**第三百七十章：窃火者**
暗影狂潮从四面八方涌来，吞噬着最后的光亮。“幽影号”如同暴风雨中的孤舟，护盾在触须的抽打下明灭不定，船体不断传来金属扭曲的惨叫。
“我们撑不过三十秒！”驾驶员的声音带着最后的绝望。
雷克的目光死死锁定在艾瑟琳标注出的那条枝干末端——在疯狂舞动的暗影触须和病态的数据流中，那里隐约透出一点极其微弱的、未被污染的蓝色光芒。
“架构师之心”就在那里！那是希望，是通往未来的钥匙，也是此刻唯一的生路。
“石痕！”雷克的声音压过了警报的嘶鸣，“还能再来一次吗？为我们打开一条通往那个枝干的通道！”
岩石巨人没有回答，他用行动回应。庞大的身躯再次与舰体共鸣，淡黄色的护盾凝聚到极致，甚至在他身前形成了一道锥形的、带着碎裂声响的能量矛头。
“晶体贤者，将所有非必要能源导入引擎和护盾！凯拉，艾瑟琳，准备接收‘钥匙’！其他人，固定自己，准备承受冲击！”雷克的命令如同钢铁般砸在每个人心上。
“幽影号”的引擎发出垂死的咆哮，动力被压榨到极限。石痕发出一声沉闷的、仿佛山岳崩裂般的低吼，操控着凝聚了全部力量的护盾，如同破城锤般，朝着暗影触须最密集的方向，悍然发起了冲锋！
这不是规避，是自杀式的突进！
“轰——！”
无形的巨响在意识层面炸开。暗影触须在接触到那凝聚了大地意志的护盾时，发出了更加狂怒的嘶鸣。护盾以肉眼可见的速度崩解、消融，石痕的岩石装甲寸寸碎裂，但他依旧推动着飞船，在那黑暗的潮水中撕开了一条短暂而狭窄的通道！
“就是现在！”雷克目眦欲裂。
通道的尽头，正是那条目标枝干！末端那点蓝光近在咫尺！
“我去！”艾瑟琳的声音响起，不容置疑。她的星光以前所未有的速度燃烧起来，化作一道流星般的光带，瞬间脱离“幽影号”，射向那点蓝光！这是星尘之民在绝境中燃烧自身存在以换取极致速度的秘法！
“艾瑟琳！”凯拉惊呼，却无法阻止。
艾瑟琳的身影在暗影中划过一道凄美的轨迹，她的手触及了那点蓝光——一枚悬浮在枝干末端、不断旋转的、结构复杂到超越视觉理解的蓝色水晶钥匙。就在她抓住“架构师之心”的瞬间，周围所有的暗影如同被彻底激怒的蜂群，向她蜂拥而去！
“接住！”艾瑟琳用尽最后的力量，将水晶钥匙投向“幽影号”的方向，自己则被汹涌的暗影彻底吞没，星光瞬间黯淡，消失于黑暗。
“不——！”凯拉发出悲鸣。
钥匙化作一道蓝光，穿透了即将闭合的通道，被“幽影号”勉强张开的接收舱捕获。
石痕的护盾彻底崩碎，他庞大的身躯如同被抽空了所有力量，岩石装甲完全化为齑粉，露出了内部黯淡的核心，无声地漂浮在虚空之中，被暗影吞噬。
“引擎过载烧毁！我们失去动力了！”驾驶员的声音带着哭腔。
失去了石痕的庇护和艾瑟琳的引导，仅存的动力也在突进中耗尽，“幽影号”如同断线的风筝，漂浮在狂怒的黑暗心脏前，再也无力移动分毫。暗影触须重新汇聚，带着毁灭一切的意志，朝着这最后的猎物缓缓压下。
一切都结束了吗？
就在这最后的时刻，一直沉默分析数据的晶体贤者瓦尔，其核心晶簇突然爆发出前所未有的、近乎燃烧的紫色强光！
“检测到‘架构师之心’能量签名……启动……最终协议：‘净化殉爆’。”
它没有征求任何人的意见。对于晶体共生体而言，在达成最高优先级目标（获取钥匙）后，为确保目标安全撤离而牺牲自身，是符合逻辑和“秩序”的终极选择。
“幽影号”尾部，代表晶体共生体维生单元的区域，猛然向内坍缩，然后释放出一道纯粹到极致的、不含任何杂质的紫色能量冲击波！这不是攻击，而是一种针对混乱和侵蚀的**“格式化”** 力量！
冲击波呈球形扩散，所过之处，暗影触须如同遇到阳光的冰雪般消融退散，连那无处不在的“低语”也第一次被强行中断！
这道牺牲自我换来的净化冲击，为“幽影号”创造了一个短暂却宝贵的“纯净”空间，并狠狠地将其推向了混乱时空的边界！
“抓紧！”雷克只来得及喊出这一句。
飞船被巨大的推力抛飞，撞入了扭曲的空间褶皱之中。
……
不知过了多久，“幽影号”残破的船体从超空间弹射出来，漂浮在一片相对平静的陌生星域。船上，仅存的灯光忽明忽暗，如同垂死者的呼吸。
雷克挣扎着从破碎的控制台前抬起头，满脸是血。凯拉瘫倒在意识协调中心，灵能枯竭，眼神空洞，沉浸在艾瑟琳和石痕牺牲的巨大悲痛中。驾驶员昏迷不醒。整艘飞船，只剩下他们寥寥数人幸存。
雷克艰难地爬向接收舱。那里，那枚“架构师之心”正静静地悬浮在稳定力场中，散发着柔和而永恒的蓝光。
他们成功了。
他们带回了可能是拯救无数文明的关键。
但代价，是两位忠诚伙伴的永恒沉寂，和一位盟友的壮烈殉爆。
雷克伸出颤抖的手，轻轻触碰那冰冷的蓝色水晶。没有温暖，只有沉甸甸的责任和无尽的悲伤。
“我们……会记住。”他对着死寂的船舱，也对着那遥远的、吞噬了他同伴的黑暗，立下誓言。
“幽影号”拖着残躯，向着可能永远无法抵达的归途，开始了又一次绝望的漂泊。而这一次，船舱内承载的，不仅是希望的火种，更是无法磨灭的、名为牺牲的烙印。
窃火者已归，然其身已烙满深渊之痕。
**第三百七十章 完**
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