鼠王的出现让周围的变异鼠变得更加躁动，它们纷纷后退，给鼠王让出一条路。鼠王缓步走到林辰面前，猩红的眼睛死死盯着他，鼻子不断嗅着空气，似乎在评估林辰的实力。它的爪子在地上轻轻抓挠，留下一道道深深的痕迹，显然比普通变异鼠更具破坏力。
林辰握紧手中的钢管，体内的吞噬道纹再次亮起，将能量运转到极致。他能感觉到鼠王的气息比普通变异鼠强太多，甚至比之前遇到的腐狼还要厉害，必须全力以赴。
鼠王突然发出一声尖锐的嘶鸣，猛地扑向林辰。它的速度比普通变异鼠快了一倍，林辰甚至只看到一道灰色的残影。他急忙挥动钢管，朝着鼠王的方向横扫而去，却被鼠王轻松躲过。鼠王在空中灵活地转身，一爪抓向林辰的肩膀。
“嗤啦” 一声，林辰的麻布衫被鼠王的爪子撕碎，肩膀上留下三道深深的血痕，鲜血瞬间涌了出来。林辰吃痛，反手一钢管砸向鼠王的后背，“砰” 的一声，鼠王被砸中，身体踉跄了一下，但并没有受到重伤 —— 它的皮毛比普通变异鼠更坚硬，能抵御一定的攻击。
鼠王转过身，再次扑向林辰。这一次，它的目标是林辰手中的钢管，想要将武器夺走。林辰早有防备，在鼠王扑来的瞬间，突然松开钢管，双手的吞噬道纹凝聚到极致，形成两道锋利的吞噬爪，朝着鼠王的喉咙抓去。
鼠王没想到林辰会突然放弃武器，来不及反应，喉咙直接被吞噬爪抓住。“嗤” 的一声，鼠王的喉咙被撕裂，黑色的血液喷涌而出。它发出一声凄厉的惨叫，身体在林辰的手中疯狂挣扎，但林辰的双手像铁钳一样死死抓住它的喉咙，任凭它如何挣扎都无法挣脱。
林辰眼中闪过一丝狠厉，双手猛地用力，“咔嚓” 一声，鼠王的脖子被生生扭断。他松开手，鼠王的尸体重重摔在地上，抽搐了几下就没了气息。周围的变异鼠看到鼠王被杀，瞬间慌了神，纷纷后退，眼中露出了恐惧的神色。
“想跑？” 林辰怎么会给它们机会。他捡起地上的钢管，激活道纹，朝着鼠群追了上去。失去了鼠王的指挥，变异鼠变得群龙无首，毫无反抗之力。林辰挥动钢管，每一次攻击都能杀死一只变异鼠，很快就有五只变异鼠倒在了他的脚下。
剩下的变异鼠彻底吓破了胆，纷纷朝着黑暗深处逃窜。林辰没有继续追赶，他的体力已经消耗得差不多了，需要尽快恢复。他走到被杀死的变异鼠尸体旁，激活吞噬道纹，开始吞噬它们体内的能量。
玄黄色的道纹闪烁，五只变异鼠的尸体以肉眼可见的速度变得干瘪，它们体内的能量被快速抽离，转化成精纯的能量涌入林辰的体内。这股能量虽然不如晶核纯粹，但胜在数量多，林辰能清晰地感觉到体内的能量在快速恢复，肉身强度也在一点点提升。
半个时辰后，林辰终于将五只变异鼠的能量全部吞噬殆尽。他站起身，活动了一下身体，感觉前所未有的轻松 —— 体内的能量不仅完全恢复，甚至比之前更强了，距离淬体二重只有一步之遥。肩膀上的伤口在道纹的自愈能力下也基本愈合，只剩下淡淡的疤痕。
林辰看了一眼地上剩下的变异鼠尸体，没有继续吞噬 —— 他知道吞噬过多低等级的能量对修为提升帮助不大，反而会浪费时间。他捡起之前掉落的钢管，将其作为武器扛在肩上，然后朝着黑暗深处走去。他必须尽快找到离开废墟底层的出口，这里不仅有变异鼠，还有未知的危险在等待着他。
走了大约半个时辰，周围的黑暗渐渐变得明亮了一些，前方传来微弱的光线。林辰心中一喜，加快了脚步。随着距离的拉近，光线越来越亮，他能听到远处传来的风声 —— 那是出口的方向！
就在林辰以为即将离开底层时，一阵浓烈的腐臭味突然扑面而来，让他忍不住皱起了眉头。这股味道比变异鼠的尸体还要难闻，带着一股剧毒的气息，林辰吸入一口，立刻感觉头晕目眩，体内的道纹也开始变得不稳定，像是被什么东西压制住了一样。
“毒瘴？” 林辰心中一惊，立刻捂住口鼻，后退了几步。他能看到前方的光线中弥漫着淡淡的黑色雾气，那就是毒瘴的来源。毒瘴是末日废土中常见的危险之一，通常由异兽尸体腐烂产生，含有剧毒，吸入过多会导致全身麻痹，甚至死亡。
林辰尝试着激活道纹，想要用吞噬力抵御毒瘴。玄黄色的纹路在他手臂上闪烁，却只能勉强抵消一部分毒瘴的影响，头晕的症状并没有完全消失。“道纹还没完全适应毒瘴……” 林辰喃喃自语，他知道自己不能强行穿过毒瘴，必须找到其他出路，或者找到解毒的方法。
他转身想往回走，却突然听到身后传来一阵脚步声。林辰瞬间警惕起来，握紧钢管，朝着脚步声的方向望去。只见一个穿着破旧外套的中年男人从黑暗中走了出来，他背着一个鼓鼓囊囊的背包，脸上有一道长长的疤痕，从额头延伸到下巴，眼神锐利，散发着淬体一重的气息。
“小伙子，别紧张，我没有恶意。” 中年男人看到林辰警惕的样子，停下脚步，举起双手示意自己没有威胁，“我叫王大叔，是个落单的幸存者，在这里已经待了三天了，一直在找出口。”
林辰没有放下钢管，而是仔细打量着王大叔。他能看到王大叔的背包上绣着一个十字图案，是之前安全区医疗队的标志，而且王大叔的气息很稳定，没有恶意，不像是黑蝎联盟的人。
“你也是被安全区驱逐的？” 林辰问道，语气中带着一丝试探。
王大叔苦笑了一下，摇了摇头：“我是主动离开的。安全区里太乱了，黑蝎联盟的人横行霸道，我看不惯，就带着一些药品跑了出来。没想到刚出来就遇到异兽，和同伴走散了，被困在了这里。”
林辰心中的警惕放下了一些。他能感觉到王大叔没有说谎，而且王大叔背着的背包里很可能有药品，或许能帮他抵御毒瘴。“我叫林辰，刚被安全区驱逐，遇到了腐狼和变异鼠，才逃到这里。” 林辰说道，“前面有毒瘴，我试过了，道纹无法完全抵御，我们得找其他出路。”
王大叔点了点头，脸色凝重地说：“我知道前面有毒瘴，那是地下异兽尸体腐烂产生的。这片废墟底层有一个很大的地穴，里面堆满了异兽的尸体，毒瘴就是从那里扩散出来的。我之前尝试过靠近地穴，里面有很强大的异兽气息，不敢进去。”
“地穴？” 林辰心中一动，他想起了父亲留下的铜片，或许地穴里有什么线索。但现在不是探索地穴的时候，当务之急是离开底层。“那你知道其他出口吗？”
王大叔想了想，说道：“我之前在底层逛了一圈，发现除了前面的毒瘴出口，还有一个方向通往废弃的便利店，或许那里有其他出路。而且便利店里面可能有食物和水，我们可以去看看。”
林辰眼前一亮，食物和水正是他需要的。他点了点头：“好，我们一起去便利店看看。不过路上要小心，这里还有很多变异鼠。”
王大叔笑了笑，从背包里拿出一把匕首：“放心，我虽然实力不强，但在废墟里求生还是有经验的。走吧，天黑之前我们得找到安全的地方。”
两人结伴而行，朝着便利店的方向走去。黑暗中，变异鼠的吱吱声偶尔传来，但有了王大叔的陪伴，林辰的底气足了不少。他能感觉到，自己在末日废土中的求生之路，似乎开始有了转机。
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