时光荏苒，春去秋来，转眼又是三年。
李菖洞府外的花草开了又谢，树木黄了又绿，石阶上的青苔几度枯荣。
李菖闭关的静室中，灵气周而复始地流转不息，将他筑基初期的境界锤炼得愈发稳固。
这三年里，他不仅将新学的几门法术修炼得心应手，更借助“蕴神丹”之力，彻底将因《混元造化经》而增长的神识凝练、夯实。
如今驱使起来，已如臂使指，圆转自如。
自他进入筑基期，至今已一十八年。
得益于《混元造化经》的神异，李菖每年的神识探查范围都能稳定扩展二十余丈。
只是修行至筑基期的第十个年头后，或许因缺少蕴神丹辅助，增长势头渐渐放缓；
直到近三年重新获得蕴神丹相助，神识范围才又慢慢增长。
如今他神识强度，已远超寻常筑基中期修士。
如今，他若施展“陨神术”，骤然发难之下，有极大把握能将筑基中期的对手一击重创，甚至瞬间秒杀。
不枉他十多年来苦心寻找灵药、反复改良炼制蕴神丹，如今终于得偿所愿。
不仅神识得到强化，更拥了属于自己的最大杀手锏，往后行事也更有底气。
一日，李菖推开尘封的洞府大门，径直往寒山城而去。
他囊中灵石已所剩无几，若再不想办法，只怕连未来两年的洞府租金都要交不上了。
入城后，李菖轻车熟路地来到任务殿。
殿内人声嘈杂，一面巨大的光幕上，各类任务信息滚动不息。
他驻足屏前，仔细筛选。
任务五花八门：有猎杀高阶妖兽的，有探寻稀有灵草的，也有重金聘请炼丹的，甚至不乏一些报酬极高的追杀令。
后者奖励虽然颇为丰厚，但李菖深知因果难缠，不愿轻易卷入他人是非。
斟酌片刻，他最终选定一个在寒山城内炼丹的任务。
毕竟城内安全，省却了许多未知风险。
他取出寒山城的任务令牌，对着光幕上某处轻轻一点，一道流光没入令牌，显示接取成功。
半个时辰后，李菖来到一家名为“丰源”杂货铺前。
通报过来意，一名小厮恭敬地引他穿过前堂，来到一处清幽的后院。
“丰掌柜，这位道友也是来接取炼丹任务的。”小厮向一名须发花白的老者禀报。
那老者原本正低声嘱咐着身旁几名看似族中子弟的修士，闻声转过头来，目光如电地在李菖身上一扫，随即抚须道：“老夫丰泽明。
阁下已是近日第七位前来应征的丹师了。”
他语气一顿，神色稍肃：“丑话说在前头，若炼丹不成，分文报酬皆无。
阁下若觉无把握，此刻离去，老夫绝不怪罪。
可一旦开炉准备就绪，再要反悔，则须照价赔偿所有灵材损耗。
这规矩，你可明白？”
说话时，眉间隐隐带着一丝不易察觉的忧愁。
李菖抱拳，不卑不亢地回道：“在下李菖，既然敢来接取任务，规矩自然已经在任务中了解。
只是不知丰道友欲炼何种丹药？
还望明示。”
李菖话音落下，掌柜丰泽明便不再多言，只侧身做了个“请”的手势：“李道友爽快，丹房与灵材已备好，请随我来。”
二人穿过回廊，来到一间地火充沛、陈设古雅的丹房。
丰泽明意味深长地对李菖说道：“道友所要炼制的丹药名为‘养魂丹’，功效在于温养神魂，对筑基期神魂受损之人疗效尤佳。”
“不过，此丹炼制不易，不仅需要较高的炼丹天赋，更需娴熟的技巧，非寻常丹师所能胜任。”
“不瞒道友，老夫此前甚至请动过一位筑基中期的朋友尝试，也未能成功。”
“道友若此时想退出，还来得及。”
李菖听罢，面色平静。
他走到地火前，略微感受了一下地火之力，淡然道：“无妨，既然来了，就请丰掌柜备料吧。”
丰泽明见他如此镇定，心中又升起一丝希望，当即亲自将一份备好的灵材置于一旁，随后退出丹房。
李菖取出丰泽明所给的丹方，屏息凝神，仔细研读其中的内容与炼丹步骤。
两个时辰后，他已将丹方熟记于心，随即开始推演炼制过程中可能出现的问题。
时间悄然流逝，转眼五日已过。
待自觉有把握时，李菖才取出丹炉置于地火之上，正式开炉。
李菖全神贯注，将药草投入丹炉的速度与时机把握得极为精准，每一种药草的投放分毫不差，仿佛能‘看’透炉壁，清晰掌握炉中药力的每一分变化。
数个时辰后，来到融合这一步。
十三团颜色各异、属性不同的药液在炉中悬浮。
到了最为关键的融丹一步，李菖格外谨慎，集中了七八分精力，屏息凝神，全力完成这一步。
只见他双眸微阖，并未紧盯炉火，而是将全部心神沉入识海。
下一刻，一股磅礴而凝练的神识之力透体而出，如无形触手般轻柔而精准地探入丹炉。
在他的神识感知中，九团药液清晰分明，彼此区隔。
火属性的狂躁、水属性的阴柔、木属性的生机……所有细微冲突皆了然于胸。
“凝。”
李菖心中低喝，神识如统帅般分为九股，每一股都精准地压制、引导着一团药液。
原本相互排斥、几近炸开的药液，在这股强大的法力与神识调和下，竟如绵羊般温顺，开始缓缓旋转、靠拢、交融。
丹药已进入最为关键的温养阶段，成败在此一举。
与此同时，店铺后院的一间隐秘静室内。
掌柜丰泽明正与一名青年修士对坐。
那青年约莫二十出头年纪，虽面容俊朗，但眉宇间却笼罩着一股化不开的焦虑，脸色也因心焦而显得有些苍白。
“十六叔，这都已第十日了。
那位李丹师，此番真能成功吗？
这八日里，接连又来了三位丹师，无一不是信心满满而入，最终却……
若再这般空等下去，老祖那边可如何是好？”
丰泽明没有回答，只是端起早已凉透的茶杯，动作缓慢地轻轻抿了一口。
许久，他才道：“云逸，稍安勿躁。
我观这位李丹师，自接取任务至步入丹房，始终气定神闲，那份从容不迫，远非前几人可比。
或许……此次真有希望。”
丰云逸听罢，脸上沮丧之色更浓，语气中透出绝望：“可时间不等人啊。
老祖宗神魂重伤，家族倾尽所有，才勉强护住老祖。
若三月之内再得不到‘养魂丹’滋养，到那时，便真的回天乏术了。”
丰泽明猛地放下茶杯，身体前倾，目光如炬地盯着侄子。
他的声音低沉却无比坚定：“正因如此，才更不能自乱阵脚。
一旦丹成，无论付出何种代价，也要确保丹药万无一失，速速送回家族。”
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