潮水退了。
一夜之间，整个北京城的天，好像都亮得更彻底了些。
街头巷尾，再也听不到对粮价的抱怨和对新朝的质疑。
取而代之的，是扛着米袋的百姓脸上，那种发自内心的、朴素的笑容。
“五百文！真的是五百文一石的白米！我活了四十多年，就没见过这么便宜的米！”
“何止是米，那玉米面，还有那叫土豆的，更是贱卖！我家婆娘说了，以后天天吃干的，不喝稀的了！”
“还是新皇爷心疼咱们老百姓啊！”
人们的交谈声里，充满了劫后余生的庆幸和对未来的憧憬。
那三座官营粮店门口，队伍依旧排得老长，但气氛已经完全不同。
没人再恐慌，没人再拥挤，大家只是安安稳稳地排着，等着把那份踏实和安稳，扛回家里。
喜悦像暖流，淌过北京城的每一条血管。
然而，城西的“丰年仓”粮行，却像是被寒冬冻住了一样，死气沉沉。
大门紧闭，门板上还贴着昨日“存粮告罄”的牌子，此刻看来，像一个天大的笑话。
粮行内，伙计们一个个垂头丧气，坐在地上，眼神空洞。
他们面前，是堆积如山的粮袋。这些前几天还被视若珍宝的金疙瘩，如今，却成了烫手的山芋，甚至是催命的符咒。
汪掌柜就那么直挺挺地躺在堂屋的地上，眼睛睁着，嘴巴歪着，口水顺着嘴角流下来，谁喊他都没反应。
旁边的大夫摇了摇头，叹了口气：“急火攻心，中风了。这辈子，怕是离不开床了。”
没人同情他。
伙计们看着他，又看看满仓的粮食，只觉得一阵阵发冷。
他们都清楚，完了。
汪掌柜完了，丰年仓完了，他们这些跟着东家囤积居奇的人，全都完了。
他们用身家性命做赌注，借遍了亲朋故旧，甚至还向那些利滚利的钱庄借了钱，把所有的银子都换成了这些粮食。
本以为能一夜暴富，结果，却是一夜赤贫。
“卖……卖了吧……”一个伙计声音发颤，“哪怕……哪怕两百文一石，能换回点是点啊……”
“卖给谁？”另一个伙计惨笑一声，“官仓五百文的白米都敞开了卖，谁会要我们这些陈米？二百文？你送人家，人家都嫌你占地方！”
绝望，像瘟疫一样在他们之间蔓延。
终于，有人受不了这种死寂，发疯似的冲了出去，跪在街上，对着来往的行人哭喊：“买点米吧！便宜卖了！一石米只要四百文！比官仓还便宜！”
然而，路过的百姓只是看他一眼，眼神里带着鄙夷和一丝快意，然后扛着自己从官仓买来的米，昂首挺胸地走过。
活该！
这是所有人心里的想法。
……
同样冰冷的，还有钱府。
钱谦益端坐在书房里，一动不动，像一尊木雕。
他面前的地上，跪着一排人。
有他最得意的门生，有他最信任的管家，还有京城里其他几家跟着他一起囤粮的商贾。
整个书房里，只听得到压抑的哭声和牙齿打颤的声音。
“老师……完了……全完了……”一名门生伏在地上，泣不成声，“我们……我们囤在城外密仓里的三万石粮食，现在……现在一文钱都卖不出去！”
“何止是卖不出去，”旁边一个姓李的粮商，面如死灰，“我……我还欠着‘四海钱庄’五万两银子的债！三天之内还不上，他们……他们就要上门搬东西了！钱公，您得救救我啊！”
“救你？谁来救我！”另一个商贾直接瘫在地上，嚎啕大哭，“我的家底全砸进去了！全砸进去了啊！”
钱谦益听着这些声音，脸上没有任何表情。
他只是看着窗外，看着那湛蓝的天空。
他想不明白。
他真的想不明白。
布局、造势、攻心、断其粮道……这一套流程，他演练了无数遍，也成功了无数遍。这是士绅阶层对抗皇权最有效的武器，百试不爽。
为什么到了陈海这里，就完全失效了？
那些粮食，那些堆积如山的粮食，到底是从哪里冒出来的？
关中？湖广？
他的情报网遍布天下，为何连一丝风声都没有收到？
“老师……”管家颤巍巍地开口，声音比哭还难听，“府里……府里能动的银子，全都换成粮食了。现在账上，连……连下人这个月的月钱都发不出来了。”
钱谦益的眼珠，终于动了一下。
他缓缓低下头，看着自己那双曾经批阅过无数奏章，指点过江山的手。
他输了。
输掉了金融战，输掉了粮食战。
输掉了他毕生的名望，也输掉了整个士绅阶层的未来。
就在这时，门外传来一阵嘈杂声。
一个家丁连滚带爬地跑了进来：“老爷！不好了！外面……外面来了好多人！都是城里各大钱庄的掌柜，说……说是来向您讨债的！”
“轰！”
这句话，如同最后一根稻草，压垮了钱谦尸紧绷的神经。
书房里跪着的一众商贾，更是面无人色。
他们欠的钱，很多都是以钱谦益的名义做保的。
钱谦益慢慢站起身，身形摇晃了一下，被旁边的门生赶紧扶住。
他推开门帘，一步一步，走向门口。
门外，站着十几名衣着光鲜的掌柜。
这些人，往日里见到他，无一不是点头哈腰，恭敬有加。
可今天，他们的脸上，只有毫不掩饰的焦虑和冷漠。
为首的，是“四海钱庄”的周掌柜。
他对着钱谦益拱了拱手，语气却听不出半点尊敬：“牧翁，您也知道，我们打开门做生意，讲究的就是一个银货两讫。您和诸位老板借的款子，今天，可就到期了。”
钱谦益看着他们，喉咙里像是堵了一团棉花。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
银子？
他现在哪还有银子？
他所有的银子，都变成了后院仓库里，那一堆堆正在发霉腐烂的粮食。
周掌柜见他不说话，脸上的耐心渐渐消失：“牧翁，我们敬您是前辈，才多等了这半日。您要是再拿不出银子，那我们，也只能按规矩办事了。”
他话音刚落，身后的几个钱庄掌柜，已经开始对着钱府的亭台楼阁指指点点，像是在估价。
奇耻大辱！
钱谦益只觉得一股血直冲头顶，眼前阵阵发黑。
他扶着门框，嘶哑着声音说道：“银子……没有。但是，老夫有粮！”
“粮食？”周掌柜像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“牧翁，您别开玩笑了。现在这京城里，最不值钱的，就是粮食。您那粮食，能填饱我们的肚子，可填不上我们的账本啊！”
“除非……”周掌柜摸了摸下巴，拖长了声音，“您愿意把那些粮食，折价卖给我们。”
钱谦益的身体猛地一颤。
折价？
他知道，这是对方最后的羞辱。
“什么价？”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
周掌柜伸出四根手指：“四百文一石。我们收了，还能拿去喂牲口。这个价，算是给牧翁您留面子了。”
四百文！
比官价还低了一百文！
他用三两银子，也就是三千文一石收回来的粮食，现在，要用四百文的价格卖出去！
血本无归已经不足以形容，这是倾家荡产，这是被人按在地上，把脸踩进泥里！
“噗——”
钱谦益再也忍不住，一口心血喷洒在身前的门槛上，点点梅花，触目惊心。
他看着那些曾经对他阿谀奉承的商贾，看着那些幸灾乐祸的嘴脸，耳边，仿佛又响起了陈海那平静无波的声音。
“潮水退了，该看看，究竟是谁在裸泳了。”
原来，他钱谦益，就是那个在天下人面前，赤身裸体的小丑。
他笑了。
笑着笑着，眼泪就流了下来。
……
皇宫，武英殿。
陆文凯快步走进殿内，脸上带着压抑不住的兴奋。
“陛下！成了！全成了！”
他将一本账册呈到陈海面前：“钱谦益……还有所有参与囤粮的商贾，全都崩了！他们为了还钱庄的债，正在疯狂抛售手里的粮食，价格已经压到了三百八十文一石，比我们的官价还低！”
“京城粮价，彻底稳住了！不，是彻底被我们掌控了！”
陈海只是平静地翻看着账册，似乎对这个结果，早有预料。
“很好。”他合上账册，递还给陆文凯，“传朕的旨意。”
“一，农业部联合大秦银行即刻起，面向全城百姓，开启粮库业务。百姓可将多余的粮食卖给粮库，粮库和银行开具卖粮凭证，可以拿到新钞，用于皇家特有的紧俏商品的购买。”
“二，以此次查抄、罚没的银两拿出一部分作为储备金，成立农商发展基金。向所有愿意开垦荒地、创办实业的农户和商人，提供低息贷款。”
陆文凯听着这两道旨意，整个人都呆住了。
他看着眼前这位年轻的帝王，心中只剩下无尽的敬畏。
杀人，还要诛心。
这位陛下，不仅要用雷霆手段，打垮旧的势力阶层。
他还要用他们的尸骨和鲜血，去浇灌出一片属于新王朝的，全新的经济土壤。
釜底抽薪之后，是浴火重生。
这一场没有硝烟的战争，至此，才算真正落下了帷幕。
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