李通判眼中闪过一丝诧异：“贤侄竟也知道此事？张谦早年曾在兵部任职，与几位老将军有些旧交。
这几年西南边境不宁，他借着整军备战的名义，向兵部讨要了不少粮草军械，其中怕是有不少流入了他自己的私库。”
“原来如此。”林凡恍然，难怪张谦敢如此明目张胆地扩编私兵，原来是有兵部撑腰。
就在这时，亭外传来周通的低喝声：“什么人？”
林凡与李通判对视一眼，皆起身走出凉亭。
只见周通正与一个府中仆役对峙，那仆役神色慌张，手中端着的托盘摇摇欲坠。
“是府里的杂役，名叫阿福，负责洒扫后院的。”李逸风认出了那人，皱眉道，“阿福，你鬼鬼祟祟地在这里做什么？”
阿福扑通一声跪倒在地，连连磕头：“小的……小的只是路过，想给各位大人添些茶水，没别的意思啊。”
林凡目光落在他微微颤抖的手上，沉声道：“你刚才在偷听？”
阿福脸色煞白，头摇得像拨浪鼓：“没有，小的不敢……”
周通上前一步，伸手在他身上一摸，从怀中掏出一个小巧的铜管。
“通判大人，这是窃听器。”他将铜管递给李通判。
李通判接过一看，脸色顿时沉了下来：“好个大胆的奴才，竟敢在府中做这等勾当！说，是谁派你来的？”
阿福吓得浑身发抖，哭喊道：“是……是城主府的王管家，他给了小的五十两银子，让小的留意林县伯的动静，有什么话都记下来告诉他……”
李通判气得胡须发抖：“张谦欺人太甚！竟敢在我通判府安插眼线！”
林凡眼中寒光一闪，张谦果然够狠，连李通判府中都有他的人。
“通判大人息怒，此事未必是坏事。”
“哦？贤侄有何高见？”李通判看向林凡。
“既然他想知道消息，我们不妨‘告诉’他一些。”
林凡嘴角勾起一抹算计的笑容：“正好可以借此机会，看看他的底牌。”
李通判何等精明，立刻明白了林凡的意思，眼中闪过一丝赞赏：“贤侄果然聪慧。就依你所言。”
他随即对李逸风道：“把这奴才带下去，严加看管，别让他跑了。”
李逸风领命，让人将阿福拖了下去。
亭中重新恢复安静，李通判却没了喝茶的兴致：“贤侄，张谦如此针对你，恐怕不止是因为新稻种和军务。”
“晚辈也有所察觉。”林凡点头，“或许与孙德明有关。”
“孙德明？”李通判沉吟道，“孙德明倒台时，确实牵扯出不少人，张谦能保住自己，恐怕也付出了些代价。
他或许认为，是你断了他的财路，才如此记恨。”
林凡不置可否，孙德明之事只是导火索，张谦真正在意的，恐怕是自己背后的势力。
女帝的恩宠，安王的支持，还有慕容家的关系，这些都让张谦感到了威胁。
“对了，通判大人，您可知‘影’组织的底细？”林凡问道。
提到“影”组织，李通判的脸色凝重了许多：“这组织极为神秘，只知道他们行踪诡秘，拿钱办事，只要给够价钱，什么人都敢杀。
前几年有位御史想弹劾张谦，结果在半路就被人暗杀，据说便是‘影’组织干的。”
林凡心中了然，看来“影”组织确实与张谦脱不了干系。
“那蛮族异动之事，您怎么看？”
“蛮族内部混乱是真，但要说他们有能力大规模入侵，倒未必。”李通判分析道。
“我看张谦是想借蛮族之事，名正言顺地扩充势力。
一旦他手握重兵，在西南州便可一手遮天。”
林凡深以为然，张谦的野心，比他想象的还要大。
两人又聊了些西南州的局势，林凡将自己改良稻种的思路与李通判说了说。
李通判虽是文官，却也深知农桑的重要性，听得连连点头，承诺会全力支持。
不知不觉，已近黄昏。
林凡起身告辞：“多谢通判大人指点，晚辈受益匪浅。”
“贤侄客气了。”李通判亲自送他到门口，低声道，“西南州局势复杂，贤侄务必小心。若有需要，尽管来找老夫。”
“多谢大人。”林凡拱手道别，上了马车。
马车缓缓驶离通判府，林凡掀开车帘一角，看向身后。
那两道跟踪的气息依旧存在，只是距离远了些。
“县伯，接下来去哪？”周通问道。
“回府。”林凡淡淡道。
他在州城也置了一处宅院，虽不如广灵县的林府气派，却也清静。
马车行至半路，林凡忽然道：“停车。”
周通疑惑地停下马车，林凡道：“你去前面的酒肆买些吃食，我在车里等你。”
周通虽不解，却还是依言下车。
他刚走没几步，林凡便察觉到车顶的黑影动了。
一道寒光从车顶刺下，直取他心口！
林凡早有防备，身形一闪，已到车厢另一侧。
只听“嗤”的一声，一柄匕首刺穿车厢，深深钉在木板上。
“不知死活。”林凡冷哼一声，探手一抓，抓住了从车顶落下的黑影的脚踝，猛地一甩。
黑影惨叫一声，被狠狠摔在地上，口吐鲜血。
林凡纵身跃出车厢，只见那人穿着一身黑衣，脸上蒙着面巾。
“说，是谁派你来的？”林凡一脚踩在他胸口，厉声问道。
黑影眼中闪过一丝怨毒，猛地咬碎口中的毒药，瞬间气绝。
林凡皱眉，这“影”组织的人，倒是够决绝。
他正欲检查尸体，忽然察觉到远处那道隐匿的气息正在快速离去。
“想走？”林凡身形一晃，如一道鬼魅般尾随了上去。
那气息的主人显然没想到林凡速度如此之快，惊呼一声，加快了脚步。
两人一追一逃，转眼便出了城。
那人奔到一处密林，正想隐匿踪迹，却被林凡拦住了去路。
“张城主的手下，跑得倒是挺快。”林凡似笑非笑地看着眼前的老者，此人正是张谦府中的供奉，炼体境九层巅峰的高手。
真的快不快，只有林凡知道。
老者脸色难看，抱拳道：“林县伯，我家大人只是让在下保护您的安全，并无恶意。”
“保护？”林凡嗤笑，“用得着藏头露尾吗？回去告诉张谦，别再玩这些小把戏，否则别怪我不客气。”
老者眼中闪过一丝忌惮，他能感觉到林凡身上的气息深不可测，绝非等闲炼体境所能比拟。
极有可能触摸到了超凡境界。
“在下一定转告城主。”他不敢多言，转身便走。
林凡看着他离去的背影，眼中寒光闪烁。
张谦派炼体境九层的高手监视自己，看来是真的动了杀心。
要不是要钓大鱼，张谦已有取死之道。
他回到马车旁，周通已买好吃食，见他安然无恙，松了口气：“县伯，刚才发生什么事了？”
“没什么，处理了几个小麻烦。”林凡淡淡道，“上车吧，回府。”
马车重新上路，林凡靠在车壁上，闭目沉思。
张谦的试探，“影”组织的暗杀，兵部的撑腰，蛮族的异动……
西南州的水，比他想象的还要深。
但他并不畏惧，反而有些兴奋。
越是复杂的局面，越能浑水摸鱼。
他取出一枚传讯符，注入灵力，递给周通：“把这个交给慕容尚书的人，让他转告岳父，张谦与兵部勾结，私扩军备，恐有不臣之心。”
周通接过传讯符，郑重收好。
回到府邸，已是深夜。
林凡进入府中，径直走向内院。
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