“天哪……”莉丝站在一个巨大的加工车间内，空气中弥漫着金属切削液、血腥和腐烂混合的刺鼻气味。地上横七竖八地躺着近十具感染者的尸体，都是被汉克的步枪枪托和克里斯的斧头精准破坏大脑而终结的。她的目光却越过这些死亡的景象，落在车间中央那些仍在轰鸣运转的机床上。传送带仍然在缓缓移动，仿佛灾难从未发生，工人们只是暂时离开了岗位。“真没想到它们居然还在运行。”
克里斯刚从一个感染者头颅中拔出斧头，用尸体的衣服擦了擦斧刃上的污物，耸了耸肩。“没有什么是不可能的。电网可能还没完全崩溃，或者工厂有自己的备用发电机。它们的运行反而能让我们安全点。”
他说的没错，在克里斯等人潜入这个巨大工厂的过程中，正是这些无处不在的机器轰鸣声，有效地掩盖了他们的脚步声、偶尔的交谈甚至搏斗的声音，让他们有机会清理掉这个相对独立的车间里的威胁。回想刚刚进来时，从高处平台瞥见其他车间和流水线上那密密麻麻、至少两百多个晃动的身影，三人都不禁后背发凉。
克里斯看向正在更换最后一个步枪弹匣的汉克，“汉克，你觉得我们现在直接前往后门，还是先在这里搜索一下？这个车间看起来像是个工具管理区。”他指了指车间一侧用玻璃隔出来的几个房间，门上挂着“管理室”、“备品库”的牌子。
汉克锐利的目光扫过那些房间，最终落在最大的那间“管理室”上。“搜索一下。时间紧迫，但盲目冲向后门更危险。我想这种规模的工厂里，管理室或者保安室应该会有一些自卫武器，或者……地图。”地图是他们目前最需要的东西之一，工厂内部结构复杂，光靠莉丝在灯塔上惊鸿一瞥的记忆，风险太高。
三人小心翼翼地靠近管理室。门没锁，汉克轻轻推开，枪口率先探入。里面弥漫着灰尘和淡淡的血腥味。地上躺着两具穿着工服的尸体，已经高度腐烂，面目全非，身上布满了致命的砍伤和撕咬痕迹，显然是在病毒爆发初期就遭遇了不幸。从伤口的混乱程度看，很可能是在内部突然变异引发的惨剧。检查确认没有其他威胁后，众人开始分头搜索。
克里斯检查文件柜，汉克查看办公桌，莉丝则走向一个角落的铁柜。片刻后，莉丝发出一声低呼：“嘿，克里斯！”她费力地从铁柜底层拖出一个沉重的长条形帆布包。打开一看，里面赫然是一把泵动式霰弹枪，旁边还有一个纸盒，装着几十发红色的12号霰弹。“接着，这里还有一些子弹！”
克里斯眼睛一亮，立刻上前接过。这是一把经典的雷明顿m870，虽然有些旧，但保养得还不错。他熟练地检查枪膛，确认运作正常，然后“咔嚓”一声推弹上膛，将剩下的子弹小心地装进自己的背包。“可以啊，居然还能找到这些。”有了这把大威力的近战武器，他们面对成群的感染者时，底气足了不少。
就在这时，汉克的声音从办公桌后传来，带着一丝凝重：“伙计们，你们应该过来看看这个。”他手里拿着一本沾着点点污渍的工厂值班日志。
克里斯和莉丝立刻围了过去。日志的最后一页，用潦草的字迹记录着近期工厂因为“治安状况恶化”，为了“预防小偷和强盗从后面偷窃原材料和成品”，管理层决定在工厂围墙和后门区域“加装高音警报装置”，并已经“调试完毕，进入警戒状态”。日志的日期，恰好是病毒在格雷姆镇爆发前的一周。
“该死，”莉丝的脸色瞬间变得难看，“看起来我们得想办法先切断电源了，否则一开后门，警报就会把整个工厂的‘居民’都请来开派对。”
所有人都清楚，一旦切断电源，那些掩盖他们行踪的机器轰鸣声将戛然而止，工厂会陷入死寂，他们的任何一点动静都会被放大无数倍，后果不堪设想。
汉克放下日志，目光扫视着管理室四周的墙壁，寻找着配电箱的线索。“不止要切断电源，我们还得找到具体的配电箱位置，只切断警报系统的电路，尽量保持其他区域的供电。但这也很难。”他沉吟了一下，“而且，我们不能在这里断电，必须等我们到达后门附近再行动。我们需要制作一个简单的定时断电装置。”
幸运的是，这里是工具管理室和备品库。他们在柜子里找到了电工工具、一些闲置的旧闹钟、电线、继电器开关等杂物。汉克作为国民警卫队士兵，接受过基本的野战电工和简易装置制作训练。他将找到的材料摊开在地上，“我们需要时间，收集所有可能用到的材料，我来试试看。”
接下来的一个小时，三人在紧张中度过。克里斯持着新得到的m870，在管理室门口警戒，耳朵捕捉着外面车间机器声掩盖下任何不寻常的动静。莉丝则协助汉克，递送工具，辨认零件标签。汉克全神贯注，用他那双布满老茧却异常灵巧的手，将电线连接闹钟、继电器和小型断路器，试图制作一个能在设定时间后自动触发短路、熔断特定线路的简易定时器。汗水从他的额角滑落，这项工作需要极大的耐心和精确度，任何失误都可能导致装置失效，甚至提前触发。
在等待的间隙，莉丝看着汉克专注的侧脸，忍不住低声问道：“汉克，你有什么计划么？我是说，离开工厂之后？”她的声音带着一丝不易察觉的迷茫。找到无线电似乎成了支撑他们行动的唯一信念，但之后呢？
汉克手上的动作没停，头也不抬地回答：“利用这个定时器，设定在我们预计到达后门的时间触发断电，希望能只关闭警报系统。然后我们快速打开后门离开。”他顿了顿，声音低沉下去，“只不过我不知道如果我们打开了后门，外面会不会有感染者等着我们。灯塔上看不到这个死角。”他看了一眼莉丝手中一直紧握的擀面杖，补充道，“把那东西丢了吧，去找把铁扳手或者大号管钳。对付那些东西，重量和硬度比长度更有用，砸碎颅骨更有效。”
莉丝愣了一下，看了看手里这根从厨房带出来、陪伴她穿越了半个镇子的“武器”，最终点了点头，默默走到工具架旁，换了一把沉重的活动扳手别在腰带上。放下擀面杖的那一刻，她感觉自己的心里仿佛放下了什么。
经过几次调试和小心翼翼的测试，汉克终于长出一口气，抹了把汗。“好了，理论上可行。设定时间最多一个小时。我们需要找到靠近后门区域的配电箱，把它接上去。”
克里斯回过头：“搞定了？”
汉克点点头，又看了看窗外已经完全暗下来的天色，只有工厂少数区域应急灯和机器指示灯发出的微弱光芒。“但是，天已经晚了，我们得等到白天再行动。”
克里斯也表示同意。虽然白天和夜晚对于感染者而言并没有太大的区别，但经过白天的奔波和刚才高度紧张的搜索与制作，他们的精神和体力都接近极限。在黑暗中，面对可能存在的未知危险和需要精准操作的环节，疲惫的他们很可能失手。而他们，只有一次机会。
于是，三人决定在管理室附近找一个相对安全的地方度过这个夜晚。他们最终选择了管理室里面一个存放精密仪器的小隔间，门是厚重的金属防火门，没有窗户，只有一个通风口。他们将里面的杂物清理出来，从外面搬来几个箱子挡住门后，只留一条缝隙观察。
汉克安排了守夜顺序：克里斯第一班，汉克第二班，莉丝最后一班。每人两小时。虽然环境恶劣，气味难闻，但极度的疲惫让他们几乎倒下就陷入了浅眠。克里斯抱着m870，耳朵贴着门缝，倾听着外面永恒的机器轰鸣，以及偶尔夹杂其中的、远处传来的模糊嘶嚎声。工厂的夜晚，并不平静。
莉丝在睡梦中不时蹙紧眉头，汉克则即使睡着也保持着一种警觉的姿态，手指距离步枪扳机不远。在这个钢铁与死亡的巢穴中，三人如同暴风雨中暂时栖息在岩石缝隙里的海鸟，紧紧依靠着彼此散发的那一点点微弱的生机与温暖。
时间在煎熬中缓慢流逝。当莉丝叫醒汉克和克里斯，透过门缝看到外界天色已经泛起鱼肚白时，新的一天开始了。这将是决定他们能否逃离这个工厂，能否接近那可能存在一线生机的无线电的日子。
他们简单地吃了点东西，喝了少量水。汉克再次检查了那个简陋的定时断电装置，克里斯将m870的弹仓压满五发子弹，并将剩余弹药放在最方便取用的口袋。莉丝握紧了腰间的扳手。
“记住路线，”汉克压低声音，再次确认行动计划，“我们沿着规划好的路径，尽量避开主车间，找到后门区域的配电箱，安装装置，设定时间，然后到后门等待。电一断，立刻开门，冲出去！不管外面有什么，不要犹豫，直接冲向营地方向，找掩体。”
克里斯和莉丝重重地点了点头。
汉克深吸一口气，轻轻移开了挡门的箱子。“行动。”
三人如同幽灵般再次滑入巨大的工厂车间。黎明的微光透过高窗洒下，在布满油污的地面上投下斑驳的光影。机器依旧在不知疲倦地轰鸣，掩盖着他们的脚步声，也掩盖着那些潜藏在阴影中的感染者。他们沿着预先在管理室找到的简陋工厂区域图标注的路线，然后小心翼翼地向工厂深处走去，朝着那个通往营地、也通往未知的后门前进。
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