接到苻法的命令后，刘宝龙匆匆赶到城主府，袍角还沾着赶路时溅上的泥点。
苻法在厅内来回踱步，听见脚步声猛然转身，眼中满是焦虑：“祸事来了！魏长生、魏无忌带着你姐姐，纠集林中和红玉两部足足三千多人，朝着镇北城杀过来了！照他们行军速度，估摸再有个四五天就到城下！”
刘宝龙却不慌不忙，抬手整了整衣领：“和我预想的人数差不多。两部平日里松散惯了，能凑出这些人已属极限。”
苻法急得直搓手：“现在可怎么办？咱们拿什么抵挡？”
刘宝龙挑眉反问：“城里的镇北军还剩多少兵力？”
苻法皱眉思索片刻，咬着牙道：“满打满算两千人。”
“足够了！”刘宝龙冷笑出声，眼中闪过一丝狠厉，“他们临时拼凑的乌合之众，哪是镇北军的对手？两千对三千，咱们照样能把他们打趴下！”
苻法却连连摇头，眉头拧成个死结：“两千人全拉出去对敌？城里谁来守？城墙谁来护？万一有人趁机闹事，我们回不来怎么办？”
刘宝龙摩挲着下巴，沉吟片刻道：“再在城里招募千把青壮，让镇北军老兵带着训练。一千精兵配上这些人手，足以兼顾内外。不过当务之急，是筹备粮草。几千人吃饭，可不是闹着玩的。”
苻法猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响：“这事全权交给你！招人、征粮，都由你去办！”
刘宝龙胸脯一挺，神色郑重：“您放心！上次的事是我疏忽，这次必定办得滴水不漏！”
出了城主府，刘宝龙立刻点齐一队士兵，直奔城中三大族所在的朱雀坊。
马蹄踏过青石板路，惊起路边小贩的阵阵慌乱。
王家大宅门前，两尊石狮子昂首而立，朱漆大门紧闭。
刘宝龙翻身下马，抬手猛叩门环，声音响彻整条巷子：“王族长！城主大人有令，速速开门议事！”
片刻后，门扉吱呀开启，王族长身着织锦长袍，捻着胡须缓步而出。
他目光扫过刘宝龙身后全副武装的士兵，神色慌张：“刘族长带这么多人登门，是要干什么？？”
刘宝龙马鞭重重甩在石狮子头上：“魏长生、刘婉儿两部叛军即将兵临城下！每家必须出一百青壮和对应的粮草，三日内备齐！”
“什么？！”王族长气得胡须乱颤，袖袍一挥，“要一百人？我们家里里外外加上我这把老骨头也凑不齐一百人！这不是为难人吗？！”
刘宝龙突然抽出长剑，寒光抵住王族长咽喉：“王族长这话说的，保卫镇北城不是每家的本分吗？怎么，你不乐意？还是说……您早和叛军暗通款曲？”
王家护院见状，顿时抽出兵器围了上来。
刘宝龙身后士兵立刻举枪结阵，金属碰撞声在空气中炸开。
王族长盯着剑刃，喉结滚动半晌，强压怒火道：“一百青壮和粮草，绝非易事。能否宽限些时日？”
“宽限？”刘宝龙剑尖挑起王族长一缕白发，“我宽限有什么用？叛军可不会等你！听好了！青壮粮草三日后我亲自来取，若有短缺——”
他猛地挥剑斩断一旁灯笼的灯穗，“王家百年基业，怕是要付之一炬！”
说罢翻身上马，带着士兵呼啸而去。
王族长望着远去的队伍，气得浑身发抖，却只能转身吩咐管家：“去，把各房主事都叫来……”
接下来三日，刘宝龙带着士兵如同饿狼般在城中穿梭。
富家大院的粮仓被强行打开，精壮男子被铁链锁走。
寻常百姓家的存粮被搜刮一空，哭闹声此起彼伏。
三大家族纵然有些势力，但面对明晃晃的兵器，也只能咬碎牙齿往肚里咽。
当最后一车粮草押往城主府时，刘宝龙望着堆积如山的粮垛，嘴角勾起一抹森然笑意。
…………
城中抓丁征粮的喧嚣声，如汹涌浪潮般直扑老宅。
方杰贴着门缝张望片刻，转身看向三个女孩：“苻法肯定是收到苻誉他们行军的消息了，不然不会这么大动干戈的准备。”
姚月迎上他的目光：“你打算怎么做？”
“不能干等着。”方杰掀开床底木箱，取出那两副铠甲，“我要混进镇北军营地，探清虚实。”
姚月伸手接过铠甲：“算我一个。”
温如初急得向前半步：“月姐姐身份敏感，还是我……”
“不行。”姚月利落地系紧甲胄，宽大的护肩压得她微微一晃，却依旧眼神坚定，“我和方杰配合过，彼此有照应。你们守好这里，别冒险。”
方杰将佩剑塞进姚月手中，再三叮嘱温如初姐妹：“无论听到什么动静，都别出门。等我们回来。”
温如初无奈的叹了口气“好吧，你们万事小心。”
方杰点点头“放心吧，我心里有数。”
两人出了院门，方杰立刻对着街上的几个壮丁扯开嗓子吆喝：“都快点！别磨蹭！”
他故意模仿着伍长的粗粝腔调，拽着发愣的新兵往前推搡。
姚月默不作声跟在队尾，学着旁人将长枪扛在肩头，混在乱哄哄的队伍里，顺利挤进了镇北军的临时营地。
入夜，营地门口火把如火龙蜿蜒。
苻法骑着黑马立在高台，马鞭重重甩在石阶上：“斥候回报！魏长生和刘婉儿的叛军，明日上午就到城下！”
他血红的眼睛扫过新兵们苍白的脸，突然暴喝：“镇北城养了你们这么久，现在到了你们卖命的时候了！今晚所有人不许离开营地！检查兵器，枕戈待旦。明早一半上城守墙，一半随我镇北军出城迎敌！”
方杰和姚月缩在阴影里，看着士兵们忙乱地擦拭兵刃。
姚月借着篝火微光，仔细打量着众人，压低声音道：“他们的装备比咱们预想的还好。苻誉带来的三千人，正面硬拼怕是……”
方杰攥紧腰间刀柄，想起上次靠着内应才险胜的苦战，沉声道：“这次只能指望苻誉的计划了。他说过，只要他一露面就能动摇军心。”
更鼓声渐密，疲惫的士兵们东倒西歪睡去。
方杰和姚月背靠背坐在箭楼角落，听着此起彼伏的鼾声，却丝毫不敢放松。
姚月轻轻碰了碰他的胳膊，两人默契地交换了巡视四周的眼神，直到天边泛起鱼肚白。
就在这时，城头传来尖锐的喊叫：“来了！林子里有人！”
方杰被推搡着挤上城墙，扒着垛口望去。
远处树林如沸腾的墨海，密密麻麻的人影裹挟着旌旗涌出，脚步声混着战鼓声，震得青砖簌簌落灰。
而此时，苻法和刘宝龙的马蹄声也从后方疾驰而来，铁蹄踏碎了清晨最后的宁静。
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