苍玄的归来与它带回的惊人线索，如同一块投入死水的巨石，在安全屋内激荡起层层涟漪。那块沾染血迹的粗麻布，那几根微卷的毛发，以及地上那个仓促而警示的“矿”字，都指向了一个令人不安的事实——赵东并未远遁，反而潜藏在危机四伏的旧矿坑，并且，他似乎并非孤身一人，矿坑深处可能正在进行着某种危险的图谋。
江小年的提议——由他带着苍玄先行潜回白石镇探查——虽然冒险，却也是当前局面下最现实的选择。省城风声鹤唳，影门张网以待，大队人马行动极易暴露。而白石镇，作为一切恩怨的起点和密钥的藏匿地，其暗涌早已不容忽视。
墨青沉吟良久，目光扫过神色坚定的江小年，又看向床上虽已好转但远未康复的白芷，最终沉重地点了点头：“好！小年，就依你之计。你与苍玄先行，务必隐匿行踪，以探查为主，非到万不得已，绝不可轻易出手。”他顿了顿，语气格外凝重，“你肩上担子……极重。”
“我明白。”江小年郑重点头，“我会见机行事。”
决策既定，众人立刻分头准备。江小年需要一些便于伪装的衣物、少量干粮、金银细软以及必要的防身之物和伤药。瑶光默默地帮他打包行囊，动作细致，将每一样东西都检查再三。墨白则将一柄淬炼得极为锋利的短匕塞到江小年手中：“小年，这个你带着，以防万一。”
临行前，江小年来到白芷的床边。她并未入睡，靠坐在床头，窗外的月光勾勒出她清瘦的侧影。
“要走了？”白芷的声音很轻，带着伤后的虚弱，却异常平静。
“嗯。”江小年在床边的凳子上坐下，“去白石镇看看。苍玄发现了一些……关于赵东和矿坑的线索。”
白芷沉默了片刻，目光落在虚空中的某一点，仿佛穿透了墙壁，看到了那片承载了太多痛苦记忆的土地。“小心钱管事，他比赵龙更难对付。”她顿了顿，声音更低了些，几乎微不可闻，“还有……那地方……不太平。”
她没有明说“那地方”是哪里，但江小年知道，她指的是老宅，是那片埋藏着密钥，也埋葬了白府过往的废墟。
“我知道。”江小年看着她，灯光下她的脸色依旧苍白，但眼神深处那簇不灭的火苗，让他感到一丝心安，“你好生养伤，等我回来。”
白芷缓缓转过头，第一次如此清晰地看向他。她的目光复杂，有担忧，有关切，有历经磨难后的沧桑，还有一丝……不易察觉的依赖。“小年，”她轻声唤道，如同多年前那个邻家姐姐，“活着回来。”
简短的四个字，却重逾千钧。江小年心头一热，重重颔首：“一定。”
他没有再多言，起身，最后看了一眼屋内众人。墨青对他微微颔首，墨白握紧了拳头，瑶光眼中噙着担忧的泪光。他深吸一口气，不再犹豫，转身融入门外的夜色之中。苍玄无声地跟上，一人一狼的身影很快消失在省城迷宫般的小巷尽头。
安全屋再次恢复了寂静，但这寂静中却充满了等待与牵挂。
与此同时，白石镇，旧矿坑深处。
这里远比外界想象的更加错综复杂。废弃的矿道如同巨兽的肠道，蜿蜒曲折，深不见底。空气中弥漫着浓重的尘土味、霉味，以及一丝若有若无的、类似硫磺和金属混合的奇异气味。在一些明显经过加固和伪装的岔路深处，隐约有人声和器械挖掘的沉闷声响传出。
赵东蜷缩在一个相对干燥的矿洞角落里，身上裹着粗糙的矿工服，脸上沾满煤灰，早已没了往日赵家少爷的嚣张气焰，只剩下惊弓之鸟般的惶恐与一丝扭曲的怨恨。他身边，围着几个同样穿着矿工服，但身形彪悍、眼神凶狠的汉子，其中一人头发微卷，眼眶深陷，鼻梁高挺，特征与苍玄带回的毛发颇为吻合。
“催什么催！”赵东对着那个卷发汉子低吼道，声音因恐惧而有些尖锐，“那鬼东西是那么好挖的吗？下面邪门得很！上次下去的人……”
“闭嘴！”卷发汉子厉声打断他，说的竟是略带生硬口音的官话，眼神如同鹰隼般锐利，“不想死就按吩咐做事！长老们需要那里的‘核心’，必须在月晦之前取到！否则，你知道后果！”
赵东打了个寒噤，似乎对所谓的“后果”极为恐惧，不敢再言，只是将身体缩得更紧。
在更深处，一条被厚重石门封锁的矿道前，两名穿着与钱管事手下风格迥异、胸前绣着诡异暗红色火焰纹路的身影，正静静站立。他们的气息阴冷而晦涩，与这矿坑深处的黑暗几乎融为一体。
“龙气躁动越来越明显了，”其中一人声音沙哑，“‘钥匙’却迟迟未能定位。上面已经很不耐烦了。”
“白府那条线断了，那个叫白芷的女人嘴很硬。”另一人接口，“不过，根据残留的星象指引和地脉感应，‘钥匙’必然还在这白石镇范围内。加快挖掘进度，就算把这片地翻过来，也要在‘龙气东引’达到峰值前，找到并掌控枢纽核心！”
他们的对话低沉而诡秘，在这幽深的矿坑中回荡，仿佛毒蛇的嘶鸣。
矿坑之外，夜色正浓。钱管事站在福运赌坊的最高处，眺望着旧矿坑的方向，脸上没有任何表情，只是手中的玉核桃转动得异常缓慢。他知道矿坑里正在发生什么，那并非他直接主导，而是来自影门更高层、甚至可能与那位神秘的“少爷”直接相关的计划。他的任务，是稳住白石镇的明面局势，清理掉江小年、墨家这些碍事的虫子，同时，为矿坑深处的行动提供必要的掩护和支持。
“江小年……墨家……”钱管事低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看你们还能躲到几时。等矿坑之事底定，便是你们的死期！”
他并不知道，他视为心腹大患的江小年，此刻正凭借着苍玄的引领，如同暗夜中的幽灵，避开所有眼线，悄然穿越省城与白石镇之间的荒野，再次向着这片风暴中心迫近。
孤狼已然上路，带着复仇的火焰与守护的信念，即将闯入那片隐藏着更大秘密与危机的黑暗矿坑。
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