皇帝正把玩着手中的玉扳指，见他进来，抬了抬眼：“平身。”
“谢陛下。”
皇帝没有急着说话，而是慢条斯理地品了口茶，方才开口道：“长渊啊，朕听闻，济安县主目前住在侯府？”
顾长渊心头一凛，面上却依旧沉稳。
“回陛下，确有此事。瑶……济安县主是臣母亲的外甥女，因家中变故，暂居侯府。”
“哦？”皇帝放下茶盏，目光似是不经意地扫过他，故意试探道。“朕看这济安县主，不仅医术超群，容貌气度也是不凡。长渊以为如何？”
这话问得意味深长，莫名其妙的。
顾长渊心中防备，垂眸答道：“济安县主确实医术精湛，今日能救治太后，是陛下洪福，也是太后娘娘的造化。”
他将话题巧妙地引回太后身上，避开了对瑶娘容貌的评价。
皇帝轻笑一声，指节在扶手上轻轻敲击。
“朕倒是觉得，这般玲珑剔透的人儿，若是长居深宫，时时为朕与太后请脉调理，倒是一桩美事。”
顾长渊宽大袖袍里的手微微收紧，语气却依旧平静：“陛下，济安县主虽医术不凡，但毕竟是昭阳长公主义女，身份尊贵。且县主性子纯善，怕是未必适应宫中规矩。”
“规矩都是人定的。这义女的身份，还未上皇室宗亲玉碟，还是随时可以更改的！”皇帝难得说这么大段话来，说完便一脸意味深长地看着他，“长渊似乎……很了解济安县主？”
“臣不敢。”顾长渊躬身道。
皇帝眯了眯眼，打量着眼前这个总是滴水不漏，深得他器重的臣子，眼神忽明忽暗，心思百转千回.......
顾长渊感受到皇帝的沉默，心头却猛地一沉。
…………
殿内只剩下皇帝与顾长渊二人，气氛顿时变得有些凝重。
皇帝沉吟片刻，也不愿意与自己的宠臣把关系闹僵。
他皱眉沉思，踱步到窗前，心中为了另一件事忧愁，便转移了话题。
皇帝忽然叹了口气，语气沉重地问道：“长渊，近日朝中，立储之声不绝于耳，朕心烦得很。”
顾长渊心中一凛，知道正题来了，再次垂首恭立：“陛下春秋鼎盛，龙精虎猛，此时考虑此事，为时尚早。”
“呵呵，”皇帝回头看他，意味不明地笑了笑，笑着道，“你顾长渊什么时候也学会朝中那些老狐狸油滑敷衍的这一套了？”
顾长渊沉默不语。
皇帝也不再绕圈子，直接开门见山道：“朕有五位皇子。老大赵宸，乃已故元后所出，出身最高，在军中亦有威望，但其性如烈火，刚愎自用，且成婚数年，正妃侧室皆无所出，子嗣艰难，朕心难安。”
老二赵珩，方才你也看到了，于嫔所出，母族是吏部尚书于家，势力盘根错节，可惜此子性情浮躁，不堪大任。
老三赵衡，贤妃所出，温润如玉，才华横溢，在文人士子中声望颇高，其母族是清流代表的林阁老一派。
老四赵瑞，德妃所出，醉心书画，性情淡泊，其外祖是手握漕运的河道总督。
老五赵珂，年纪尚小，生母位份低微，暂不足论。”
“..........”
他顿了顿，沉吟片刻，不知想到了什么。
最终，目光锐利地看向顾长渊：“长渊，你手握兵权，又是兵部尚书，是朕之股肱，依你之见，朕该立谁？”
顾长渊心头巨震，知道这是送命题。
无论如何回答都可能引来帝王猜忌。
他深吸一口气，依旧坚持道：“陛下，立储乃国本，臣不敢妄议。陛下心中自有乾坤，无论陛下属意哪位皇子，臣必当竭尽全力，效忠陛下，辅佐新君。”
皇帝盯着他看了半晌，但笑不语。
“你呀你，还是老样子~”
“也罢~在观察些时日再做定夺~”
就在顾长渊以为能走了的时候。
皇帝却忽然话锋一转，语气变得有些微妙，似是闲聊般问道：“说起来……，瑶娘……朕听闻她夫家早亡，如今是孀居？”
顾长渊心底骤然一沉，如同被冰水浇透。
果然！陛下真的对瑶娘动了心思！
竟然连这个都打听了。
他面上不动声色，脑中飞速运转，瞬间做出了一个大胆的决定。
他上前一步，压低声音，语气凝重道：“回陛下，臣正要禀报此事。臣已查明，瑶娘的丈夫李富贵，并未身亡。”
“什么？”皇帝一愣。
“他非但没死，”顾长渊语速加快，“反而投靠了北蛮，如今已是北蛮那位赫连公主的驸马！也就是说，李富贵当年在战场上是欺君罔上，假死脱身，实乃叛国逆贼！”
“岂有此理！”皇帝的注意力当即被转移了，他若是想娶一个寡妇，即便是文武百官也不敢说什么。可若是要夺人妻，御史文官的口诛笔伐，怕是要将皇室和朝堂弄得乌烟瘴气！
他瞬间脸色铁青，勃然大怒，一掌拍在案上，目光冷冷地盯着顾长渊。
“区区草民，安敢如此！欺君叛国，罪无可赦！当诛九族！”
顾长渊立刻道：“陛下息怒！瑶娘对此事毫不知情，她亦是受害者。恳请陛下看在她今日救治太后有功，日后还需长期为太后调理凤体的份上，法外开恩，莫要牵连于她。”
皇帝盛怒之后，慢慢冷静下来，想到瑶娘神乎其技起死回生的医术和太后的病情，确实不宜此时动她。
他沉吟片刻，挥挥手：“罢了，朕还不至于迁怒一介弱质女流。瑶娘既已受封县主，便与那逆贼再无瓜葛。此事朕知晓了，你退下吧。”
“臣，告退。”顾长渊躬身退出偏殿，后背竟已惊出一层冷汗。
他知道，这只是暂时安抚住了皇帝。
一旦陛下对瑶娘的心思不死，迟早还会旧事重提。
而殿内，在顾长渊离开后，景德帝的脸色瞬间阴沉下来。
他唤来贴身暗卫首领，冷声吩咐：“联系我们在北蛮的暗桩，想办法，做了李富贵。朕不想再听到这个人的任何消息。”
“是！”
................
宫门外，顾长瑜牵着马，护卫在瑶娘的马车旁。
暮色沉沉，华灯初上，街道上行人稀疏。
马车内，瑶娘正闭目养神，今日在宫中的惊心动魄让她身心俱疲。
突然，马车猛地停住，外面传来一声厉喝：
“给本皇子停下！瑶娘！你给我滚出来！”
瑶娘倏然睁眼，素手不自觉攥紧了衣袖。
这个声音......是二皇子赵珩！
她心头一紧，下意识就要掀开车帘。
“表妹别动。”顾长瑜低沉的声音从车窗外传来，“待在车里，有表哥在。”
他的身影牢牢挡在车帘前，宽厚的肩膀将马车护得严严实实。
瑶娘心中一暖，轻轻嗯了一声，重新坐稳。
这时赵珩已经冲到车前，伸手就要掀开车帘：“贱人！都是你害得母妃被贬！你给本皇子下来！”
“二殿下！”顾长瑜猛地按住腰间佩刀，刀鞘与甲胄相撞发出清脆的声响。他高大的身躯纹丝不动，目光凌厉：“请殿下自重！”
“顾长瑜！你不过是我赵家一条狗，也敢拦我？！”赵珩气急败坏地指着他的鼻子，“滚开！否则本皇子今日定要你好看！”
瑶娘在车内听得真切，素手不自觉地抚上袖中的针。
若这二皇子真要硬来，她也不是全无自保之力。
就在这剑拔弩张之际，一个冰冷的声音突然传来。
“二弟，你的规矩都学到狗肚子里去了？”
众人循声望去，只见大皇子赵宸不知何时出现在这里。
他身着玄色常服，面容冷峻，周身散发着沙场磨砺出的肃杀之气。
此刻，正负手而立，冷冷地盯着二皇子。
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