沧海郡都尉府，夜色如同一块湿重的墨布，将所有声息和光影吞噬殆尽。
亲卫们三步一岗，五步一哨，甲叶偶尔轻响，在这死寂中，那声音像是被放大了无数倍的鼓点，沉重得敲击在人心头。
书房烛火摇曳，火苗瘦弱，在窗纸上拉扯出元玄曜忽长忽短的影子，像一头被困在笼中的猛兽，不安地躁动着。
他盘膝静坐，膝上那枚《神兵图谱》残卷被他摩挲得微微发热。
连夜从曹妃镇疾驰而来的疲惫，此刻像是附骨之疽，啃噬着他每一寸血肉。
但更深层的煎熬，却是“玄武门之誓”的真相在灵魂深处搅动，如同一柄柄淬毒的刀，将他二十年的认知撕裂得支离破碎。
每一次呼吸，都牵扯着背后的伤口，隐隐作痛，可肉体的煎熬远不及心底的狂澜。
他摩挲着怀中那块玄铁残片，冰冷的金属触感，却像是一汪寒泉，将翻涌的思绪一点点浇灌平息。
门扉，无声无息地被推开一丝缝隙。
刘楚玉，一袭夜色般的黑衣，悄然立在门口。
她已摘下帷帽，露出清丽而冰冷的面容。
那双凤眸静静地审视着元玄曜，眼神复杂，带着不易察觉的探究与警惕。
她感受得到元玄曜身上散发出的气息：血腥、疲惫，以及极致悲伤后那股压抑到令人窒息的死寂。
但她眼中没有怜悯，只有对眼前这个男人，一次又一次的重新评估。
“你的脸色很差。”她开口，声音清冷，不带一丝多余的情绪，却直指核心，像一根冰锥，精准地扎入元玄曜最深层的疲惫：
“像是刚从地狱里爬出来。”
元玄曜缓缓睁眼，血丝未退的眸子迎上她的视线。
他扯动嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度，那笑容比窗外月色更苍白。
“差不多。”
他没有隐瞒，拿起膝上的《神兵图谱》残卷，径直抛向她。
金蚕丝帛在烛火下闪烁，流转着古老而神秘的光泽，像一道被尘封的咒语。
刘楚玉下意识伸手接过，指尖触及丝帛的瞬间，冰凉与韧性并存的触感，让她心头微颤。
她接过《神兵图谱》残卷，指尖轻颤，元玄曜的目光与她相接，脑海中那卷图谱的景象随之浮现。
她仿佛也“看见”了开篇那结构复杂、杀气冲天的“八牛弩”设计图。
她呼吸微滞，胸口剧烈起伏，她能想象，这巨弩一旦投入战场，必将摧枯拉朽，非人力可抗衡。
她的眼神在图纸上游走，计算着它的威力，以及对南梁的潜在威胁。
“《神兵图谱》……”她从牙缝中挤出这几个字，声音带着难以置信的颤抖和浓浓的惊骇。
传说变为现实的震撼，让她指尖微微发凉。
“你竟真找到了它的线索！”
元玄曜没有回答，只反问，声音如磨砺过的刀锋：
“你识得此物？”
刘楚玉的眼神变得悠远，似陷入古老的回忆。她的目光穿透空间，望向遥远的过去。
“我南朝刘氏皇族秘档中，曾有零星记载。”她缓缓说道，声音里带着一丝宿命的悲凉：
“传说，此物是大魏景穆帝所造。集结天下最顶尖军械技艺。足以改变战争形态。”
她顿了顿，语气中带着一丝沉重，像背负着千年的历史：
“我朝数代君主。都曾寻觅。却无功而返。”
她抬眼，目光如刀，直刺元玄曜心底，带着更深的警惕与审视：
“你身份。比我想象的更显赫。”
能得此物，绝非寻常，她对元玄曜的来历，有了更深一层的猜测。
元玄曜不置可否。他从她手中拿回《神兵图谱》残卷，重新卷好。
动作轻柔，仿佛那不是一卷图，而是承载无数秘密与希望的至宝。
“此刻，言这些无益。”元玄曜的声音透着疲惫，却充满力量：
“贺拔岳已死。‘玄鸟’的人很快会察觉。”
他顿了顿，语气冰冷而决绝，像在陈述一个早已注定的事实：
“曹妃镇。已是一座死城。一张等着我们自投罗网的天罗地网。”
刘楚玉点头，脸上再次浮现波澜不惊的神色，但眼底深处，却藏着一丝不易察觉的紧张。
“不错。”她声音里带着一丝嘲讽，像是在嘲讽自己的命运：
“萨宝瞻商队。已被‘玄鸟’完全控制。对外宣称遭遇柔然寇边。实则为封锁消息。断你退路。”
她的话语，证实了元玄曜的判断，也隐晦提醒他，她亦非等闲之辈：
“我能从商队脱身。亦是九死一生。”
元玄曜直视她的双眼，目光深邃如古井寒潭：
“我需你相助。”
“助我？”刘楚玉嘴角勾起讥讽，带着自嘲与冷漠，那笑容比月色更苍白：
“别忘了。我等不过是暂时盟友。甚至……连盟友都算不上。”
“因我等。有共同的敌人。”元玄曜一字一句，声音不大，却字字如铁，掷地有声，带着不容置疑的肯定：
“杀贺拔岳者。是我。但设下此陷阱。欲将你我一网打尽者。是‘玄鸟’。亦是篡夺你刘宋江山的南梁萧氏。”
刘楚玉沉默，目光落在摇曳烛火上，思绪翻腾。
元玄曜所言非虚。贺拔岳与白面将军（林三）的联手，表明“玄鸟”组织与南梁某些势力，已达成肮脏交易。
她的复仇目标，与元玄曜的敌人，已在某种程度上重叠。
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