雪族长老冰琢般的眼眸凝视林惊鸿片刻，缓缓颔首。
“随我来。”
他转身，手持冰杖，步履沉稳地走向村落最深处。林惊鸿紧随其后，怀中的结晶传来一阵紧张与期待的混合意念，他分出一缕温和的归墟真气将其包裹，传递去安抚的讯息。
村落尽头，并非冰壁，而是一面光滑如镜、高达十丈的巨大冰碑。冰碑之上，天然形成无数玄奥繁复的纹路，似星辰轨迹，又如生命脉络，隐隐与整个北冥的寒意、乃至更深处某种浩瀚的根源相连。冰碑中央，有两个以古老道文书写的文字，笔触圆融，意境深远——玄牝。
仅仅是注视这两个字，林惊鸿便感到自身的【太初归墟神婴】微微一颤，仿佛受到了某种同源而更加古老、更加包容的力量的牵引。他怀中的结晶更是光芒流转，云凰的魂念传递出本能的亲近与敬畏。
“此即玄牝之门。”雪族长老在冰碑前站定，声音肃穆，“非实体之门，乃道之门户，心之镜像。入此门者，将直面本心，照见真我。谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。能否触及那‘绵绵若存，用之不勤’的生机大道，全看你自身造化。”
他转向林惊鸿，目光如冰渊：“现在，将你的手，按在‘牝’字之上，敞开你的心神，接纳门的审视。记住，抗拒与隐瞒，只会招致更猛烈的反噬。唯有真诚，方见真道。”
林惊鸿深吸一口气，北冥酷寒的空气涌入肺腑，却让他心神更加清明。他看了一眼怀中微光闪烁的结晶，不再犹豫，迈步上前，伸出右手，稳稳地按在了那蕴含着无穷道妙的“牝”字中心。
触手并非预想中的冰冷刺骨，反而是一种温润、厚重、仿佛触及生命源初的奇异质感。
下一刻，天旋地转！
林惊鸿感觉自己的意识被一股无法抗拒的柔和力量从身体中抽离，投入了一片无边无际、无光无暗、无上无下的混沌之中。这里没有空间，没有时间，只有最本源的“存在”与“虚无”在交织、衍化。
第一境：道之问——汝之道，为何？
混沌中，响起一个宏大而淡漠、仿佛源自天地初开时的声音。
刹那间，林惊鸿过往的修行历程如同走马灯般闪现。幼年家族冷漠，独自摸索武道；觉醒太初冰魄，感受万物终焉的寂寥；南疆斩妖除魔，视情感为赘疣；云凰焚身陨落，那撕心裂肺的痛楚与空茫；天南城引动道音，明悟道法自然；万里奔逃，怀中魂火成为唯一的温暖与牵绊……
“吾之道，初为寂灭，为终结，为独行。”林惊鸿的意识回应，声音在混沌中回荡。
“然今，吾之道，亦为守护，为新生，为……同行。”
“守护谁？为何新生？与谁同行？”道音追问，不带丝毫情感。
云凰的笑靥、决绝的背影、残魂微弱的呼唤……一幕幕清晰浮现。
“守护值得守护之人，护其魂，望其生。新生，源于死境，亦源于心念不熄。与……云凰同行。”
“情感，乃修行大障，乱人道心，引动魔劫。汝为此障，偏离寂灭纯粹，可悔？”道音如同利剑，直指核心。
林惊鸿的意识沉默一瞬，随即更加坚定：“初时亦以为障。然此‘障’让我明悟，寂灭非唯毁灭，亦可为守护之刃；大道非唯冰冷，亦容温情存焉。无情非道，至情亦道。吾不悔！”
话音落下，混沌翻涌，仿佛有某种认可。但考验，才刚刚开始。
第二境：心之炼——情之所系，是执是道？
景象骤变。林惊鸿发现自己回到了南疆圣山，云凰在他怀中气绝的那一刻。那彻骨的冰冷、无尽的悔恨、滔天的杀意再次将他淹没。
“若你当时更强，她便不会死！”一个充满诱惑的声音在他心底响起，那是他自身心魔所化，“力量！唯有绝对的力量，掌控一切，方能守护！寂灭吧，将一切都归于虚无，便再无失去之痛！”
与此同时，另一个温柔的声音响起，带着云凰特有的坚定：“林兄，不要被仇恨吞噬……你的道，不应只有冰冷……”
两种声音在他脑海中激烈交锋，拉扯着他的神魂。他仿佛要再次沉沦于那复仇的冰焰之中，又仿佛被那缕微光牵引。
“守护，非是占有；力量，非是毁灭。”林惊鸿紧守心神，归墟神婴绽放清辉，“我对云凰之情，始于并肩，深于牺牲，定于守护。此情非执念捆绑，而是吾道心一部分，是吾行于归墟而不迷失的‘灯塔’。吾以寂灭之力，行守护之事，此方为吾之‘道情’！”
幻境破碎。那心魔的嘶吼与云凰的残影一同消散。
第三境：玄牝之悟——天地根，生生不息
混沌再现，但此次中央出现了一点光。那光极其微弱，却蕴含着无法形容的、创造与滋养万物的勃勃生机。它仿佛是一切生命的起点，是万物萌发的种子，是“无”中生“有”的奇迹。
“玄牝之门，是谓天地根。此即生机之源，亦是尔所求，复活那女娃之关键。”道音再现，“然，死生乃大道，逆转需代价。汝以归墟近死之力，如何触及此生生之源？汝之情，可能承载此‘绵绵若存’之重？”
林惊鸿的意识凝视着那点生机之光，感受着其中“用之或不盈”、“绵绵若存”的意境。他想起了《道德经》中“故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”的论述。
“归墟为终，玄牝为始。终始相循，方为大道全貌。”他福至心灵，朗声道，“吾太初冰魄，本就蕴含太初之‘始’与归墟之‘终’。昔日只重其‘终’，今方明其‘始’。寂灭之力，葬送邪祟，亦为新生清出天地！吾对云凰之情，非是索取占有之私欲，而是愿与之共证大道、同历生死的‘公心’。此心此情，便是连接死生、引动玄牝生机之桥梁！”
“吾愿以吾归墟之道，守护此缕生机；以吾至诚之情，温养此缕魂火！生死轮转，有无相生，此即为——吾之答案！”
轰！
随着他道心明澈，誓言立下，那点生机之光骤然放大，化作一道温暖浩瀚的洪流，涌入他的意识，更透过他与肉身的联系，涌向他怀中的那枚结晶！
外界，冰碑“玄牝”二字大放光明，柔和而充满生机的月白光华将林惊鸿全身笼罩。他怀中的结晶剧烈震颤，内部那点金红魂火以前所未有的速度壮大、凝实，甚至隐隐勾勒出一个模糊的、闭目沉睡的少女虚影！云凰的气息在这一刻变得无比清晰而稳定！
雪族长老与围观的雪族人看到这一幕，脸上皆露出震撼与欣慰之色。
光芒渐敛。
林惊鸿睁开双眼，眸中深邃，仿佛有星璇生灭，又有一点温暖情意深藏。他感到自己与这片天地，与那玄牝之源，建立了一种玄妙的联系。修为并未暴涨，但道基却变得无比稳固圆融，对“道”的理解达到了新的层次。更重要的是，他清晰地感知到，云凰的残魂不仅彻底稳固，更得到了一丝“玄牝”本源生机的滋养，复活的可能性，大大增加！
雪族长老上前，手中托着一枚鸽卵大小、非实非虚、内部仿佛有混沌气流盘旋、散发着“天地根”气息的朦胧光珠——玄牝珠！
“善！大道五十，天衍四九，人遁其一。汝已寻得属于你的‘其一’。”长老将玄牝珠递向林惊鸿，“持此珠，可感应归墟海眼确切方位，亦可在关键时刻，护持那女娃魂灵不散，并为其重塑肉身留下一线道基。记住，玄牝之用，在于‘绵绵若存’，顺势而为，莫要强求。”
林惊鸿郑重接过玄牝珠。珠子入手温润，仿佛有生命般微微搏动，与他体内的归墟神婴及怀中结晶皆产生共鸣。
“多谢长老成全！”
他知道，北冥之行，最重要的目标已然达成。前路依旧凶险，但道心已明，情根已种，纵使归墟海眼是龙潭虎穴，他亦有信心与云凰一同，闯上一闯！
而此刻，远在数百里外的冰原上，那三位地仙追兵，也终于锁定了雪族村落的方向，正携带着滔天杀意，疾驰而来！
最终的考验与激战，近在眼前。
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