赵干的伏法与魔种的显形，如同一场淬火，虽带来了短暂的阵痛，却也让星陨居这块粗砺的胚铁，去除了杂质，变得更加坚韧纯粹。内部隐患的清除，并未让众人有丝毫放松，反而因影枭情报揭示出的庞大阴影，而充满了时不我待的紧迫感。
提升实力，成为了当前最核心的任务。
于归首先将目光投向了那枚至关重要的星钥。落鹰涧一战，星钥在引导星辰之力、压制魔种方面展现出了巨大潜力，但于归深知，这远非其全部威能。传承信息浩如烟海，他之前所消化运用的，不过是冰山一角。尤其是在得知影星殿有针对他的“猎星”预案后，他更需要尽快掌握更强大的力量。
他将自己关在了星陨居灵气最浓郁、也是阵法防护最严密的静室之中，星钥悬浮于身前，心神彻底沉入其中。这一次，他不再是被动接收传承信息，而是主动去探寻、去沟通星钥深处那股更加古老、更加磅礴的意志——那是上古星灵族无数先贤烙印在其中的战斗经验、法则感悟以及对“星辰守望”真意的终极诠释。
静室之内，星辉如水银泻地，将于归的身影衬托得模糊而神圣。他的意识仿佛跨越了万古时空，置身于一片浩瀚的星空战场。他“看”到星灵族的战士如何引动周天星辰，布下毁天灭地的“陨星大阵”；他“感受”到先贤们如何将星辰之力凝聚成无坚不摧的“破虚神光”；他“聆听”到关于星辰运转、空间折叠、能量本质的玄奥道音……这些知识并非强行灌注，而是在他心间自然流淌、印证、融合。
他的修为并未再次暴涨，依旧稳固在金丹中期，但他对力量的认知与运用方式，却在发生着质的蜕变。那枚沉寂的星钥，也仿佛被注入了灵魂，钥身上的纹路越发灵动，内蕴的光芒愈发深邃。
在于归闭关的同时，墨江珩的修炼也进入了关键阶段。他的星辰战体与星钥同源，在于归的引导与自身不懈的磨砺下，他对星辰之力的掌控越发精微。他不再满足于引动星辰之力加持己身，开始尝试将星辰之力与自身灵力、乃至神魂意志更深层次地融合，探索属于他自己的“星辰法相”。校场之上，时常可见他周身星辉凝聚，隐隐勾勒出一尊顶天立地的模糊虚影，虽未完全成型，却已散发出令人心悸的威压。
顾玉颜的进步则体现在对“冰”之法则的更深层次理解上。寒潭之畔，她盘坐的身影仿佛与万载玄冰融为一体。她不再仅仅追求极致的低温与冻结，而是开始领悟“冰”之“镜”性。她以玄冰灵力凝聚出的冰镜，不仅能反射攻击，更开始具备映照人心、勘破虚妄的奇异特性。她将这份领悟与“探魔灵瞳”结合，其感知魔种与负面能量的能力，甚至隐隐超过了于归最初推演出的法门。家族血仇带来的痛苦，并未让她沉沦，反而如同被冰封的火焰，在极致冷静的外表下，孕育着更加决绝的力量。
季修明的剑，则越发朴素，也越发可怕。他几乎不再演练任何具体的剑招，每日只是抱着霜吟剑，于山谷最高处，仰望那被灰霾笼罩的天空。他的“冰寂剑域”范围并未扩大，反而进一步收缩，但其内的“寂灭”之意却愈发纯粹。他在尝试，将自身对剑道、对生死、对规则的所有理解，尽数融入那终极的一剑之中。屠烈偶尔找他切磋，往往不出十合，便会被那无处不在、冻结思维与能量的剑意逼得束手束脚，郁闷收场，心中却也不得不佩服这后辈的惊才绝艳。
青木宗在木逢春长老和苏晓的带领下，也取得了丰硕成果。新开辟的灵田在星辰之力与地脉灵眼的滋养下，长势喜人，几种关键的辅助丹药已能稳定产出。更重要的是，他们结合“星辰假噬净化阵”的原理，成功研制出了一种名为“清源静心丹”的丹药。此丹虽不能根除魔种，却能在一定程度上稳固修士神魂，削弱魔种的侵蚀影响，延缓其爆发，为后续净化争取宝贵时间。这对于即将可能面对更多被魔种控制敌人的联盟而言，无疑是雪中送炭。
云机子与林朔则全力运转着情报网络。模糊预警已通过隐秘渠道散发出去，虽暂时无法得知具体效果，但相信已在某些地方埋下了警惕的种子。同时，他们对天枢城及周边区域的监控也从未停止，不断有零碎的信息传回，拼凑着影星殿兵力部署、物资调动以及那“归墟之眼”可能位置的线索。
时间，就在这种紧张而充实的氛围中，悄然流逝了近一个月。
这一日，于归闭关的静室大门，终于缓缓开启。
他迈步而出，周身气息圆融内敛，并无逼人的锋芒，但那双眸子却仿佛蕴藏了整片星空，深邃得让人不敢直视。他手中的星钥，光华尽数收敛，如同凡铁，但所有见到它的人，都能感觉到其中蕴含的、仿佛能引动周天星辰的恐怖力量。
他出关的第一时间，便召集了所有核心成员。
“时机将至。”于归开门见山，目光扫过众人，“我等实力已初步提升，对魔种有了应对之法，外部预警也已发出。是时候，将目光重新投向天枢城了。”
他走到议事堂中央悬挂的、如今已标注了更多信息的天枢城及周边地域图前，手指点向了城中核心区域，一个被特意用暗红色标记出来的区域。
“根据多方情报交叉印证，以及我对星钥感应的确认，‘归墟之眼’最可能的位置，就在这里——原天枢城皇城遗址，如今的‘暗虚祭坛’所在！”
众人的呼吸不由得一窒。皇城遗址，那无疑是影星殿防御最森严的核心之地！
“而我们要夺取的第二块星核碎片，”于归的手指移向皇城遗址旁不远处，一个标注着“星陨塔”的位置，“根据传承记载以及星钥感应，当年用于封印古魔的最大一块碎片，在封印崩溃后，其大部分核心并未被古魔吞噬，而是被玄矶前辈以最后的力量，转移封存在了皇城附近的星陨塔地底深处。影星殿似乎尚未完全掌控此地，或者说，他们暂时无法突破玄矶前辈留下的最后禁制。”
他的目光变得锐利起来：“我们的目标，便是潜入天枢城，一方面尽可能探查‘归墟之眼’的虚实，寻找其弱点；另一方面，也是首要目标，便是进入星陨塔，夺取那块星核碎片！”
“只要成功取得第二块碎片，星钥威能必将再次暴涨，届时，我们才有正面挑战‘归墟之眼’、乃至彻底光复天枢城的资本！”
计划大胆而疯狂，但众人眼中却燃起了熊熊战意。一个月的砺剑铸锋，不正是为了这一刻吗？
“如何潜入？”林朔将军问出了最关键的问题。如今的天枢城，被灰暗领域笼罩，戒备森严，更有魔种暗谍潜伏，想要无声无息潜入其核心区域，难如登天。
于归似乎早有准备，他看向云机子：“云机子前辈，您之前提过，巡天盟掌握着一条极其隐秘的、通往天枢城地下排水系统的古老路径？”
云机子神色一凛，肃然点头：“确有此事。那条路径乃上古遗留，早已废弃多年，入口隐蔽，且内部结构复杂，充满未知风险。但确实是目前已知的、唯一可能避开外围警戒，直通城内核心区域的通道。”
“风险与机遇并存。”于归沉声道，“我意已决，五日后，由我、江珩、玉颜、季兄四人，组成尖兵小队，由此路径潜入。屠宗主、林将军、云机子前辈、木长老，则坐镇星陨居，统筹全局，并做好接应准备。”
四人小队，囊括了目前星陨居最强的个体战力与最全面的能力组合。
墨江珩、顾玉颜、季修明三人毫不犹豫地点头领命。
“好！那就这么定了！”屠烈猛地一拍桌子，“老子就在外面等着你们的好消息！要是情况不对，就发信号，老子带人杀进去接应你们！”
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