墨桐的苏醒带来了片刻的慰藉，但谷底凝滞的空气很快被新的不安打破。次日正午，负责警戒的墨桓再次从老榕树上悄然滑下，脸色比上次更加凝重。
小年哥，他声音压得极低，来人了，有七八个，装备也更精良，像是影门的人。
江小年心中一沉。该来的终究还是来了。他示意墨桓照顾好墨桐，自己则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地攀上树冠，透过浓密枝叶的缝隙向外望去。
水雾依旧弥漫，但这次他能清晰地看到，在左侧溪流上游、靠近那个神秘洞口的区域，七八个身着灰褐色劲装、与岩石和水雾颜色近乎融为一体的人影，正在有条不紊地搜索。他们动作专业而谨慎，彼此间用手势交流，两人一组，呈扇形散开，重点探查岩壁和地面，显然是在寻找特定的入口或标记。
确实是影门的人！而且是一支训练有素的小队！
江小年的目光锐利如鹰。他们果然是为了那个洞口而来！看来，影门对天目山的了解，远比他想象的更深。或许，苏慕渊一脉的叛徒，早已将关于天目山枢纽及其相关隐秘的记载，作为传给了后代。
他仔细观察着这支小队。为首的是一个身形精悍、动作间透着一股狠辣气息的中年男子，腰间佩着一把造型奇特的弯刀，与所用的有几分相似，但更为厚重。其余几人也都气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是好手。他们搜索得极为仔细，甚至用上了一种类似罗盘的工具，似乎在探测地脉或能量的异常。
不能再等了！一旦被他们找到洞口，无论里面隐藏着什么，都将落入影门之手！
江小年迅速做出决断。他滑下树，对墨桓快速交代：你守在这里，保护好墨桐，无论如何不要暴露。我跟上去看看。
小年哥，太危险了！墨桓急道。
放心，我有分寸。他们目标明确，注意力都在找洞口上，不会料到身后有人。记住，若我明日此时未归，或谷中有大变，你便带着墨桐，想办法沿我们来的路撤回，去五柳渡等白芷姐和李大哥！江小年语气坚决，不容置疑。
他从行囊中取出之前从那身上搜来的那瓶气味刺鼻的液体，小心地涂抹在鞋底和衣角下摆，用以混淆自身气味。又将短刃和几枚钢针藏在最顺手的位置。
准备妥当，他最后看了一眼墨桐和墨桓，身形一晃，便如同鬼魅般融入了浓雾与水声之中，借着溪流边巨大白石的掩护，悄无声息地向着那支影门小队的方向潜行而去。
谷底地形复杂，水声轰鸣，这为他提供了绝佳的掩护。他将望气术运转到极致，虽然受到此地凝滞地脉的干扰，感知范围有限，但足以让他提前察觉到前方人员的分布和移动。他如同一个无形的影子，始终吊在对方搜索圈的边缘，利用每一处岩石、每一丛灌木隐藏身形，动作轻灵得连林间的鸟雀都未曾惊动。
他看到那支小队在岩壁前反复探查，那名首领手中的罗盘指针在某些区域会剧烈晃动。他们似乎锁定了大致范围，但洞口被藤蔓巧妙遮掩，一时未能发现。
时间一点点过去，江小年心中也越来越焦急。是想办法阻止他们，还是干脆利用他们找到洞穴的秘密，他一时拿不定主意。
思来想去，他还是决定干扰他们，拖延他们的时间。否则一旦让他们发现了秘密，想要做什么，凭他江小年一人之力根本无法阻止。
一个大胆的念头在他脑中形成。他注意到小队中有一名成员似乎负责记录地形，偶尔会脱离队伍稍远一些进行测绘。或许，可以从此人身上下手，制造混乱。
他如同耐心的猎人，开始慢慢调整位置，向那名落单的测绘者靠近。
就在他即将进入攻击范围，准备暴起发难的瞬间——
一声极其轻微的、几乎被水声掩盖的破空声从他侧后方响起！
江小年心中警铃大作，想也不想，身体本能地向左侧一块巨石后猛扑！
一枚乌黑发亮、尾部带着细小倒钩的菱形飞镖，精准地钉在了他刚才藏身的位置，入石三分！镖身幽蓝，显然淬有剧毒！
被发现了！
江小年背靠冰冷的巨石，心脏狂跳。对方是如何发现他的？他自认隐匿得极好，气息也完全收敛……
朋友，跟了这么久，不累吗？一个阴恻恻的声音在前方雾气中响起，正是那名佩弯刀的首领。他不知何时已经转过身，带着两名手下，呈半圆形，隐隐封住了江小年可能的退路。其余几人则停止了搜索，警惕地望向这边。
江小年缓缓从巨石后站起身，目光冰冷地看向那名首领。
影门的鼻子，果然灵得很。他淡淡开口，暗中已将内力提至巅峰，左肩的旧伤处传来隐隐刺痛。
那首领脸上露出一丝猫捉老鼠般的戏谑笑容：不是鼻子灵，是你身上……有我们‘自己人’的味道。他的目光意有所指地扫过江小年左肩曾经受伤的位置。
江小年瞬间明了！是幽魂刺的毒性！那阴寒毒性虽然被他压制驱除大半，但仍有极细微的残留，渗透在气血之中。寻常人根本无法察觉，但影门内部，或许有特殊的方法可以感应到这种同源毒性的微弱痕迹！自己涂抹的干扰气味的药水，反而可能加剧了这种感应的对比！
失算了！
看来，你就是那个在省城和于潜镇让我们屡次失手的江小年了？首领缓缓抽出腰间的奇形弯刀，刀身映着水雾，泛着幽冷的光泽，真是踏破铁鞋无觅处……交出密钥，或许可以给你一个痛快。
另外几名影门好手也缓缓围拢过来，杀气弥漫。
江小年身处包围，前有强敌，后是深潭与峭壁，退路几乎被完全封死。水声轰鸣，仿佛在为这场即将到来的死斗奏响序曲。
他深吸一口冰冷潮湿的空气，短刃悄然滑入掌心，眼神锐利如刀，紧盯着那名首领。
想要密钥？他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，自己来拿！
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