亡命的奔逃几乎耗尽了李维最后一丝气力。他感觉自己的肺叶如同被火焰灼烧，每一次呼吸都带着血腥的铁锈味。小腿的伤口在剧烈运动下彻底崩裂，鲜血浸透了破烂的裤腿，每迈出一步都像是在刀尖上跳舞。视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息、心脏擂鼓般的轰鸣，以及身后远处那两头怪物惊天动地的厮杀声。
前方的猎手依旧冷静得可怕。他牢牢抓着李维的手臂，既是引导也是支撑，精准地踩踏在沼泽中那些看似脆弱、实则相对坚实的落脚点上。他的速度极快，却又总能险之又险地避开突然从泥潭中探出的、如同绳索般的苍白根系，或者脚下骤然塌陷的浮土。
周围的景象在飞速倒退。浑浊冒泡的水潭、色彩斑斓的浮沫、扭曲狰狞的枯木、以及潜伏在阴影中、闪烁着不祥光芒的眼睛……这一切都构成了这片死亡沼泽的恐怖画卷。
李维完全是凭借本能跟随着，大脑几乎停止了思考，只剩下一个念头：不能停，不能倒下！
不知过了多久，也许只是几分钟，却仿佛一个世纪般漫长。脚下的地面逐渐变得坚实，泥泞和水洼开始减少，取而代之的是更加密集的、颜色暗沉的岩石和低矮的灌木（如果那些扭曲盘绕、长着尖刺的植物能被称为灌木的话）。
身后那震耳欲聋的咆哮和撞击声也逐渐远去，变得模糊，最终被森林固有的背景音所吞没。
他们……似乎穿越了那片最危险的沼泽核心区域？
前方的猎手速度终于放缓，最终停在了一片由几块巨大、布满孔洞的暗红色岩石形成的天然屏障后面。他松开李维的手臂，警惕地回望来路，暗蓝色的竖瞳在幽暗的光线下如同两点寒星，确认那两只怪物并没有追来。
李维再也支撑不住，脱力般瘫坐在地，背靠着冰冷粗糙的岩壁，张大嘴巴，如同离水的鱼般贪婪地喘息着。全身的肌肉都在不受控制地颤抖，尤其是受伤的左腿，一阵阵钻心的剧痛和麻木感不断袭来，让他几乎晕厥。
猎手看了他一眼，没有说话，而是迅速检查了一下周围的环境。他如同幽灵般在几块岩石间穿梭，手指在某些特定的孔洞或苔藓覆盖处轻轻触碰、感知，似乎在确认这里的安全状况，又像是在进行某种李维无法理解的探查。
片刻后，他似乎确认了暂时安全，重新回到李维身边。他再次从腰间的皮囊中取出那种灰白色的苔藓，示意李维处理伤口。
李维感激地看了他一眼，接过苔藓，忍痛将腿上模糊的血肉和污物稍微清理了一下，重新将揉碎的苔藓敷上。清凉感再次传来，稍稍缓解了那灼热的疼痛。
直到这时，李维才有机会仔细打量他们的临时避难所。这里像是一个小小的岩石坳，三面被巨大的暗红色岩石环绕，岩石上布满了大大小小的孔洞，有些孔洞里生长着发出微弱磷光的菌类，提供了有限的光源。头顶被浓密的、如同网状般交织的暗紫色藤蔓覆盖，遮蔽了来自“天空”的视线，也形成了一道天然的屏障。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和尘土混合的气味，比沼泽那腐败腥臭的气息要好闻得多。周围也相对安静，只有岩石孔洞中偶尔传来的、细微的窣窣声（可能是小型虫豸），以及远处森林永恒的嗡鸣。
这里似乎是一个相对安全的临时据点。
李维靠在岩壁上，疲惫地闭上眼睛，尝试运转那微薄的力量，引导着“薪火种”反哺的、以及从环境中汲取的（经过过滤的）能量，缓慢滋养着近乎枯竭的身体。这一次，他感觉到“薪火种”的活跃度似乎比之前更高了一些，对能量的汲取和转化也顺畅了一丝。是因为吞噬了那个标记？还是因为连续遭遇危险，刺激了它的某种机制？
就在他专注于恢复时，一旁的猎手却并没有休息。他走到岩坳的一角，那里堆放着一些干燥的、不知名植物的枯枝和一种看起来像是巨大羽毛的的东西。他动作熟练地取出两块黑色的燧石，互相敲击，几点火星溅落在干燥的引火物上，很快，一小堆篝火便升了起来。
火焰的颜色并非常见的橙红色，而是带着一丝幽蓝，燃烧时发出的噼啪声也显得有些沉闷，散发出的热量也相对温和。但这簇火焰的出现，却给这个冰冷、幽暗的临时营地带来了一丝难得的暖意和……文明的气息。
猎手将篝火控制得很小，显然是为了避免引起不必要的注意。他坐在火堆旁，取下腰间一个似乎是某种兽角制成的水囊，仰头喝了几口，然后将其递给李维。
李维犹豫了一下，还是接了过来。水囊里的液体带着一股淡淡的青草涩味，并不好喝，但入口清凉，确实缓解了他喉咙的干渴灼痛。
“谢谢。”李维再次说道，将水囊递还。这一次，他尝试着指了指自己，说出了自己的名字：“李维。”
猎手接过水囊的手顿了一下，暗蓝色的竖瞳看向李维，似乎有些意外他会主动告知名字。他沉默了片刻，然后用一种略带沙哑、但音调奇特的嗓音，说出了两个音节：
“夜鳞。”
这似乎是他的名字。
交换了名字，这算是一个微小的进步，意味着某种最低限度的、非敌对的交流渠道被建立了。
夜鳞没有再说话，而是从另一个皮囊中取出几块看起来像是风干肉条的东西，递了一块给李维，自己拿起一块默默地咀嚼起来。
肉条很硬，很有嚼劲，味道带着一股浓郁的、类似熏烤过的野性气息，并不美味，但蕴含着不错的能量。李维现在急需补充体力，也顾不得许多，接过肉条费力地啃咬起来。
两人围着幽蓝的篝火，沉默地进食、休息。气氛虽然依旧沉默，但比起之前纯粹的警惕与对峙，多了一丝难以言喻的、暂时的休战与共处意味。
李维一边咀嚼着肉干，一边暗中观察着夜鳞。他注意到，夜鳞的护甲和武器上，除了战斗留下的痕迹，还有一些细密的、似乎是手工雕刻的纹路，那些纹路给他一种类似之前那个警告符号的感觉，可能代表着部族、身份或者其他信息。他的动作总是带着一种猎手特有的简洁与高效，仿佛每一个动作都经过千锤百炼，没有一丝多余。
这个名为夜鳞的狩群成员，显然并非普通的猎手。他独自行动（至少目前看来），拥有较高的自主权，并且对这片森林极其熟悉，甚至敢于利用强大的怪物来制造混乱脱身。
他救下自己，带自己来到这里，目的究竟是什么？
仅仅是因为自己展现出的“异常”？还是自己手中这面巡天镜？或者……有其他更深层的原因？
就在李维心中疑团重重之际，夜鳞突然停止了咀嚼，尖俏的耳朵猛地竖立起来，转向岩石坳的入口方向，暗蓝色的竖瞳瞬间收缩，身体也微微紧绷起来。
李维心中一惊，也立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
除了篝火微弱的噼啪声和远处的森林背景音，他似乎听到了一种极其细微的、像是很多只脚在地面快速爬行的“沙沙”声，正从岩石坳的外围由远及近！
而且，声音不止一处！似乎有什么东西，正在从四面八方，朝着他们藏身的这个岩坳包围过来！
夜鳞猛地站起身，一脚踢散了那堆幽蓝的篝火，同时迅速将地上的痕迹清理干净。他一把拉起刚刚因为紧张而试图站起的李维，目光锐利地扫视着岩坳顶部那些覆盖的藤蔓和周围的岩石孔洞。
他的脸色变得异常凝重，低声对李维说了一个词，语气中带着前所未有的紧迫：
“菌狼群！”
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