丁？”
斥候继续点头。
“当成毛贼？”
斥候的声音带着哭腔：“是，军长……千真万确。”
罗虎一把推开斥候，叉着腰在山岗上转起了圈，嘴里不停地念叨着：“他娘的……他娘的……”
数万大军，埋伏了几天几夜，蚊子都喂肥了好几圈，就为了等李自成这条大鱼。
结果鱼还没到网里，在半路的小水沟里就让几个泥鳅给拱翻了。
这叫什么事？
帐下将官们面面相觑，一个个憋着笑又不敢笑，脸都涨成了猪肝色。
他们都清楚，军长这几天为了这场“世纪大决战”，觉都没睡好，连劝降信的措辞都亲自改了好几遍，就盼着在李自成面前威风一把。
现在全泡汤了。
“撤！”罗虎猛地停下脚步，吼了一嗓子，“都别杵着了！埋锅造饭，吃饱了滚蛋！”
计划黄了，但日子还得过。
只是那股子从心底涌上来的憋屈劲儿，让罗虎看什么都不顺眼。
然而，世事之奇，往往超乎想象。
就在罗虎的大军准备拔营之时，整个北方，因为另一件事，彻底炸开了锅。
清军英亲王阿济格，在追击大顺军余部的途中，于山西各地张贴出了一张来自北京的告示。
告示的内容简单粗暴，却比刀子还锋利——剃发令。
“留头不留发，留发不留头。”
短短十个字，像是一盆冰水，兜头浇在了所有汉人的头上。
起初，没人当回事。
许多人以为这不过是鞑子吓唬人的玩意儿。
可当阿济格的军队在一个县城里，将所有拒绝剃发的男子，无论老幼，全部当街砍下头颅，将那血淋淋的脑袋挂在城门口示众时，所有人才从骨子里感到了寒意。
这不是玩笑。
一时间，整个山西，乃至被清军占据的北直隶，都陷入了一片死寂般的恐慌和愤怒之中。
“我宁死，也不剃这狗啃的鼠尾辫！”一个前大顺军的老兵，在酒馆里拍着桌子嘶吼。
他曾跟着李自成打进北京，也曾被吴三桂打得丢盔弃甲，但他从未绝望过。
可现在，他看着镜子里自己蓄了几十年的发髻，眼中第一次流露出死志。
“爹娘给的身体发肤，怎能说剃就剃！这是要刨咱们的根啊！”一名白发苍苍的老秀才，跪在孔子牌位前，老泪纵横。
反抗，如同燎原的野火，瞬间被点燃。
原本已经准备开城投降的县城，一夜之间关紧了城门。
本已归顺的乡绅，偷偷拿出了埋藏的兵器，更多的大顺军溃兵，从藏身的山林里钻了出来，他们看着彼此，眼中不再是迷茫，而是同仇敌忾的火焰。
北京，紫禁城。
早朝的气氛压抑得可怕。
多尔衮颁布的这道命令，同样在朝堂上掀起了轩然大波。
汉班官员们一个个脸色铁青，低着头，不敢言语。
就在这时，一个不和谐的身影出现在大殿门口。
孙之獬。
他今天，与众不同。
头顶前半部分剃得油光发亮，后面拖着一根细长的金钱鼠尾辫，身上穿着一套崭新的满洲官服，脚踩厚底靴，脸上堆着谄媚的笑容，大步流星地就想往满班大臣的队列里站。
“站住！”一名满洲固山额真皱着眉头，用生硬的汉语呵斥道，“你一个汉人，站到这边来做什么？”
孙之獬脸上的笑容一僵，连忙躬身道：“大人，下官……下官已遵从摄政王号令，剃发易服，以示归化之心……”
“滚开！”那固山额真一脸嫌恶，仿佛看到了什么脏东西，“汉人就是汉人，穿上这身皮也不是满人！”
孙之獬碰了一鼻子灰，脸上青一阵白一阵，只好尴尬地转身，想回到汉班的队列里。
可他刚一转身，汉班的官员们，像躲避瘟疫一样，齐刷刷地向后退了一步，空出了一大片地方。一道道鄙夷、愤怒、不屑的目光，像刀子一样扎在他身上。
“数典忘祖之辈！”
“无耻！”
“我等羞与此獠为伍！”
孙之獬就这么孤零零地站在满汉两班中间的空地上，像个跳梁小丑，进退不得。
他感受着来自四面八方的目光，那身他引以为傲的新行头，此刻却像烙铁一样烫着他的皮肤。
他想找个地缝钻进去，可在这庄严肃穆的大殿上，他无处可藏。
高坐于龙椅之上的多尔衮，冷眼看着这一幕，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
他要的就是这个效果，他要用最直接的方式，碾碎汉人士大夫那点可笑的自尊。
但他没料到，这把火，点得太旺了。
山西，大顺军残部临时营地。
“降个屁！老子就是死，也要拉几个鞑子垫背！”刘宗敏一脚踹翻了身前的桌子，双眼通红，如同要吃人的野兽。
他本就对李自成的死耿耿于怀，又听闻清军的剃发令，心头那股邪火再也压不住了。
“权将军，冷静！”田见秀拉住了他，但自己的脸色也极为难看，“现在不是意气用事的时候。弟兄们人心惶惶，没了闯王，我们就是一盘散沙。”
“散沙也要跟他们拼了！”刘宗敏吼道，“大不了去投湖广的张献忠！都是自家兄弟，总好过给鞑子当狗！”
“张献忠？”一个将领苦笑道，“他比鞑子好到哪去？听说那人心狠手辣，杀起人来眼睛都不眨。”
营帐内吵成一团。
有人主张南下投张献忠，有人想干脆落草为寇，还有人……动了投降清军的心思。
“诸位，”一个叫王体中的将领站了出来，低声道，“留得青山在，不怕没柴烧。头发……头发剃了还能再长，脑袋掉了可就真没了。阿济格已经派人来招降，许诺我们官复原职……”
“王体中！你他娘的还是不是汉人！”刘宗敏一把揪住他的衣领，拳头已经举了起来。
“我……我只是为了弟兄们活命！”王体中吓得脸色煞白。
就在这时，一名亲兵连滚带爬地跑了进来：“报！营外……营外来了一支兵马，打着……打着靖难军的旗号！”
“靖难军？”
“陈海的人？”
帐内瞬间安静下来。
刘宗敏松开了王体中，与田见秀对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑。
很快，罗虎带着几个亲兵，大摇大摆地走进了营帐。
他扫视了一圈帐内神情各异的将领，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“诸位将军，别来无恙啊。”
他的目光最后落在刘宗敏身上，笑道：“刘将军，当年在河南，你可没少给老子气受。今天，咱们不谈旧怨，只谈一件事。”
罗虎走到地图前，手指重重地戳在山西的位置上。
“鞑子要剃你们的头，你们肯吗？”
“放屁！老子先拧下他的头！”刘宗敏脱口而出。
“好！”罗虎一拍巴掌，“就等你这句话！我们总镇说了，凡是不愿剃发易服、愿与鞑虏血战到底的汉家儿郎，他都欢迎！”
他从怀里掏出一份盖着陈海大印的军令，展开在众人面前。
“总镇有令：着第一军军长罗虎，即刻于山西、陕西边境，设立收容营，接纳所有不愿降清的大顺军将士及义民。一应粮草军械，由西安府孙传庭大人全力供给！”
“所有来投将士，官职不变，暂时保留建制，统一整编为抗清义军，一切其余杂务，待到击溃阿济格部再议！咱们的目标只有一个——把阿济格那狗娘养的，赶出山西！”
罗虎的声音铿锵有力，每一个字都砸在众人心头。
他顿了顿，嘿嘿一笑，补充道：“总镇还给俺带了句话。他说，他也没想到闯王会死得这么……这么窝囊。但这反而是个机会，一个让所有汉人拧成一股绳的机会。”
“总镇让俺告诉你们，等把弟兄们都安顿好了，吃饱了肚子，换上了新家伙，俺老罗就带你们干一票大的。不为别的，就为告诉多尔衮那小子……”
罗虎的眼神陡然变得锐利，声音里带着一股血腥气。
“这汉人的天下，还轮不到他来定规矩！他敢动咱们一根头发，俺们就敢要他十万颗脑袋！”
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