鹿港市国际会议中心灯火通明，水晶吊灯将宴会厅映照得如同白昼。政商名流、学术精英手持香槟杯，在悠扬的弦乐中低声交谈，空气中弥漫着奢华香水与权力交织的气息。林晚身着母亲提前备好的定制晚礼服——一件墨绿色丝绒长裙，剪裁优雅，既不过分张扬，又自带不容忽视的气场。她挽着陆时砚的手臂，他一身合体的黑色西装，气质冷峻，完美扮演着沉默而可靠的保镖“阿杰”。
这是市政府主办的年度高端商务酒会，星瀚生物作为本地龙头企业，其高管团队自然是全场焦点。林晚的目标明确：创造与星瀚核心人物——特别是战略发展部刘明达部长——“自然”接触的机会，并设法验证微缩胶片中关于“初生点”的线索。
“星瀚的人到了。”陆时砚微微倾身，声音低沉。入口处一阵轻微骚动，以董事长陈守仁为首，刘明达等人紧随其后，一行人气场强大，瞬间吸引了大半目光。陈守仁本人比照片上更具压迫感，眼神锐利，与周遭寒暄时也带着疏离的审视意味。刘明达则笑容可掬，与各方人士周旋，显得游刃有余。
林晚深吸一口气，压下微微加速的心跳。她接过侍者递来的香槟，却没有喝，只是轻轻摇晃着酒杯，目光状似随意地扫过全场，大脑飞速运转。直接接近陈守仁难度太大，且容易引人注目。刘明达是更合适的目标，但周围始终有人。
“凯瑟琳博士？”一个略带惊喜的声音在身边响起。林晚转头，是前几天研讨会上结识的一位本地大学生物科技领域的年轻教授张涛。
“张教授，晚上好。”林晚露出得体的微笑，与他寒暄了几句。张涛恰好认识刘明达身边的一位副手，便热情地引荐。这为林晚创造了接近星瀚小圈子的绝佳契机。
在张涛的介绍下，林晚与那位副手以及另外几位商界人士交谈起来。她巧妙地将话题引向亚太地区生物科技的创新生态，并适时提及星瀚在某个前沿领域的布局，观点新颖，数据翔实，立刻引起了那位副手的兴趣。
“没想到凯瑟琳博士对星瀚的业务如此了解。”一个温和而略带探究的声音插入谈话。刘明达不知何时走了过来，脸上挂着职业化的笑容，目光却精准地落在林晚身上。
“刘部长，久仰。”林晚心中微凛，但面上不露分毫，从容地转身与他握手，“只是做些基础研究，星瀚的实践案例非常值得借鉴。特别是贵公司在‘区域协同创新’方面的尝试，很有前瞻性。”她提到了一个星瀚近期不太对外宣传、但母亲资料里有详细分析的内部战略方向。
刘明达眼中闪过一丝极快的惊讶，随即被更深的兴趣取代：“哦？凯瑟琳博士对这个课题有研究？看来我们的保密工作做得还不够好。”他半开玩笑地说，语气却带着试探。
“学术界的嗅觉总是灵敏些，”林晚轻笑，四两拨千斤，“何况是星瀚这样行业标杆的动作。我最近在研究创新集群的区位因素，对鹿港市东南新区那片早期的产学研结合试验区很感兴趣，听说星瀚的起步似乎也与之有关？”她看似随意地抛出了微缩胶片中提到的“初生点”可能关联的区域——东南新区，同时观察着刘明达的反应。
刘明达的笑容几不可查地僵了零点一秒，虽然瞬间恢复自然，但林晚捕捉到了那瞬间的凝滞。“凯瑟琳博士果然做足了功课，”他语气不变，但话锋微妙一转，“都是些老黄历了。现在公司重心早就不在那边了。那边现在主要是生态保护区和一些遗留的小型研究机构，没什么看头了。”
他在回避，甚至试图将话题引开。这反而让林晚更加确信，东南新区绝对有问题！
就在这时，酒会主持人宣布市长致辞，众人目光转向主席台。趁着这个间隙，刘明达对林晚礼貌地点点头：“很高兴与您交流，期待后续有机会深入探讨。”便转身向主席台前方走去。
简短的交锋，信息量却很大。林晚退回陆时砚身边，低声道：“他回避了东南新区的问题，反应不自然。那里肯定有重要线索。”
“嗯，他也一直在观察你，不止他，那边穿灰色西装的男人，还有角落那个服务生，注意力都在你身上超过正常时间。”陆时砚低声回应，报出了两个不易察觉的监视点。
酒会继续进行，林晚又与其他几位目标人物进行了简短交流，始终保持着“凯瑟琳·陈”的专业与优雅。但她能感觉到，无形的网正在收紧。星瀚的人，或者说“深渊”的眼线，对她的关注度远超寻常。
中场休息时，林晚借口补妆，走向洗手间。在宽敞明亮的化妆镜前，她刚拿出粉饼，一个穿着服务员制服、面容普通的女人悄无声息地走到她身边，假装整理毛巾，迅速将一个小小的、折叠的纸条塞进了林晚虚握的手心，随即若无其事地离开。
整个过程不到三秒。林晚心中剧震，但脸上波澜不惊，她走进隔间，锁好门，展开纸条。上面只有一行打印的宋体字：
“东南新区，旧第七生物研究所，明日下午三时，独自前来。勿信周。”
字迹普通，无法追踪。信息却石破天惊！直接指明了地点和时间，并且警告“勿信周”——周明远教授？送信人是谁？母亲安排的人？还是另一股势力？这是一个陷阱，还是真正的指引？
林晚将纸条冲入马桶，冷静地补好妆，走出洗手间。她的心跳很快，但思维异常清晰。对方已经主动出招了。这意味着她的出现，确实触动了某些人敏感的神经。东南新区、第七生物研究所……与微缩胶片的信息对上了。
回到宴会厅，陆时砚立刻察觉到她细微的情绪变化。林晚用一个眼神示意无事，但指尖在他手心快速划了两个字：“有信。东南。”
陆时砚目光一凝，微微颔首。
酒会接近尾声，林晚决定再试探一次。她看到刘明达终于暂时独自一人站在窗边，便端着一杯果汁走了过去。
“刘部长，今晚收获颇丰。”她微笑道。
“凯瑟琳博士才是今晚的亮点，”刘明达转过身，笑容依旧，“年轻有为，见解独到。基金会能有您这样的人才，真是幸运。”
“刘部长过奖了。只是对鹿港，特别是东南新区那片充满历史感的地方，总有种特别的好奇。”林晚直视着他的眼睛，语气带着一丝恰到好处的探究，“听说那里保留了不少早期的科研遗迹，不知道有没有机会参观学习一下？比如……旧第七研究所之类的？”
刘明达脸上的笑容瞬间有些挂不住，虽然极力掩饰，但眼神深处的警惕和一丝……几乎是凌厉的寒意，一闪而过。他放下酒杯，声音压低了些，带着明显的警告意味：“凯瑟琳博士，有些地方，年代久远，不太安全，也涉及一些商业机密，不适合外人参观。好奇心太重，有时候并不是好事。”他顿了顿，意有所指地补充道，“鹿港很欢迎像您这样的学者，但最好还是专注于当下的、阳光下的项目。”
这是几乎不加掩饰的威胁了。
“谢谢刘部长提醒。”林晚面色不变，依旧保持着得体的微笑，“我明白您的意思。只是觉得，了解过去，才能更好理解现在。不过，我会注意分寸的。”
她礼貌地告辞，转身的瞬间，脸上的笑容收敛，眼神变得锐利。刘明达的反应，几乎证实了旧第七研究所的重要性，以及其中隐藏的秘密非同小可。
回到酒店套房，林晚将今晚的经历和那张神秘纸条的内容详细告知陆时砚。
“陷阱的可能性超过七成。”陆时砚分析道，“对方明确要求你独自前往，目标明确。可能是星瀚的人，也可能是‘深渊’其他分支。周教授被点名，说明送信人知道你和周有联系，且不信任周。”
“我知道危险。”林晚站在窗前，看着脚下璀璨却冰冷的城市夜景，“但这是我们目前最明确的线索。母亲指引我们找到微缩胶片，胶片指向东南新区，现在又有匿名信指定了具体地点和时间。这太巧合了。即使是陷阱，也可能是唯一能接近核心的机会。”
她转过身，眼中闪烁着决断的光芒：“我们不能被动等待。必须去。但要做好万全准备。你不可能真的让我‘独自’前去，我们需要一个计划，将计就计。”
她不再是那个只能依靠母亲指令和陆时砚保护的女孩了。在一次次试探与反试探、危机与抉择中，她已然成长为能够分析局势、权衡风险、并敢于主动踏入险境布局的战士。母亲的棋局到了中盘，她这颗过了河的棋子，要开始尝试，用自己的方式，去将军了。
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