墨韵轩前的对峙散去，留下的却是无形的漩涡，在悬空港各方势力的暗流中迅速扩散。凌邪与轩辕厉的生死擂之约，以及那牵扯到两大世家联姻的附加条件，成了悬空港中上层圈子里最引人热议的话题。
凌邪与云芷鸢回到后院厢房，布下重重禁制。
“三日后，轩辕家派出的擂手，定是法则境中的佼佼者，甚至可能是专修杀伐的死士。”云芷鸢眉宇间带着忧色，“他们敢应下婚约之赌，必有所恃。韩长老的提醒不无道理，擂台之外，也需防范。”
凌邪盘膝坐下，目光沉静：“擂台上，凭实力说话。擂台下的阴招，兵来将挡。关键在于，必须赢。不仅要赢，还要赢得让他们无话可说，让那婚约之事再无转圜余地。”
他内视己身，混沌熔炉虚影在丹田内缓缓旋转，炉壁上新添的纹路散发着微光。炼化秽渊之种核心邪力后，熔炉对归墟寂灭之力的抗性与熔炼能力大增，连带对各类能量属性的包容与转化也更为顺畅。他隐约感到，自己对《噬天魔神诀》“熔炼万法”的理解，又深了一层。若在擂台上能寻到合适契机，或许可以……凌邪按下思绪，当务之急是调整状态，应对未知的对手。
云芷鸢也不再打扰，在一旁静坐调息，周身凰炎内蕴，气息愈发纯净凝练，那“启明之赐”带来的守护感悟，正不断与她自身的圣心相融合。
就在二人静修之时，墨韵轩外，韩秋的书房内。
“查到了。”王执事面色凝重，将一枚玉简呈给韩秋，“轩辕厉麾下，常驻悬空港且符合擂斗条件的法则境好手共有七人。其中，最有可能被派出的，是此人。”
韩秋神识沉入玉简，一个凶戾的形象浮现脑海：轩辕战，轩辕世家旁支子弟，自幼送入“血煞营”培养，修习《裂金战诀》与《七杀剑阵》，性情悍勇嗜杀，曾为家族执行多次隐秘清除任务，实战经验极其丰富，修为稳固在法则境后期，传闻其搏命时可短暂爆发接近巅峰之力。更关键的是，此人曾多次在悬空港的灰色地带擂台出战，十战九胜，凶名在外。
“轩辕战……确实是个棘手的角色。”韩秋放下玉简，指节轻轻敲击桌面，“他不仅攻伐凌厉，且战斗风格狠辣诡诈，擅长利用规则漏洞。凌小友虽天资卓绝，但毕竟年轻，生死搏杀经验或许不及此獠。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“根据我们在轩辕商会内部的眼线回报，今日轩辕厉返回后，秘密会见了一位来自丹霄域的客人。那人气息阴寒，疑似擅长用毒或诅咒之术。”
王执事脸色一变：“他们想在擂台下黑手？”
“未必是擂台下。”韩秋摇头，“生死擂的防护阵法虽强，但若提前在出战者身上做手脚，比如服下某种短时间内激发潜力、过后却会反噬甚至留下永久暗伤的禁忌丹药，或者携带某种能悄然影响对手的阴毒法器……只要不是一次性大规模杀伤禁器，很难被完全禁止。这也是生死擂的残酷之处。”
“那我们是否要提醒凌公子？”王执事问道。
韩秋沉吟片刻：“提醒自然要提醒，但更重要的是，我们能否为他提供一些帮助？季阁主信中点明要尽力照拂，此子更是关乎琅霄域文气后续之事……这样，你去库房，将那套‘玄龟镇灵甲’取来，还有那瓶‘清心玉露丸’，一并给凌小友送去。甲胄可增强防护，丹药能稳定心神，抵御部分邪术干扰。另外，将我关于轩辕战战斗特点的分析也拓印一份给他。”
“是！”王执事领命而去。
夜色渐浓，悬空港的灯火如同倒悬的星河，璀璨而迷离。
凌邪正在参悟韩秋送来的关于轩辕战的资料，忽有所感，抬眸望向门口。
一道极其轻微、若非他混沌邪瞳时刻保持一丝对外界的洞察几乎无法察觉的波动，穿透了厢房外的预警禁制，如同水滴落入平静湖面，荡开一圈细微的涟漪。
不是攻击，更像是某种特殊的、带着试探与约定的联络信号。
云芷鸢也同时警觉，看向凌邪。
凌邪略一思忖，对云芷鸢微微点头，示意稍安勿躁。他走到门边，并未开门，只是以神识凝聚一丝混沌雷意，沿着那波动传来的方向，反向传递了一个简短的询问意念：“何人？”
片刻，一道温和而平稳的神念传递回来，声音直接在凌邪识海中响起：“凌公子，冒昧打扰。老夫洛天河，洛雪之父。可否借一步，于‘听涛阁’天字三号静室一叙？事关小女，及公子明日之擂。”
洛天河！洛雪的父亲！
凌邪心头一震。他终于出现了，而且是在这个敏感时刻。
“芷鸢，洛雪的父亲邀我一见。”凌邪迅速对云芷鸢传音，“你留在此处，加强戒备。我去去就回。”
云芷鸢眼中闪过一丝讶异，随即点头：“小心。”
凌邪推门而出，身形融入夜色，按照那神念中附带的一丝微弱气息指引，如同鬼魅般离开墨韵轩，穿梭在悬空港错综复杂的街巷与空中廊桥之间。
“听涛阁”是一处位于港口边缘、毗邻虚空能量潮汐观望台的清雅茶楼，消费不菲，客流量不大，颇为幽静。天字三号静室位于顶层，设有高阶隔音与防窥探阵法。
凌邪来到静室门前，门无声滑开。室内陈设简朴，一桌两椅，窗前立着一位身着月白长衫、气质儒雅温和的中年文士，正负手望着窗外那永不停歇的虚空能量潮汐。他转过身，面容与洛雪确有几分相似，尤其是那双清澈的眼眸，只是此刻眼中蕴藏着更多历经世事的沉稳与一丝不易察觉的忧虑。
“凌公子，请坐。”洛天河微微抬手示意，声音与神念中一般温和，“深夜相邀，实属无奈，望公子见谅。”
凌邪拱手一礼，坦然入座：“洛前辈相召，晚辈自当前来。不知前辈有何指教？”
洛天河也在对面坐下，目光仔细打量着凌邪，仿佛要将他看透。半晌，他才缓缓开口：“雪儿离家前，曾留书于我，言及南域之事，提及公子之名，称公子乃她可信赖之人，更是她心之所系。”
他开门见山，直接点明洛雪对凌邪的情感，让凌邪有些意外，但更多的是感到一股沉甸甸的责任。
“晚辈与洛雪，相识于微末，共历生死，情谊深厚。”凌邪没有回避，坦然承认，“她因婚约之事离家，远赴冰原，至今安危未卜，晚辈心中日夜牵挂。此次前来万霄域，正是为寻前往冰原星域之法，救她回来。”
“冰原星域……冰皇传承……”洛天河低声重复，眼中忧色更浓，“那孩子，太过倔强，也太过要强。那传承之地，绝非善地。她最后传回家族的讯息也极其简短，只言已得传承，但需时日稳固，且……有变。”
他看向凌邪：“公子可知，她所指的‘有变’是何？”
凌邪取出冰凤玉佩，此刻玉佩依旧散发着淡淡的灰白寒气，中心光点明灭。“晚辈不知具体，但此玉佩乃洛雪所赠，近日频频传来警示波动，言及‘冰渊’、‘觉醒’、‘速来’，其状甚危。”
洛天河看着那玉佩，感受着其中熟悉的冰凤气息与那股不详的寒意，脸色微微发白，放在桌上的手不由自主地握紧。“果然……家族秘典中关于冰皇传承的记载语焉不详，但曾提及‘传承大成之日，或引冰渊之变’……那‘冰渊’，恐是极凶险之地。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“所以，公子决心前往？”
“势在必行。”凌邪斩钉截铁。
洛天河看着凌邪眼中毫不作伪的坚定与决绝，心中最后一丝疑虑也消散了。雪儿的眼光，确实不错。
“公子志气可嘉。但眼前这一关，公子可有把握？”洛天河话题转回生死擂，“轩辕战之名，老夫亦有耳闻，乃是轩辕家一把锋利的刀。轩辕厉敢应下婚约之赌，必然有恃无恐。据老夫所知，轩辕战最近一次出战，曾动用过一件奇特的护心镜，能反弹部分能量攻击，颇为难缠。而且，轩辕家与丹霄阁关系密切，难保不会在丹药或其他方面做手脚。”
凌邪点头：“多谢前辈提醒。擂台上，晚辈自当全力以赴。”
“仅凭全力以赴，或许不够。”洛天河从怀中取出一只巴掌大小的冰蓝色玉盒，推到凌邪面前。“此乃‘冰魄护心丹’，以万年玄冰魄为主材，佐以数种极寒灵药炼制而成，乃我洛家秘藏。服下后，可在心脉处形成一层‘冰魄护甲’，一个时辰内，能极大抵御火、毒、诅咒等阴损能量的侵蚀，并对神魂冲击有一定镇定效果。或许，能防住一些暗手。”
凌邪看着玉盒，没有立刻去接：“此丹珍贵，前辈……”
“雪儿的安危，系于公子此行。此丹若能助公子闯过此擂，便物超所值。”洛天河打断他，语气不容拒绝，“况且，那婚约……本是家族大长老一脉为巩固权势，与轩辕家利益交换之举，雪儿从未同意，老夫亦不认可。公子若能堂堂正正胜了这一场，将此事彻底摆在明处，老夫便有理由，联合族中其他反对此事的族老，向大长老施压，彻底了断这桩荒唐之事！”
原来如此。洛天河此举，既是相助凌邪，也是为了借凌邪之手，打破家族内部被大长老派系掌控的局面，为女儿争取自由。
“晚辈明白了。”凌邪不再推辞，郑重收下玉盒，“此战，必胜。”
“好！”洛天河眼中闪过一丝赞许，“另外，关于前往冰原星域……悬空港内，掌握稳定星际航路且敢前往‘北极’之地的势力不多。老夫所知，有一位绰号‘老墨’的星舟船长，脾性古怪，但信誉尚可，且似乎掌握一条通往冰原星域边缘的隐秘航线。他常年在‘碎星酒馆’流连，公子若需，可持此信物去寻他。”
他又取出一枚非金非木、刻有雪花纹路的黑色令牌，递给凌邪。
凌邪接过令牌，入手冰凉，神念一扫，感受到其中一缕特殊的星空坐标印记。“碎星酒馆……老墨……晚辈记下了，多谢前辈！”
洛天河摆摆手，神色复又变得严肃：“切记，万事小心。轩辕家与洛家大长老派系，绝不会轻易罢休。即便擂台之上你胜了，后续麻烦也必不少。抵达冰原星域后，更需步步为营。雪儿……就拜托公子了。”
他站起身，对凌邪深深一揖。
凌邪连忙起身还礼：“前辈放心，凌邪定竭尽全力，带洛雪平安归来！”
离开听涛阁，夜色更深。悬空港的繁华喧嚣似乎与这静谧一角无关。凌邪握紧手中的冰魄护心丹与黑色令牌，感受着其中蕴含的关切与期望。
洛天河的出现与相助，不仅带来了珍贵的丹药与线索，更让他明白了洛家内部的矛盾，以及洛雪父亲的态度。这无疑让他在应对婚约之事上，更有底气。
回到墨韵轩厢房，云芷鸢仍在等候。
“如何？”她关切问道。
凌邪将见面情形简要说了一遍，取出冰魄护心丹与黑色令牌。
云芷鸢仔细查看丹药，点头道：“此丹确非凡品，寒气内蕴，药性精纯，关键时刻或有大用。这位洛前辈，倒是一片爱女之心。”
“嗯。”凌邪收起丹药和令牌，“有此丹，应对擂台阴招更有把握。只是，轩辕战本身实力不容小觑，需好好研究韩长老送来的资料。”
“我与你一同参详。”云芷鸢道。
两人再次潜心于战前准备。窗外，悬空港的灯火彻夜不熄，仿佛无数双眼睛，正注视着墨韵轩，等待着三日后的那场决定许多人命运的擂台生死战。
而凌邪不知道的是，就在他与洛天河会面之时，轩辕厉也收到了一份密报。
“洛天河秘密接触了那小子？”轩辕厉眼中寒光闪烁，“哼，果然按捺不住了。正好，将他们一网打尽的理由更充分了。去，告诉‘阴先生’，计划的剂量……可以加倍！我要那小子，在擂台上死得‘合情合理’，让所有人都挑不出毛病！”
“是！”阴影中，有人低声应诺。
暗流，愈发汹涌。婚约风波，已不仅仅是凌邪与轩辕家的恩怨，更牵动了洛家内部权力的博弈，成为了悬空港多方势力角力的焦点。
三日后，生死擂上，必将石破天惊。
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