离开冰魂晶魄所在的冰谷，五人继续向北深入。风雪愈发狂暴，视线所及，天地间只剩下茫茫一片。若非于归凭借星钥与玄灵石王对能量波动的敏锐感应，以及墨江珩不断修正的推演，极易在这片白色荒漠中迷失方向。
沿途遭遇的妖兽也越发强大诡异。一种名为“雪影豹”的妖兽，能完美融入风雪，气息近乎消失，发动偷袭时快如闪电，利爪足以撕裂寻常灵器。更有成群结队的“冰嚎鸟”，飞行时无声无息，却能发出直刺神魂的尖锐音波，令人防不胜防。五人不得不时刻保持高度警惕，行进速度慢了许多。
七日后，他们翻越一道巨大的冰川脊线，眼前的景象让众人为之屏息。
那是一片被环状冰山包围的巨大盆地，盆地中央，并非预想中的冰雪荒原，而是一座城市的轮廓！一座完全由冰雪与某种白色巨石构筑而成的古老城市！城市规模宏大，依稀可见纵横的街道、高耸的塔楼、以及圆顶的巨大建筑。但整座城市寂静无声，仿佛被时光冻结，厚厚的冰层覆盖了一切，在灰白的天光下反射着清冷的光辉。更奇特的是，在城市的上空，形成一个相对平静的“风眼”，肆虐的风雪到了城市边缘便诡异地绕行，使得这座冰封古城得以在狂风暴雪中保存。
“风眼古城……传说竟然是真的！”墨江珩看着手中的古老兽皮地图，上面一个模糊的标记与眼前的城市隐隐重合，“据古籍残卷记载，这是上古时期‘雪蛮族’建造的主城之一。雪蛮族崇拜冰雪，肉身强横，能驾驭寒冰之力，后来不知因何原因突然衰落，其城市也大多湮灭在风雪中。”
“雪蛮族……”于归喃喃道，他怀中的星钥和玄灵石王，对这座城市传来了比之前更清晰、更强烈的共鸣感，仿佛其中有什么东西在呼唤它们。
“城中必有重宝，或者……与北辰星尊有关的线索！”华枫搓着手，眼神火热，一路上的艰辛在看到这座古城后仿佛都值得了。
季修明感知着古城寂静下潜藏的气息，眉头微蹙：“小心，此地死寂得反常。”
顾玉颜则对那精纯的冰雪建筑本身产生了浓厚兴趣，她能感受到这些冰雪巨石中蕴含的古老冰系符文力量。
五人谨慎地沿着冰封的斜坡向下，进入盆地，朝着古城入口走去。靠近了才发现，古城的城墙高达数十丈，通体由巨大的白色冰块垒成，冰块之间严丝合缝，铭刻着早已模糊的古老图腾。巨大的城门早已坍塌，被厚厚的冰层封住，只留下一个需要弯腰才能通过的冰洞。
就在他们准备进入冰洞时，异变突生！
“呜——嗷——！”
苍凉而雄浑的号角声，突然从古城深处响起，打破了千年的寂静！紧接着，地面微微震动，城门两侧的冰壁之后，以及远处街道的拐角，转出了数十道身影。
这些身影高大魁梧，平均身高超过两米，身着粗糙但坚韧的白色兽皮，裸露的皮肤呈古铜色，上面描绘着蓝色的冰霜图腾。他们手持巨大的骨棒、冰斧或是某种兽骨打磨的长矛，眼神锐利而充满野性，周身散发着强大的气血之力和一股原始的冰寒气息。
为首者是一名格外雄壮的老者，他手持一柄镶嵌着蓝色晶石的巨型骨杖，额头戴着一顶不知名兽骨制成的头冠，眼神如同鹰隼，扫过于归五人，带着审视与警惕。“外来者！止步！”老者的声音洪亮，带着奇异的韵律，竟能让在场所有人都清晰理解其意，“此乃吾族圣地，‘冰魄祖城’！非受试炼者，不得入内！”
雪蛮族！他们竟然还有遗民存在，并且守护着这座古城！
于归上前一步，不卑不亢地行礼道：“尊敬的雪蛮族长者，我等无意冒犯贵族圣地。只是遵循古老星辰的指引，来此寻找一些答案。”他说话间，刻意引动了一丝星钥的气息。
那老者（似乎是祭司或族长）感受到星钥那纯净而浩瀚的星辰之力，古井无波的脸上露出一丝动容：“星辰的气息……与古老的预言相似……”他沉吟片刻，目光再次扫过五人，尤其在感知到季修明精纯的冰寒剑意和顾玉颜身上同源的冰系力量后，眼神缓和了些许。
“既是星辰指引而来，可给予尔等接受‘冰魄试炼’的机会。”老者沉声道，“通过试炼，便可获得在祖城行走、探寻尔等所需之物的资格。若失败……便永远留在此地，化作冰雕，守护祖城吧！”
试炼！众人心中一凛，果然没那么简单。
“不知是何试炼？”墨江珩谨慎地问道。
老者骨杖一顿地面，发出沉闷的响声：“试炼有三关！”
“第一关，‘冰桥独行’！考验勇气与意志，需独自走过横跨‘寒渊’的冰桥，承受渊底寒煞与心魔侵袭！”
“第二关，‘图腾共鸣’！考验与冰雪之道的契合，需在‘祖灵图腾柱’前，引动至少三根图腾柱回应！”
“第三关，‘冰魄之战’！考验实战之力，需战胜一头吾族驯养的冰原凶兽！”
老者目光锐利：“尔等五人，皆需参与。三关皆过者，方为通过。若有一人失败，全员视为失败！”
条件极为苛刻！这不仅考验个人实力，更考验团队中是否存在短板。
于归与同伴们交换眼神，皆看到彼此眼中的决意。一路行来，他们早已不是畏难之辈。
“我们接受试炼！”于归代表五人，朗声应道。
老者点了点头，脸上看不出喜怒，侧身让开通道：“随我来。”
五人跟随雪蛮族人，穿过那道冰洞，正式踏入了这座被时光遗忘的“冰魄祖城”。城内街道宽阔，两旁是各种冰雕玉琢的建筑，虽然被冰封，依旧能想象当年的宏伟。寂静的街道上，只有他们和雪蛮族人的脚步声回荡。
很快，他们被带到城市中心的一片巨大广场。广场一端，是深不见底、散发着森然寒气的巨大裂缝——寒渊。一座仅容一人通过、晶莹剔透却又仿佛脆弱不堪的冰桥，横跨其上，连接着对岸。那里，矗立着数十根高达十丈、雕刻着各种冰雪妖兽与神秘符文图腾的巨大石柱——祖灵图腾柱。
第一关的考验，近在眼前。谁先来？这独木桥般的冰桥，看似简单，但那股从渊底升腾而起、直透灵魂的寒意，以及隐隐传来的蛊惑低语，无不预示着其凶险。雪蛮族的试炼，绝非儿戏。
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