星璇秘境，时光的流逝变得模糊。在确定兵分两路的策略后，无人再有异议，唯有尽快恢复实力，应对接下来的艰险。
季修明与顾玉颜深知坠星荒原乃九死一生之地，不敢有丝毫怠慢。两人在秘境中寻了一处星力最为凝聚的角落，潜心修炼。季修明的寂灭剑意在这片生机盎然的星辰净土中，竟隐隐生出一种“向死而生”的微妙感悟，剑意愈发凝练纯粹。顾玉颜的冰魄星华则与秘境星力水乳交融，不仅伤势尽复，修为更是精进一层，隐隐触及金丹中期的门槛。
数日后，两人自觉状态已调整至巅峰，便不再耽搁。
“此行凶险，务必小心。”于归将一枚由星钥气息标记过的特制玉简交给季修明，“若有紧急情况，或找到星核碎片、星源神木，可尝试以此玉简联络，但非万不得已，切勿动用，以免被暗虚或其爪牙感知。”
季修明接过玉简，冰冷的目光在于归、墨江珩和璃身上扫过，微微颔首，算是回应。顾玉颜则清冷开口：“保重。” 言简意赅，却蕴含着深深的嘱托。
没有更多的告别，季修明与顾玉颜对着那悬浮的棱形水晶躬身一礼，算是拜别这上古星灵族的遗泽，随即身形化作两道流光，沿着来时的地下暗河逆流而上，他们需要先离开这片地下世界，再设法前往南方的坠星荒原。
送走季修明二人，秘境中只剩下于归、墨江珩和刚刚苏醒、依旧虚弱的璃。
“我们也需尽快动身。”璃强撑着精神说道，“那位族人的求救信号极其微弱且短暂，恐支撑不了多久。而且，天枢城情况瞬息万变，拖延越久，‘虚无之种’与护城大阵结合得越深，越难拔除。”
于归点头，看向墨江珩：“墨兄，我们如何返回天枢城？之前的入口恐怕已被严密监控。”
墨江珩沉吟道：“星璇秘境乃独立空间，出口并非只有我们来时那一个。根据我先祖零碎的记忆和此地阵法残留信息，应有一条备用的紧急传送通道，可直接通往天枢城外数百里的一处隐秘山谷。只是年代久远，通道是否完好，出口是否安全，皆未可知。”
“总好过自投罗网。”于归决断道，“就从此处走！”
在墨江珩的指引下，他们来到小岛边缘一处不起眼的、被水晶草丛半掩的石壁前。墨江珩以星髓之力激活了几个隐蔽的符文，石壁缓缓滑开，露出后面一个仅容两人并排站立的小型传送平台。平台上的符文同样黯淡，但结构基本完整。
“站上去，我来启动。”墨江珩示意于归和璃踏上平台，自己则站在阵眼位置，双手按在中央，磅礴的星髓之力汹涌注入。
平台微微震动，符文逐一亮起，光芒却远不如来时那座传送阵稳定，明灭不定，发出不堪重负的“嗡嗡”声。
“抓紧了！通道可能不太稳定！”墨江珩低喝一声，全力催动！
刺目的白光再次包裹三人，剧烈的空间撕扯感传来，比上一次更加颠簸和混乱，仿佛随时都会散架。于归紧紧护住身旁的璃，她能感觉到于归手臂传来的力量，苍白的脸上闪过一丝不易察觉的波动。
不知过了多久，就在那空间乱流几乎要将他们吞噬时，脚下一震，光芒散去。
清新的空气涌入肺腑，带着草木和泥土的气息。他们出现在一个狭窄、阴暗的山谷底部，四周是陡峭的、长满青苔的岩壁，头顶是一线天光，显然已是白昼。
“成功了！”墨江珩松了口气，仔细感应四周，“这里应该是天枢城西面约四百里的‘隐雾谷’，人迹罕至，暂时安全。”
于归也迅速探查周围，确认没有危险，这才看向璃：“璃姑娘，你感觉如何？可能感应到那位族人的具体方位？”
璃闭目凝神，那双星眸中仿佛有细碎的星芒在推演。片刻后，她睁开眼，指向东北方向，语气带着一丝不确定：“感应非常模糊，时断时续……大致方向在天枢城内部，偏近……城中心区域？具体位置无法锁定，似乎被什么力量干扰或遮蔽了。”
城中心区域？那里势力错综复杂，巡防司总部、各大世家府邸、乃至城主府都在那片区域，防守必然极其森严。
“无论如何，我们必须进城。”于归目光坚定，“先设法与林风他们取得联系，了解一下城内的最新动态，再图打算。”
他们之前约定，林风三人会隐藏在东区那家小客栈。隐雾谷位于城西，要横穿整个天枢城前往东区，风险不小。
三人稍作易容。墨江珩以星辉幻化，遮掩了那过于显眼的星魂战体特征，化作一个面容普通、气息内敛的壮汉。璃则披上了一件宽大的、带有兜帽的斗篷，将于归给她的、能略微改变气息的玉佩贴身藏好。于归自己也收敛了星辰波动，扮作一个风尘仆仆的寻常修士。
准备妥当，三人离开隐雾谷，朝着天枢城西门外围而去。
越是靠近天枢城，那种无形的压抑感便再次袭来。西门的盘查同样严格，那道检测门散发着令人不安的波动。有了之前的经验，这次三人都提前将气息收敛到极致，于归更是全力压制星钥的异动。
幸运的是，或许是因为西门并非主要入口，守卫的警惕性稍低，也或许是三人的伪装起了作用，他们虽有惊却无险地通过了盘查，再次踏入了这座被阴影笼罩的巨城。
城内的气氛，比他们离开时似乎更加紧绷。街面上巡逻的巡防司卫士数量更多，眼神也更加锐利，隐隐带着一股肃杀之气。一些原本繁华的街道也变得有些冷清，行人匆匆，交谈声都压低了许多。关于玄青门被查封、某些小势力头目莫名失踪的流言，在坊间悄悄流传，更添了几分恐慌。
三人不敢停留，沿着偏僻小巷，朝着东区那家名为“悦来”的小客栈迂回前进。
然而，当他们快要接近悦来客栈时，于归和墨江珩几乎同时脸色微变，停下了脚步。
“有埋伏。”墨江珩传音道，星辰眼眸透过墙壁的阻隔，感应到客栈周围散布着数道隐藏的、带着阴冷气息的身影，其中一道，赫然有着金丹初期的波动！客栈内部，则是一片死寂，没有丝毫林风三人的气息。
于归的心沉了下去。林风他们暴露了？还是这本身就是一个引他们现身的陷阱？
“退！”于归当机立断，三人立刻转身，融入身后复杂的小巷阴影中。
就在他们离开后不久，悦来客栈周围那些隐藏的气息似乎察觉到了什么，一阵细微的骚动后，又迅速恢复了平静，如同张网以待的蜘蛛。
“看来，对方比我们想象的还要警觉。”在一处废弃的宅院中暂时藏身后，于归脸色凝重，“林风他们恐怕凶多吉少。我们在城内的第一个落脚点，没了。”
璃依靠在墙边，微微喘息，刚才的急行让她本就不稳的气息又有些紊乱。她强忍着不适，再次闭目感应，片刻后，她猛地睁开眼，星眸中闪过一丝惊疑：
“不对……那位族人的感应……刚才有一瞬间变得清晰了些！位置……好像在移动？方向是……城北？”
城北？那里多是商业区和一些中等家族的聚居地，并非权力核心区域。
求救的族人在移动？是被转移关押地点，还是……他凭借某种手段暂时摆脱了禁锢？
无论是哪种可能，这都意味着情况可能出现了转机！
“去城北！”于归没有丝毫犹豫。这是目前唯一的线索，绝不能放过。
三人再次动身，借着夜色和复杂地形的掩护，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地朝着天枢城北区潜行而去。
然而，他们并不知道，就在他们离开废弃宅院后不久，一道如同鬼魅般的黑影，悄然出现在了宅院的屋顶之上。黑影望着他们消失的方向，兜帽下，两点惨绿色的魂火微微闪烁，沙哑的声音低不可闻：
“鱼儿……终于又游动了。这次，不会再让你们逃掉……”
暗处的眼睛，始终未曾离开。更大的危机，正在前方等待着他们。
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