成功干预现实带来的兴奋感如潮水般退去，最后只留下的是一片冰冷的滩涂，布满疑虑与不安的碎渣子。那本匿名寄来的古老笔记被林夜反复看，上面关于“意念播种”的警告字句如同灼热的烙印，刻在他的脑子里：
“...意识之种一旦播下，便脱离了播种者掌控，全看接受人的心里是什么光景---是生根发芽，开善花，还是结恶果，你一点都管不了了...”
“…… 多弄几回，自己和旁人的界限就磨没了，到最后准得陷在旁人的心海里，连自己本来是谁都记不住……”
这些话像在说他眼下的处境。林夜近来总犯迷糊，有些念头到底是自己本来就有的，还是梦里碰过的那些意识碎片缠上的，他越来越分不清。陈主任眼藏不住贪念、同学藏不住的焦虑，甚至好些陌生梦境里的零碎画面，冷不丁就从脑子里冒出来，跟闯进自己家里一样赖着不走的陌生人似的，赶都敢不走。
更糟糕的是，他发现自己对现实的感知正在发生微妙的变化。有时走在街上，他会突然恍惚，觉得眼前的行人像是梦中的影子，似乎只要凝神多看几眼就能看透他们隐藏的欲望与恐惧，这种飘在半空的抽离感，让他打从心底发怵，怕自己真要变成笔记里说的 “迷失者”。
银色海滩上的那株发光藤蔓生长得越来越茂盛，星星点点的花朵散发出宁静的光芒，勉强压制着旁边那片顽固的污浊区域。但林夜能感觉到，这种平衡脆弱不堪。每一次使用能力，污浊都会隐隐扩张，而要复原则需要他耗费更多精神力去滋养，才能维持现有范围，跟个无敌洞一样。
他试图减少甚至暂停进入梦界，但现实的压力不容他逃避。小雨的病情虽稳定，但后续治疗费用仍是天文数字；新总监对他的“赏识”带着某种审视的意味，仿佛在评估一件工具的是否趁手；而那个猎取者的低语，变得越来越频繁，越来越清晰，缠的人喘不过气来。
它不再是远的没影的威胁，而是变成了梦界背景的噪音，萦绕在梦界的边边角角。低语内容也从模糊的诱惑，变成了专戳软肋的暗示：
“...何必挣扎？力量本来就是给人用的..”
“...你看，没有我们的帮助，你连亲人都保护不了...”
“...放开戒备，让你见识真正的可能性...”
最可怕的是，这些低语开始精准地戳中他内心的弱点。当他为医药费发愁时，低语会暗示某个易于操纵的富豪梦境；当他工作中遇到瓶颈时，低语会提议直接“借鉴”竞争对手的创意库。
抵抗这些诱惑需要耗费巨大的意志力。林夜感觉自己像是在走钢丝，晃一下就掉进了万丈深渊。
一天深夜，当他结束一轮艰难的精神修炼，准备退出梦境时，变故突然就来了。
银色海滩的光芒突然暗了下去，仿佛被无形的影子吞噬了。空气中的宁静被一种粘稠的恶意取代，温度骤然降了下来。那株发光藤蔓剧烈颤抖，花朵急速交替着明明灭灭，发出无声的警报。
来了！它要突破了梦界的屏障！
林夜瞬间清醒，全力凝聚精神屏障。但这次的冲击远超以往，不再是试探性的低语，而是铺天盖地的意识洪流，充满了冰冷、饥饿和绝对的支配欲，想要强制进行压制，使其屈服。
一个模糊的影像强行闯入他的意识：那不是具体的形态，而是一种巨大的、多环节的黑暗存在，如同深海的掠食者，散发着古老而恐怖的气息。是谢渊，或者说，是谢渊投射在梦界中的吓人形象。
“倒是颗能扛的种子...”一个冰冷的声音直接在他思维中响起，不再是模糊低语，而是清晰的对话，“但是所有的种子，要么绽放，要么被碾碎。”
强大的压力碾磨着林夜的精神屏障，发出令人牙酸的“咯吱”声。他感觉自己像暴风雨中的小舟，随时可能倾覆。钥匙在意识手中剧烈震动，发出灼热的高温，勉力维持着屏障。
“臣服吧，”谢渊的意识如同冰锥，铺天盖地的扎了过来，“你的天赋不应浪费在挣扎上。加入我们，你能得到的不只是金钱，而是真正的力量...超越生死的境界。”
伴随着话语的是一系列令人心动的影像：永恒的生命、操控众生的权力、洞悉宇宙奥秘的能力...每一个诱惑都直指人性最深处的欲望。
林夜头一阵晕，原本硬撑着的意志，在这么大的力量差距和甜得发苦的许诺面前，悄悄松了点劲。就在精神屏障就要裂开一道缝的瞬间 ——
一道纯净的星光突然刺破黑暗！如同利剑般斩断谢渊的意识压迫。
是引路人！
她的出现不像谢渊那样充满压迫的气势，却带着一种没法反驳的坚定。没说一句话，只传过来一个清楚的意思：天亮前的黑暗最冻人，但光总会来的。
接着，另一股力量插了进来——更加现代化，带着技术感的精准，如同编织好的能量网，暂时束缚住谢渊的意识。是秦月汐？还是基金会？
谢渊的意识发出愤怒的嘶吼，如同受伤的野兽：‘ 守着一堆烂东西的蠢货！这颗种子早晚是我们的！”
遭到多方力量的干预，显然超出它的意料。权衡利弊后，那庞大的黑暗意识如同潮水般退去，留下一句冰冷的警告：“我们会再见的，种子。到时候，你就没有选择了。”
压迫一下子就消失了，梦界又恢复了平静，好像刚才那场天翻地覆的折腾，只是场幻觉。
林夜虚脱似的跪倒在银色海滩上，脑子仿佛被撕裂似的疼痛。钥匙的温度慢慢恢复正常，但表面那道裂纹似乎又加深了一点。
引路人的星光在他身边停了一会儿，传递来一个复杂的意象：交叉的路口，一条通往光明但遍布荆棘，另一条通往黑暗却平坦诱人；还有一个信的过的人——她会在那条荆棘之路的起点等他。
随后，星光消散，留下林夜独自面对眼前的狼藉发呆。
回到现实，天还没有亮。林夜浑身被冷汗浸透，双手不受控制地颤抖。刚才那事不是梦，而是一场真实的意识层面的生死搏杀。
他第一次如此清晰地认识到自己与真正强者之间的差距，也第一次如此直接地面对超自然世界的残酷真相。这不是游戏，失败的下场比死亡更可怕——是意识的彻底奴役或消散。
清晨，他收到两条信息。
一条来自秦月汐：“昨晚波动异常。你还好吗？我们需要谈谈。紧急。”
另一条是匿名发送，只有一个地址和一个时间：“今晚11点。独自前来。关于你妹妹的治疗，有转机。”
林夜握着手机，心脏沉重地跳动着，敲打着胸口。
秦月汐的关切可能是真的，但也可能代表另一方的拉拢。而匿名信息，分明是精准地利用了他最大的软肋。
猎食者不再满足于在梦界等待。它们的触手，已经伸向了现实。
林夜站在窗前，望着渐渐苏醒的城市。他知道，自己已经无法独善其身。昨晚的遭遇表明，他需要盟友，需要信心，需要更快地变强。
但该信任谁？秦月汐？引路人？还是那个神秘的匿名者？
或者，谁都不能完全信任？
钥匙在口袋中微微发热，仿佛在催促他做出决定。
风暴来了，他再无避风的港湾。
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