而这还不是最让周德兴焦虑的事情。
最令他忧心如焚的，是他的嫡长子周骥。
周骥官拜金吾前卫指挥佥事，是朱元璋亲军的一员。
昨夜正轮到他值守宫中。
若皇帝有意对周家动手，首当其冲的便是在宫中当值的嫡长子。
多年来，周家做下的种种隐秘之事，周骥无不如指掌。
一旦被皇帝下旨投入诏狱，江夏侯周德兴与整个周家，必将面临灭顶之灾。
更令人不安的是，本应今晨归家的周骥，至今未返。
周德兴五内俱焚，坐立难安，心中充满恐惧与惶惑。
………
奉天殿内，鎏金龙椅上，朱元璋正闭目凝思。
自昨夜至今，他未曾返回乾清宫休息，始终坐在这象征无上权位的龙椅上，静待所有事情与证据被呈至眼前那张巨大的鎏金龙案。
此时，一名太监无声快步进殿，跪伏禀报：“陛下，锦衣卫指挥使蒋瓛求见。”
朱元璋猛地睁眼，眼中布满血丝，杀气凛然。
“传。”
“诺！”
太监恭敬退下。
片刻后，蒋瓛躬身趋步入殿，跪地高捧奏疏：
“臣蒋瓛，叩见圣上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“事情办得如何？”
朱元璋目光如炬，沉声问道。
“仰赖圣上庇佑，臣幸不辱命。”
蒋瓛伏地高声道，“所有涉案者皆已招供，详情尽录于此奏疏之中，恭请陛下御览！”
朱元璋顿时挺直身躯，正襟危坐。
眼中闪烁着令人心悸的锐利光芒。
他声音低沉地开口：
“呈上来。”
话音落下。
侍立在殿阶旁的郑有伦躬身一礼。
快步走到跪在冰冷地砖上的蒋瓛面前。
蒋瓛将双手高举，恭敬地递上奏疏：
“有劳公公。”
“蒋大人客气。”
郑有伦接过奏疏，转身走向大殿高处。
他来到巨大的鎏金龙椅旁，恭敬地将奏疏轻放在龙案上。
而后迅速退到一旁，回到太监应立的位置。
朱元璋拿起奏疏，展开细看。
仅一眼，
他的神情骤然大变。
猛地从龙椅上站起，
面目狰狞，额上青筋暴起，宛如怒龙现世。
周身散发出的杀气如尸山血海般笼罩大殿，
浓烈的杀意几乎要冲破殿顶。
他目光如刀，望向下方跪伏的蒋瓛，
一字一句冷声问道：
“奏疏中所写，可属实？”
那声音如地狱低语，
让蒋瓛瞬间如坠冰窟，冷汗涔涔。
“砰！”
他将额头重重磕在冰冷地砖上：
“臣愿以九族性命担保，
奏疏中句句属实！
皆由吕氏及其党羽亲口招供，
经严刑拷问，绝无虚言！
请陛下明鉴！”
“砰！”
说完，他再次重重叩首。
不过两次磕头，
便已头破血流，眼前阵阵发黑。
可他已顾不得这些了。
血在流，就任它流吧。
总胜过惹得盛怒的皇上直接下令，刀光闪过。
身首异处、鲜血淋漓要好得多。
他太清楚奏疏里都写了些什么。
那些内容，全是他亲自从吕氏及其同党口中审问得来，又一字一句亲手写下的。
他也再明白不过，此刻的皇上，
胸中怒火会何等炽烈，
杀意会何等森然骇人。
因此，此时想要保住自己这条命，
付出一点皮外之伤，流下几十滴鲜血，
又算得上什么？
大殿之上。
朱元璋高踞于巨大的鎏金龙椅中，
冷冽的虎目，将下方跪伏在地的蒋瓛所有神情都看得清清楚楚。
不过几息之间，他便已断定：
蒋瓛，并未说谎。
而奏疏所述，更是句句属实。
可越是如此，
朱元璋心头怒火越是汹涌难遏。
“砰！”
他一脚将面前的鎏金龙案踹翻在地，
案上堆积如山的奏折如雪片般哗啦啦散落一地。
他面目扭曲，犹如一只要噬人的凶龙，不断发出怒吼：
“反了！”
“全都反了！”
“全都 ** 反了！”
接着他大步走下殿阶，来到那安放代表大明皇权天子宝剑的木架前，
只听“锵”
的一声锐响，朱元璋猛然抽剑出鞘。
“杀！”
“朕要把他们——全都杀光！”
“啊！杀！一个不留！”
剑光闪烁，风声呼啸，皇帝的咆哮如龙吟般震荡整座大殿。
看到这景象，
郑有伦浑身发抖，悄悄往后挪了三步，
谨慎地拉开与暴怒皇帝之间的距离。
而咱们的锦衣卫指挥使蒋瓛蒋大人，可就凄惨多了。
之前皇上并未叫他起身，身为皇上最忠诚的鹰犬，
未得主子命令，又怎敢擅自站起？
即便他此刻惊惧到浑身发抖，
冷汗已将衣裳层层浸透，
他仍旧跪伏在冰冷地砖上，丝毫不敢移动，更不敢起身。
哪怕此时暴怒的皇帝挥舞天子宝剑，
离他，仅剩五步之遥。
当他站起的那一瞬间。
他便不再是帝王座前最忠诚的犬。
未得圣令，擅自起身。
这是大不敬，是藐视大明开国之君——洪武皇帝朱元璋。
那么，一匹不再忠心效命的狗，
会落得何等下场？
毫无疑问——身首分离，斩作十八段，沦为锅中狗肉。
因此，蒋瓛绝不敢挪动半分，更不敢起身避开盛怒的皇帝。
跪着，或许会死；
但若站起来，则必死无疑！
这一点分别，蒋瓛既能为洪武这般铁血马上天子视为心腹，
自然心知肚明。
“咚！咚！咚！”
皇帝动了。
他面目狰恶如怒龙，手提天子剑，
一步、一步、一步，
朝蒋瓛逼近。
龙靴每一声踏在冷砖上，蒋瓛的心便如遭重锤。
此刻，暴怒的皇帝离蒋瓛，仅剩两步。
“咚！”
又一步落下。
两者之间，只剩一步。
蒋瓛甚至已感到那柄冰冷锋锐的天子剑，
正悬于自己颅顶。
他盯着眼前那双龙纹长靴，承受着无边杀意，
面色已如死灰。
接着，令他瞬间昏厥的一幕发生——
那双龙纹靴，再度抬起。
“咚！”
随之响起的，是皇帝杀气凛然的怒吼：
“杀！”
“陛下！”
蒋瓛猛一抬头，正好迎上帝王挥剑而来——
剑光一闪，削落他大片头发。
而咱们的锦衣卫指挥使蒋瓛蒋大人，
不堪惊惧，倒地昏死。
终究，他保住了性命。
皇帝自他身边迈步跨过，直向殿外走去。
殿外数十名太监与侍卫，见此一幕，
也如方才的蒋瓛一般，
即便浑身颤抖、双腿发软，
仍只能如青竹般死死钉在原地。
只是他们，却未必有如蒋瓛那般幸运。
站立者，终究比俯首跪地之人更引人注目。
“杀！一个不留，朕要将你们全部诛灭！”
剑光闪动，随即传来内侍们凄厉的哀鸣。
“陛下开恩啊！”
“杀！杀！杀！”
利刃破风，身躯倒地。
随着天子手中长剑每次挥落，必有一名宦官或侍卫倒在血泊中。
或许朱元璋心底从未将宦官视作常人。
最终所有宦官皆殒命于天子剑下。
而侍卫仅三人遇害。
概率如此之低，想来是那三名侍卫容貌不称圣心，才遭此横祸。
随后皇帝未再对其余侍卫出手。
离开奉天殿，径直往后宫行去。
同时。
一直紧握在他手中的奏章，此时悄然飘落。
微风拂过，血腥气随风弥漫。
展开的奏章显露出字迹：
“洪武八年。
吕氏暗中勾结白莲教残党，在应天郊外袭击孝慈高皇后与嫡皇长孙朱迎出游队伍。
洪武十五年，谋害已故太子妃常氏，致其香消玉殒。
洪武十六年，意图谋害皇太子，未遂......”
春和宫。
“殿下！殿下！”
郑有伦步履匆忙地疾行而来，声声呼唤透着焦灼。
书案前。
朱标面容仍带着病态的苍白，正埋首处理政务。
闻声抬头。
恰见郑有伦跌撞入殿。
那张二十余年侍奉朱元璋从未失态的脸上，此刻写满惊惶。
朱标心头一紧。
必有大事发生！
他蹙眉起身，沉步向前：
“何事如此慌张？”
话音未落，郑有伦已重重跪倒在地。
朱标仰首看向眼前的郑有伦，只听见他颤声喊道：
“陛下……陛下怕是心神失常了！”
闻言，朱标骤然色变。
这一幕，为何如此熟悉？
他来不及细想，立刻抓住郑有伦的肩头：
“怎么回事？父皇怎会再次心神失常？究竟发生了什么？”
他连声追问，郑有伦却无暇回话。
“殿下，此时不宜深究这些啊！”
“陛下已在奉天殿持天子剑诛杀数十名太监与侍卫，此刻正往后宫方向去。”
“恳请殿下速速前往，再迟就来不及了！”
朱标闻言一怔，随即醒悟：
“你说得对，现在不是追问的时候。”
“走，随孤同去。”
他松开郑有伦，疾步向殿外走去。
郑有伦匆忙自冰冷地砖上起身，紧随其后。
……
一路疾行。
皇宫虽不及大秦、大汉、大隋、大唐诸朝宏伟，却也规模可观。
即便策马绕城，也需一个多时辰，更不必说其中宫阙林立、路径交错。
要想迅速寻得一人并赶至，绝非易事。
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