豆大的雨点如密集的箭矢般砸在方杰身上,打得他几乎睁不开眼睛。
城中巡逻的士兵和百姓都因这场突如其来的暴雨纷纷躲回家中,原本喧嚣的街道变得空无一人,只有雨水在青石板上肆意流淌。
方杰顶着风雨,沿着一条狭窄昏暗的胡同往前走,终于找到一处宽大的屋檐躲了进去。
他浑身湿透,牙齿不住打颤,连忙脱下衣服用力拧干。
就在这时,院墙外的一扇小门“吱呀”一声缓缓推开,一个头戴黑色瓜皮帽、身着深灰色长衫的管家模样的人探出头来。
他目光犀利地打量着方杰,眉头紧紧皱起,语气不善地问道:“你在这干什么?谁让你在这的?”
方杰心中一惊,但面上迅速堆起笑容,灵机一动说道:“是老爷让我来帮忙干活的!我前天进了城,结果迷路了,今天才好不容易找到这儿。”
管家上下打量了他一眼,眼神中满是怀疑,追问道:“那他叫你来干什么活?”
方杰立刻回答:“就是干些零活,摆摆桌椅,打扫打扫屋子之类的。”
管家犹豫了一下,侧身闪开门,没好气地说道:“进来吧。我先给你找身干净衣服,你都淋成这样了,怎么干活?要是进了老爷太太们的房间,那不是讨晦气吗?”
说着,他转身进屋,不一会儿拿了一套粗布短衣出来,扔给方杰,“去旁边洗洗涮涮,换上这套衣服。”
方杰赶忙接过衣服,把身上湿漉漉的衣服脱下来。
管家还特意在一旁交代:“把脸也好好洗洗,脸上这是什么玩意,黑不溜秋的。把那些脏乎乎的东西都洗干净晾好,进城干活要干净利落!”
方杰无奈,只能乖乖听话。
他走到一旁的水井边,用木桶打了水,认真地洗漱起来,随后穿上那套干净衣服走了出来。
管家上下端详了他一番,:“嗯?你…………算了。跟我来吧。”
此时院里大雨如注,雨水顺着屋檐倾泻而下,形成一道道水帘。
管家带着方杰从回廊里穿过去,一路上叮嘱着府里的规矩。
最后,管家把他带到厨房,说道:“你就在这儿帮忙,等饭做好了,给老爷端到房间去。”
方杰连忙点头应下。
厨房里热气腾腾,厨子们正忙得不可开交,锅里翻炒着各种菜肴,香味四溢。
不一会儿,几样菜炒好了,厨子拿着托盘,仔细地告诉方杰:“送到东院的书房,千万别送错了!”
方杰认真听着,再次点头确认。
与此同时,管家快步来到王族长的房间。
他神色略显紧张地说道:“老爷,刚才我在侧门门口看到一个年轻人,看着有些奇怪。”
王族长放下手中的书卷,抬起头问道:“有什么奇怪的?”
管家凑近了些,压低声音说道:“这个年轻人来历不明,穿得邋里邋遢的,但是眼神很有精神,身形挺拔,不太像是一个普通的下人。而且,总觉得有些眼熟…………会不会是?”
王族长心中一动,眼神瞬间锐利起来:“你带我去看看。”
随后,管家带着王族长悄悄来到厨房,两人躲在暗处观察。
管家指着正在帮忙收拾托盘的方杰,小声说道:“就是他。”
王族长盯着换上干净衣服的方杰,仔细打量了一番。
他突然眼睛一亮,低声说道:“哦……原来是他。”
管家好奇地小声问道:“这是不是就是符法要找的那个人?”
王族长立刻给他比了个噤声的手势,警惕地看了看四周,轻声说道:“别乱说,哪有什么符法要找的人?这只是个新来的下人罢了。”
管家心有灵犀地点点头。
王族长沉思片刻,又在管家耳边耳语了几句,最后嘱咐道:“你按我说的办。”
管家听完,郑重地点点头:“知道了,老爷。”
王族长笑了笑,“那你就安排吧。”
“是”管家说着踏入厨房,“啪”地拍了两下手。
嘈杂的厨房瞬间安静下来,所有人的目光都投向了他,方杰也不例外。
管家刻意瞥了方杰一眼,随后扭头对厨子说道:“赶紧蒸上几大锅馒头和包子,再炖上几锅肉,记得要多弄些!”
厨子停下手中的活计,满脸疑惑地问道:“这么晚了,整这么多吃的干啥?”
管家板着脸,语气不善地回道:“少废话,老爷自有安排,你照做就是!”
厨子一边嘴里嘟囔着,一边开始剁馅、和面,忙活起来。
方杰在一旁帮忙,架起蒸笼、添柴生火。
时间一点点过去,厨房里香气四溢,热腾腾的馒头、包子慢慢出锅,红烧肉也炖得软烂喷香。
“把做好的吃食都包起来!”
随着管家的一声令下,满满当当两大包的馒头、包子,还有几大盘肉,全都收拾妥当。
这时,管家拿来一个巨大的背篓,让方杰把这些食物都装进去。
方杰费了好大劲儿,才把背篓塞得严严实实。
他试着提了提,沉甸甸的,压得手臂生疼。
管家看着方杰,开口说道:“今天是老爷先祖的忌日,你把这些吃的背好,赶紧送到祠堂去供奉起来。”
方杰心里犯起了嘀咕,忍不住问道:“这祠堂祭祀,需要这么多祭品吗?再说现在外面还下着大雨。”
管家瞪了他一眼,冷冷地说道:“这不是你该管的事,让你做什么就做什么!来老爷家,少不了你吃喝就得了。明白了吗?”
方杰心中突然闪过一丝明悟。
他看向管家,笑着说道:“多谢您,我明白了!”
管家脸上露出赞许的神情:“不错。还算机灵。”
说着,他上前帮方杰把背篓背到身上,那沉甸甸的重量,压得方杰身子都微微弯了下去。
随后,管家又找来两套蓑衣,一套大的帮方杰披上,另一套塞进他怀里,嘱咐道:“下雨出门可别淋着了,要是生病了,耽误了事可不好。”
方杰感激地看着管家,说道:“好,我记住了!”
管家最后又叮嘱道:“一路小心,要是有事抓紧回来。”
方杰朝他点点头,背着满满一背篓食物,推开侧门,冒着大雨离开了。
雨下得正大,豆大的雨点噼里啪啦地砸下来。
不过这蓑衣质量极好,虽然雨水还是会顺着边缘往下淌,但背篓里热乎乎的饭菜丝毫没被淋到。
方杰背着沉重的背篓,深一脚浅一脚地在雨中跋涉,也不知走了多久,终于来到了老宅前。
老宅里漆黑一片,没有半点灯光,几个女孩遵照他的吩咐,没有生火。
方杰刚走近,屋门“吱呀”一声打开了,温若雪站在门口,冲着他使劲招手:“快进来!”
方杰赶忙迈步进屋,温若雪上下打量着他,好奇地问道:“你这是从哪弄的这套衣服?”
这时,温如初抽了抽鼻子,惊喜地喊道:“好香啊!”
几人连忙帮方杰脱下蓑衣,又一起卸下他背上沉甸甸的背篓。
掀开背篓的盖子,众人都惊呆了——里面满满当当的,上百个雪白的馒头、金黄的包子,还有好几包红烧肉,甚至还有一些鸡蛋和几只宰杀好的鸡。
姚月震惊地问道:“这么多吃的,你从哪弄来的?”
方杰一边喘着粗气,一边坐下,将自己的经历一五一十地说了出来。
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