穿越巨木之森的剩余路程，并未再起波澜。或许是暗影阁三名杀手的覆灭起到了足够的震慑作用，那些隐藏在黑暗中的窥视目光收敛了许多。
数日后，一条奔腾咆哮、水色暗红、宽度超过千丈的巨大河流，横亘在两人面前。河水汹涌，浪涛击岸之声如同万兽齐吼，震耳欲聋。这便是分隔西南边陲与核心区域的“咆哮河”。
河对岸，一片望不到边际的、由各种奇形怪状建筑组成的庞大城池轮廓，在氤氲的妖气与淡淡的血色天光映衬下，若隐若现。无数道强弱不一、属性各异的妖气如同狼烟般从城池中升起，交织成一幅混乱而充满活力的画卷。
万妖城，到了。
与想象中戒备森严的雄关不同，咆哮河上没有桥梁，也没有固定的渡口。想要过河，各凭手段。有妖族现出原形，直接泅渡；有驾驭着各种骨舟、兽皮筏；也有神通广大的妖修，直接御空飞渡，但往往会引起河中潜伏的一些凶猛水妖的注意，爆发冲突。
凌邪与云芷鸢自然选择御空。两人驾起遁光，并未刻意张扬，但神通境的气息自然流露，足以让大部分水妖望而却步。偶尔有几条不开眼的、形似巨鳄浑身覆盖骨刺的妖兽从河中跃起袭击，也被凌邪随手一道寂灭雷弧化为焦炭。
顺利渡过咆哮河，真正踏入万妖城的地界。
空气中弥漫的气息更加复杂。浓烈的妖气、血腥气、各种灵草矿石的味道、还有食物烹煮的香气与腐烂的臭味混杂在一起，形成一种独特而刺激的味道。街道宽阔而粗糙，由巨大的青黑石板铺就，上面布满了各种爪印、蹄印和干涸的血迹。
建筑风格千奇百怪，有粗糙巨大的石屋，有搭建在巨树之上的树屋，有利用天然洞穴改造的洞府，也有少数几座风格精致、明显带着人族或其它界域特色的楼阁。形形色色的妖族穿梭其间，半人半兽者居多，完全化形与保持原形的也不少。叫卖声、争吵声、咆哮声、以及某些角落里传来的打斗声不绝于耳。
混乱、野蛮，却又充满了蓬勃的生命力。这就是万妖城，阳霄域西南区域最大的混乱之城，不受任何单一王庭直接统治，由几个最强大的妖族势力共同维持着表面的秩序。
凌邪与云芷鸢的出现，并未引起太大骚动。人族修士在此地虽然不算多，但也并非没有。只是两人气质不凡，尤其是云芷鸢那清冷绝伦的容貌与纯净气息，引得不少妖族侧目，目光中充满了惊艳、贪婪与审视。但在感受到凌邪那若有若无、却令人心悸的气息后，大多都收敛了心思。
“先找一处落脚之地，打探消息。”凌邪低声道。万妖城鱼龙混杂，正是获取情报的好地方。
两人沿着主街前行，目光扫过两旁林立的店铺。有售卖各种妖兽材料、血肉骨丹的，有出售粗犷兵器甲胄的，有挂着悬赏任务的公告栏，甚至还有直接开设的角斗场和赌坊，喧嚣鼎沸。
最终，他们在一家名为“百晓斋”的三层木楼前停下。这楼阁在周围粗犷的建筑中显得颇为雅致，门匾上的字迹也带着几分书卷气，似乎是专门做情报生意的地方。
走进百晓斋，内部倒是清净许多。柜台后站着一位面容清瘦、留着山羊胡、眼睛眯成一条缝的老者，他并非完全化形，头顶还保留着一对弯曲的羊角，气息在化海境后期。
看到凌邪二人进来，尤其是感受到凌邪身上那深不可测的气息，老者（羊妖）立刻堆起热情的笑容：“二位贵客光临，不知是想要购买消息，还是出售情报？”
“购买。”凌邪言简意赅，“关于近期万妖城的大小事宜，各方势力动向，尤其是……与‘黑巫妖族’、‘金瞳狼族’、‘九尾狐族’相关的消息。越详细越好。”
说着，他抛出一袋上品灵石。在妖域，灵石同样是硬通货。
羊妖掌柜接过灵石，神识一扫，脸上笑容更盛：“贵客爽快！请上二楼雅间稍候，老夫这就去整理相关卷宗。”
他将凌邪二人引至二楼一间布置简单的静室，便匆匆离去。
约莫一炷香后，羊妖掌柜捧着几枚玉简回来：“贵客，这是您要的消息。其中包含了近期万妖城的主要事件，三大势力的基本动向，以及一些公开的传闻。更隐秘的消息，需要特定的渠道和更高的代价。”
凌邪接过玉简，神识沉入其中，快速浏览。
玉简中的信息庞杂，但确实很有价值。他了解到，万妖城目前主要由“裂天魔猿”、“银月天狼”、“九尾狐”三大王族分支势力共同管理，下设长老会维持秩序。近期城中最大的事件，便是三年一度的“万妖拍卖会”即将在半月后举行，届时会有来自阳霄域各处的奇珍异宝出现，吸引无数强者。
关于黑巫妖族，玉简提及他们近来在边境活动频繁，似乎在图谋什么。金瞳狼族则相对安静，但其族内似乎近期加强了某些禁地的守卫（凌邪心中一动，想到了那处峡谷）。而九尾狐族，其下属的暗影阁业务繁忙，但近期并无特别针对某方的行动记载（显然，刺杀凌邪的任务属于高度机密）。
此外，还有一些零散的传闻，比如有人在古战场遗迹发现了疑似上古皇族的器物碎片，引得不少势力暗中搜寻等等。
“关于上古妖皇族，可有更具体的消息？比如其图腾、特征，或者可能遗留传承的地点？”凌邪放下玉简，问道。
羊妖掌柜闻言，脸上露出一丝为难之色：“贵客，上古皇族之事，年代久远，讳莫如深。公开流传的信息极少，且真伪难辨。小店这里，也只有一些基本记载，与外界所知无异。若想探寻更深，或许……可以去城西的‘黑市’碰碰运气，或者关注此次拍卖会，据说可能会有相关物品流出。”
凌邪点了点头，知道这种核心秘密不是轻易能买到的。他又询问了关于“往生栈”的信息。
羊妖掌柜思索片刻，摇了摇头：“往生栈？恕老夫孤陋寡闻，万妖城内，并未听闻有此名号的店铺或势力。或许是什么不起眼的小店，或者……并非此城所有。”
凌邪不再多问，与云芷鸢离开了百晓斋。
“接下来去何处？黑市？”云芷鸢问道。
凌邪沉吟道：“黑市鱼龙混杂，或许能有意外收获，但风险也大。我们初来乍到，先找个地方住下，慢慢图之。”
两人在城中寻了一处名为“栖妖阁”的客栈住下。这客栈背景似乎不小，环境相对清净，也没有太多不开眼的骚扰。
入住后，凌邪取出那截白玉指骨，再次尝试感应。在万妖城这妖族气息浓郁之地，指骨的感应似乎强烈了一丝，但依旧模糊，无法指向具体方位。
“看来，需要契机。”凌邪将指骨收起，“或许那拍卖会，值得一去。”
他如今身家丰厚，覆灭幽冥殿、天机阁杀手以及暗影阁刺客所得，加上之前积累，足以支撑他参与竞拍。
就在这时，客栈伙计前来通报，说是有人拜访。
凌邪神识一扫，发现来者是一名身着黑色绸衫、面容精干、嘴角带笑的中年男子，其气息内敛，竟是神通境初期，而且本体似乎是一只……黑狐？
九尾狐族的人？这么快就找上门了？
凌邪与云芷鸢对视一眼，心中警惕。
“请他进来。”
片刻后，那黑狐男子走入房间，脸上带着恰到好处的笑容，拱手道：“在下胡墨，忝为万妖城‘多宝阁’管事。冒昧来访，还望凌九道友勿怪。”
多宝阁？凌邪记得，这是万妖城内最大的商会之一，背景深厚，据说与几大王族都有联系。
“胡管事消息灵通，不知找凌某有何指教？”凌邪不动声色。
胡墨笑道：“指教不敢当。只是听闻凌道友初临万妖城，身手不凡，特来结交。我多宝阁半月后举办万妖拍卖会，这是此次拍卖会的部分珍品图录，特来奉上，聊表心意。”
他取出一枚精美的玉简，放在桌上。态度客气，似乎并无恶意。
凌邪神识扫过玉简，其中确实记录了不少珍稀宝物，丹药、材料、法器甚至功法都有，但并未看到与上古皇族明显相关的物品。
“胡管事好意，凌某心领了。”凌邪淡淡道，“不过，无功不受禄，管事有何事，不妨直说。”
胡墨笑容不变，压低声音道：“凌道友快人快语。实不相瞒，在下此次前来，一是诚心结交，二也是受人所托，想向道友确认一事。”
他目光似有意似无意地扫过凌邪的左眼：“道友前日在巨木之森，可是动用了一种……特殊的瞳术，破解了暗影阁的‘缚灵暗网’？”
凌邪心中凛然，对方果然是为了混沌邪瞳而来！而且消息如此灵通！
他面色不变，冷声道：“是又如何？不是又如何？”
胡墨连忙摆手：“道友莫要误会！我多宝阁并非暗影阁，不做那等打打杀杀的生意。只是对道友那玄妙瞳术颇为好奇。若道友方便，我阁愿出高价，收购与此瞳术相关的信息，或者……道友在瞳术修炼上若有任何需求，我多宝阁也愿尽力提供帮助，结个善缘。”
他话语诚恳，似乎真的只是想做生意。
凌邪心中念头飞转。多宝阁势力庞大，与其交恶不明智。但混沌邪瞳乃自身核心秘密，绝不可能透露。
“凌某的瞳术乃是天生，并无修炼法门，恐怕要让胡管事失望了。”凌邪直接堵死了对方探究的可能，“至于需求，届时拍卖会上，若有看得上眼的，自会出手。”
胡墨眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容依旧：“原来如此，是在下唐突了。既如此，这图录道友且收下，拍卖会上若有需要，凭此玉简可享贵宾待遇。告辞。”
他不再多留，拱手离去。
送走胡墨，凌邪眼神微沉。
“多宝阁，九尾狐族……看来我这‘瞳术’，倒是成了香饽饽。”他摩挲着手中的玉简，冷笑一声，“既然如此，那便在这万妖城，好好会一会这些牛鬼蛇神！”
他感觉到，自己仿佛置身于一个巨大的漩涡中心，而混沌邪瞳，便是那搅动风云的关键。万妖拍卖会，或许将是一个重要的舞台。
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