三镖说服了众人，今晚不攻城，明天看情况再说。
各自回了帐篷，三镖默不作声，抽了一支烟，蒙头就睡。
罗老九朝大和尚使了个眼色，示意他说点什么。大和尚挠挠头，双手一摊，也不知道说什么好。
两人正在面面相觑，三镖忽然坐了起来。
“你俩咋不睡？”
大和尚嘿嘿一笑：“咱唠唠呗。”
“唠啥？”
“不是，三镖，这两天你可有点儿不对劲啊！咱们仨这关系，有事儿不要憋心里。”
罗老九也说：“你也是藏不住事儿的人，啥都写在脸上了。就算你真想死，也得给我俩交代一下后事吧？”
三镖揉了揉脸，扭过身子：“老罗，和尚，你俩相信我不？”
两人赶紧点点头。
“那好，我告诉你俩，今天我在那城门楼子底下，瞅着如意。我俩没说话，就这么互相瞅着——我在她的眼神中，看到俩字儿。”
大和尚忙问：“啥字儿？”
“求死。”
罗老九深吸一口气，看看大和尚，摇摇头：“为啥呀？她不是想和你在一起吗，咋又是求死呢？”
大和尚把帐篷帘子掀开一条缝，看看外面，确定没有人，这才低声说：“实在不行，今晚我带你一起，咱们摸进城，见见如意姑娘。”
罗老九凑上来：“你咋摸进城？”
“你那爬树的本领，还是我教的呢。老罗，我不光会爬树，还会爬墙。”
“我都怀疑你是不是江洋大盗，剃了头假装和尚。”
“你别管那么多，反正我有本事，带三镖进城。”
说罢，两人都扭头看着三镖。
三镖摇摇头：“今天我俩离得那么近，她都一声不吭，就算见面，恐怕也不会多说。来，你俩再瞅瞅这张照片，有啥感觉？”
说着，他从怀里掏出那张照片，递给了罗老九。
大和尚把马灯拿过来，两人趴在上面仔细看着。
罗老九沉吟片刻：“三镖，你看出了啥？”
“我一开始也觉得，是他们几个人正在商量事儿。但是瞅着瞅着，就感觉不对了。她身上没有了那股子倔强，好像被这几个男人围着，当猎物一样看待。”
这么一说，罗老九和大和尚又看看照片，都点了点头。
三镖看着两人的眼睛说：“如果相信我，明天不管我做什么，都不要阻拦。”
罗老九也不知道说什么好，大和尚双手合十：“好，你要是死了，我拼了命也得把你的尸体抢回来，找个好地方埋了。”
“和尚，好兄弟！”
罗老九叹了口气，点点头，也没多说什么。
三镖只睡了一个时辰，就悄悄爬起来，钻出帐篷，独自来到了最前面的工事后。
站岗放哨的小崽子围着火堆唠嗑，见三镖过来了，纷纷起身。
三镖摆摆手，让他们坐下，自己走上前，揣着手，直勾勾盯着不远处的西城门。
曹小梅不知什么时候也过来了，就站在远处，也不靠近，默默看着三镖的背影。
第二天早上，太阳升起来的时候，三镖才转过身。
曹小梅走上来，把刚换好的暖手炉递到他跟前：“三镖大哥，天冷，暖暖手吧。”
三镖接过来，见曹小梅的脸冻得通红，赶紧说：“你咋来了？天冷，赶紧回去歇着。”
“我在后面瞅你半宿了，就怕你冻死了。”
三镖笑了：“我死不了，放心吧。”
曹小梅两眼有些泛红：“好，这是你自己说的，你答应我了。”
“我答应你，死不了。”
曹小梅的眼泪止不住滑落下来，上前紧紧抱住了三镖。
后方的营地已经做好饭了，小崽子们轮班吃饭，三镖也带着曹小梅回去，随便吃了些东西。
一晚没睡，三镖也是两眼通红。吃完饭，他坐在火炉边眯一小会儿，起身又往前面去了。
西城门外的空地上白雪皑皑，吃完饭的小崽子聚在爬犁后面，围成一团烤火唠嗑，时不时瞅瞅城墙上的情况。
曹合义也是早早起来了，他带着几个大当家，坐在一个大爬犁后面，也在烤火唠嗑。
所有人，都在等待郝如意的出现。
半晌午，很多小崽子忽然站起身，对着城门方向指指点点。
三镖也站了起来，仔细一看，一大群被绑住双手的人，由扛枪的士兵押送上来，一个挨一个，站在了垛口前。
曹小梅把望远镜递过来，低声说：“三镖大哥，你瞅瞅。”
三镖点点头，接过望远镜一看，上面一字排开，至少三四十个人质，其中竟然还有郑会长父女俩。
片刻之后，郝如意终于上来了。
她还是和上次一样，狐皮帽子、貂皮大氅，但显得更加憔悴，似乎也是一晚没睡。
郝如意的身后，还跟着佐藤清、刘营长，照片上那个戴眼镜的瘦高个，以及那个矮胖子。
这几个人，都是面带微笑，尤其是佐藤清，站在郝如意的身边，扭过头咧嘴笑着，不知道在说什么。
片刻之后，刘营长拿着铁皮喇叭大喊：“三镖，给你一炷香时间，不进城，我们就开始杀人了。”
曹合义听了，立刻走到三镖跟前：“我知道你一晚没睡，无论你做了什么决定，我曹合义都是无条件的支持。”
“大当家，不管接下来发生什么事，照顾好小梅。”
“小梅是我的宝贝疙瘩，我当然要照顾好她。”
“我的意思是，别逼她做什么选择，遇到什么事儿，都让她自己选。”
曹合义拍拍他的肩膀：“我一定做到。”
三镖指着后面问：“大当家，你那毛瑟马枪，能借给我用一下吗？”
曹合义听了，赶紧转身，朝着给自己背枪的小崽子招招手。
小崽子快步跑上来，曹合义从他肩头取下马枪，递了上来。
三镖接过枪，拉动枪栓，把里面的子弹全部取出来，又一发发压了进去。
之后，他背起枪，走到后面的罗老九和大和尚身边，低声说：“真要是出啥事儿，告诉巧姐，我埋在哪儿的，让她来看看我，和我唠唠嗑。”
罗老九点点头：“你是三镖，死不了。”
大和尚走上来，一把抱住三镖，拍拍他的肩膀：“你要是真死了，我就在你的坟旁边盖个小庙，住在里面，给你念十八年经。”
三镖脸上露出了笑容：“十八年后，三镖又是一条好汉。”
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