侦察小队近乎全军覆没的消息，如同投入滚油中的冷水，在广州城内外炸开了锅。恐惧如同实质的瘴气，迅速弥漫，甚至压过了疫情本身带来的恐慌。
“听说了吗？黑风岭里根本不是瘴气，是成精的毒虫！碰一下就烂肉！”
“官府派人去，一个照面就死光了！那是阎王爷的地盘，去不得啊！”
“温大夫说是虫瘴，这……这招惹了山神，才降下这等大疫啊！不能再惹了！”
“都是温明远！要不是他胡说八道，官爷们怎么会去送死？！”
流言蜚语，裹挟着愚昧的恐惧和刻意的引导，如同无形的利箭，从街头巷尾、茶楼酒肆射向疠所，射向温明远。一些原本因他救治而心存感激的百姓，此刻也因这骇人传闻而动摇，看他的眼神带上了疑虑甚至迁怒。
官场之上，反对“清源”的声音更是甚嚣尘上。以按察副使钱文远为首的一批官员，本就对赵磐石独揽大权、重用温明远这等“身份低微”的医者不满，此刻更是抓住机会，联名上书，痛陈“黑风岭乃岭南龙脉分支，妄动刀兵，焚烧山林，必遭天谴，激怒山灵，恐祸延子孙”，极力主张“祭山抚灵，以安神怨”，反对任何武力清剿。
赵磐石承受着巨大的压力。侦察小队的惨状让他心惊，民间沸腾的怨恐与官场激烈的反对让他骑虎难下。他开始怀疑，自己是否过于轻信温明远那匪夷所思的“虫瘴论”？是否这个年轻的医者，为了证明自己的“正确”，而将官府乃至全城百姓都拖入了更危险的境地？
温明远敏锐地感受到了这种变化。来自行辕的药材支援变得更加迟缓，甚至时有中断。偶尔前来巡视的官员，态度也带着明显的疏离与审视。阿树几次外出，都听到不堪入耳的议论，气得回来直掉眼泪，却又不敢尽数告诉温明远。
“师父，他们……他们都在胡说！”阿树红着眼睛，声音哽咽。
温明远放下手中正在修订的《黑风岭虫瘴清剿方略备要》，面色平静，唯有眼底深处藏着一丝疲惫与沉重。他走到窗边，望着疠所内那些依旧在“伏毒”中挣扎的患者，缓缓道：“民众畏死，官员惜身，此乃常情。他们非是恶意，只是被恐惧蒙蔽了双眼。真相往往残酷，难于接受。”
他理解那份恐惧。若非亲身经历，谁能相信瘟疫竟是由肉眼可见的虫群引发？谁能接受需要以烟熏火燎的方式，去对抗那无形无影的“山神之怒”？
“那我们……就这么算了吗？”阿树不甘心地问。
“算？”温明远转过身，目光重新变得坚定，“若就此退缩，侦察小队五位壮士的血，岂非白流？疠所内外的患者，岂非永无康复之望？广州城，岂非真要沦为死域？”
他拿起桌上那几页墨迹未干的《备要》，沉声道：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。他人可以畏难退缩，可以固守成见，但我等医者，既已窥见真相，明知前路凶险，又岂能因世人不解而背弃初心？这份《备要》，必须完成！不仅要完成，还要让它更详尽，更可行！”
他不再将希望完全寄托于官府的决断。他开始思考，若官府最终放弃清源，他该如何利用民间的力量，至少，为未来留下一线希望？
就在温明远于孤立和压力下砥砺前行之时，转机，竟以一种他未曾预料的方式，悄然萌芽。
事情的起因，是城外王家庄的几位村民。他们村中是“伏毒”爆发的重灾区，之前温明远亲去诊视，并让他们试用“扶正透邪散”。这几日，村里几位病情最重的老人，在持续服药后，竟真的挺过了最危险的关头，虽然依旧虚弱，但低热退了，骨痛减轻，能勉强下地走动了！
朴实的村民不懂什么高深医理，但他们看得见实实在在的变化。他们将这份恩情，记在了温明远和他的药方上。
当关于温明远“妖言惑众”、“招惹山神”的流言传到王家庄时，村长老带着几位刚刚好转的村民，直接找到了正在城里发放善济会药物的刘文柏。
“刘大夫！您可得跟温大夫说，我们王家庄的人，不信那些混账话！”村长老情绪激动，声音洪亮，引得周围百姓纷纷侧目，“温大夫是实心实意救人的菩萨！他那药，救了我们村好几条命！什么山神发怒？要是山神真灵，为啥不降罪那些贪官污吏，专害我们这些穷苦百姓？黑风岭里的分明是害人的东西，温大夫想法子除掉它，有什么错？！”
他身旁一个刚能走动的汉子也大声道：“没错！要不是温大夫，我爹早就没了！谁再说温大夫的不是，就是跟我们王家村过不去！”
这些来自最底层、最直接受益于温明远医术的农民，用最朴素的逻辑和最真挚的情感，发出了支持的声音。
这一幕，被许多街坊看在眼里。与此同时，善济会的老儒生们，也在各种场合，以“格物致知”、“实事求是”的道理，委婉地驳斥那些“山神降罪”的荒谬言论，强调查明真相、根治疫源的重要性。
仁心堂内，刘文柏更是将温明远那份《黑风岭虫瘴特性及探查防护要略》抄录多份，分发给相熟的、尚且明理的医者和士绅传阅。文中基于事实的冷静分析与详尽的防护建议，让不少人在恐惧之余，也开始理性思考。
民意的潮水，开始出现微妙的分流与回转。
虽然恐惧依然存在，反对的声音并未消失，但一股支持温明远、要求彻查毒源的力量，开始在民间悄然汇聚、发声。这声音起初微弱，却带着泥土的厚重与真实，逐渐引起了更多人的共鸣。
这些消息，通过阿树和刘文柏，传到了温明远的耳中。
他站在疠所的院子里，看着远处广州城灰蒙蒙的天空，久久无言。他没有欣喜若狂，只觉得一股暖流缓缓浸润着那颗因孤军奋战而略显冰冷的心。
他想起先祖手札中一句话：“医之道，有时不在庙堂，而在草莽。”
他或许无法说服所有官员，无法驱散所有愚昧，但只要还有百姓因他的努力而获益，只要还有人心存理性与良知，他的坚持，就有了意义。
他回到案前，重新铺开纸张。这一次，他不仅要写完《清剿方略备要》，还要写一份《告广州父老书》，用最浅白的语言，将虫瘴之害、清源之要、以及目前应对“伏毒”的可行之法，公之于众。他要让真相的阳光，尽可能穿透恐惧的迷雾。
他不再仅仅是等待裁决的医官，他要成为启迪民智、汇聚力量的引路人。前路依然艰险，但民心所向之处，便是希望生长之地。
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