时间回溯,在那天工院化工偏厅。
这里是整个天工院除了火药作坊外最神秘,也最危险的地方,平日里,这里总是弥漫着酸雾和怪味,只有苏文和墨班等少数核心人员才能出入。
此刻,苏文正一脸肉痛地拿着一块上好的鹿皮,小心翼翼地擦拭着一套极其复杂的玻璃器皿。
那是一根长长,螺旋状扭曲的玻璃管,那是墨班废了十几炉材料,才勉强烧制成功的“冷凝管”,它原本的使命是用来提炼高纯度的硝酸,是叶玄口中“工业之母”的摇篮。
然而现在,这套价值连城的设备,却被架在一口大铁锅上。
“哗啦啦——”
几名杂役正抱着几十坛市面上最昂贵的“状元红”,像倒洗脚水一样,不管不顾地往大锅里倾倒。
浓郁的酒香瞬间充满了整个偏厅。
“殿下啊……”
苏文看着那根还在滴水的玻璃管,心疼得胡子都在抖:“这管子金贵着呢!这可是咱们大周目前唯一的一套啊!用来煮这些凡酒?这也太……太暴殄天物了!”
叶玄坐在一旁的太师椅上,手里把玩着一个透明的玻璃酒杯,神色淡然。
“暴殄天物?”
叶玄笑了笑,目光穿过透明的玻璃杯,看着那忙碌的场景:
“苏文,你记住,在这个世界上,如果技术不能变成暴利,不能变成制服敌人的武器,那才叫真正的暴殄天物。”
灶下火起,红色的火苗舔舐着锅底。
没过多久,锅里的酒液开始沸腾,冒出滚滚热气。
叶玄站起身,走到冷凝管旁,指着那些升腾的蒸汽:
“古法酿酒,是利用发酵,但也因为技术所限,酒中混杂了大量的水分和杂质,所以浑浊,所以度数低。”
“我们今天要做的,是‘蒸馏’。”
叶玄的手指顺着螺旋状的玻璃管缓缓滑下,仿佛在引导着某种魔力:
“我们要把酒里的水扔掉,把糟粕扔掉,只留下酒中最纯粹的精华。”
“这就叫——取其魂魄。”
随着叶玄的话音落下,神奇的一幕发生了。
那些浑浊的酒蒸汽,在经过冷水冷却的玻璃管时,迅速凝结成了一颗颗晶莹剔透的水珠,水珠汇聚在一起,顺着管口,缓缓滴落。
“滴答。”
第一滴酒液,落入了下方的接酒瓶中。
苏文瞪大了眼睛。
锅里煮的是黄褐色的浊酒,可滴出来的,却是如山泉般清澈透明,没有一丝杂质的液体!
在这个普遍饮用浊酒的时代,这种纯净的透明度本身,就如同神迹一般令人震撼。
半个时辰后。
叶玄拿着一小杯刚刚接满的、还带着温热气息的原浆酒,对着门外喊了一声:
“老刘!进来!”
一个满脸通红、浑身酒气的老铁匠屁颠屁颠地跑了进来,他是天工院里出了名的酒鬼,号称“千杯不醉”,平时除了打铁就是喝酒。
“殿下,您叫俺?”老刘搓着手,眼睛直勾勾地盯着叶玄手里的杯子,鼻子像狗一样抽动着,“好香啊!这啥味儿?怎么比俺喝过的最好的陈酿还冲?”
“赏你的。”叶玄把杯子递过去,“尝尝,给个评价。”
老刘接过杯子,看了一眼里面那清澈如水的液体,脸上露出了一丝不屑:“殿下,这也太小气了,这点儿水,还没二两,都不够俺漱口的。”
说完,他根本没把这点酒放在眼里,一仰脖,豪迈地一口干了。
酒液入喉的一瞬间,老刘的表情……僵住了。
那一刻,仿佛时间都停止了。
他的眼睛猛地瞪大,大得像是要从眼眶里跳出来,原本有些浑浊的眼白里,瞬间布满了恐怖的红血丝。
紧接着,一股肉眼可见的潮红,从他的脖子根迅速蔓延到整张脸,整个人像是煮熟的虾子一样红得发亮。
“咳咳咳!咳咳咳咳!!”
老刘突然剧烈地弯下腰,发出了撕心裂肺的咳嗽声。他感觉自己喝下去的不是酒,而是一条活着的火龙!那条火龙顺着喉咙一路烧到了胃里,把五脏六腑都点着了!
“好……好烈的……火……”
老刘颤巍巍地指着空杯子,只来得及挤出这几个字,然后——“噗通!”
一声闷响。这位号称千杯不醉的老酒鬼,竟然直挺挺地向后倒去,躺在地上,瞬间发出了如雷的鼾声。
一口醉!
苏文吓得退了一步,看着那杯子,声音都在发颤:“殿下……这……这哪里是酒?这分明是蒙汗药啊!会喝死人的!”
“死不了,他只是醉了。”
叶玄看着地上的老刘,满意地点了点头,这第一批蒸馏酒,度数起码在70度以上,对于喝惯了十几度米酒的古人来说,冲击力是核弹级别的。
他又接了一杯,轻轻摇晃着,看着酒花在杯壁上挂出的痕迹,眼神变得幽深而冰冷。
“苏先生,”叶玄缓缓开口,“你知道西凉那个地方吗?”
“臣略有耳闻,苦寒之地,风沙漫天。”
“没错,苦寒。”叶玄嘴角勾起一抹冷笑,“那里的人,为了御寒,为了在冰天雪地里活下去,嗜酒如命。”
“但是,他们喝的马奶酒,度数太低,酸涩难咽,暖不了身子。”
叶玄举起酒杯,透过清澈的酒液,仿佛看到了西凉贵族们那贪婪的眼神。
“这东西运过去,名字就叫‘透瓶香’。”
“对于那些在寒风中瑟瑟发抖的西凉贵族来说,这就是冬日里的小太阳,是长生天赐下的琼浆玉液。”
叶玄的声音变得低沉,带着一种令人不寒而栗的算计:
“我要让他们喝,喝得烂醉如泥,喝得神魂颠倒,喝得离不开大周。”
“当他们的手拿不起弯刀的时候,我们的生意……就好做了。”
画面如烟雾般散去。
转场镜头,切到了现在的西凉都城——黑石城。
这里正经历着一场百年不遇的暴风雪。
一个装饰奢华,铺满虎皮的大帐篷里,依然温暖如春。
一名身材魁梧,满脸横肉的西凉大贵族,此刻毫无尊严地趴在地上,他像一条狗一样,伸出舌头,小心翼翼地舔舐着刚刚不小心洒在羊毛地毯上的一滴酒渍。
那是最后一滴“透瓶香”。
而在他面前的桌子上,摆着一个空空如也的精致玻璃酒瓶——那是从钱万里的商队那里,花重金买来的。
“没了吗?这就没了吗?!”
贵族舔干了地毯,猛地抬起头,那双充血的眼睛里充满了疯狂和焦躁,就像是一个毒瘾发作的瘾君子。
“商队的人呢?大周的人呢?!”
他对着帐外的奴隶咆哮道:
“去!把我的那匹汗血宝马牵来!再去给我在领地里抓一百个年轻的奴隶!”
“我要换酒!一定要换到酒!!”
帐外风雪呼啸,却掩盖不住帐内那疯狂的嘶吼。
烈酒入喉,烧坏的是脑子,烧软的是骨头。
大周那条看不见的锁链,已经借着这清澈的液体,牢牢地套在了这头饿狼的脖子上。
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