（1990 年 12 月 3 日—12 月 5 日）
一、比赛的前奏
12 月 3 日清晨，省城河埠头的药材市场。
天还未完全亮透，薄雾像一层轻纱，轻柔地笼罩着整个市场。阳光透过这层薄雾，稀稀落落地洒在旧仓库的红砖墙上，那一片片红砖在微光中泛着暗红的光泽，宛如一地碎金在微微闪烁。
市场里，人群已经开始慢慢聚集。早起的小贩们挑着担子，担子里的药材随着脚步有节奏地晃动着。空气中弥漫着药材独特的苦香，那是一种混合了多种草药气息的味道，有淡淡的艾草香，有微微的黄连苦，还有一丝若有若无的甘草甜。与此同时，江水的腥味也时不时地钻进鼻腔，那是从不远处奔腾而过的江水带来的，带着一种潮湿而又生猛的气息。
今天，这里将举办一场特别的比赛——“凉茶王”争霸赛。
市场中央，一张长长的木桌已经稳稳地摆好。木桌的桌面被擦得锃亮，能清晰地看到木头的纹理。上面整齐地放着各种熬茶的器具，有一口大铁锅，锅沿上还有一些使用过的痕迹，锅身黑黝黝的，透着岁月的质感；旁边是一个小巧的铜秤，秤杆上的刻度清晰可见，秤砣被一根细绳系着，在微风中轻轻晃动；还有几个陶罐，罐身上刻着一些简单的花纹，里面装着各种药材。
长桌后面，坐着三位评委。
一位是药材市场的老掌柜，他穿着一件洗得有些发白的蓝色长衫，头发和胡须都已经花白，但眼神却十分锐利。他坐在那里，背挺得笔直，双手放在膝盖上，像一座沉稳的山。一位是省城有名的中医，他戴着一副黑框眼镜，镜片后的眼睛透着温和与睿智，身上散发着一股淡淡的药香，那是长期与药材打交道留下的味道。还有一位是当地报社的美食记者，她穿着一件时尚的连衣裙，头发卷曲地披在肩上，手里拿着一个笔记本，时不时地记录着什么，脸上带着职业性的微笑。
“各位父老，今天我们将选出‘凉茶王’。”老掌柜的声音洪亮，像一把铜锣在市场中炸响。他的声音在市场中回荡，惊起了几只栖息在屋檐下的麻雀。
人群里传来一阵欢呼，那声音如同潮水一般，一波接着一波。人们挥舞着手臂，脸上洋溢着兴奋的神情，像是在庆祝一场盛大的节日。
二、现场熬茶
中午，比赛正式开始。
参赛者有来自各地的凉茶摊主，他们带着自己的配方和药材，一个个精神抖擞地来到长桌前。他们有的背着大大的帆布包，有的挑着装满药材的担子，脸上都带着自信和期待的神情。
陆超群站在长桌的一端，他身材挺拔，穿着一件朴素的粗布短衫，腰间挂着铜秤砣。铜秤砣在阳光下闪了一下，发出一道金色的光芒。他从帆布包里掏出七叶一枝花、薄荷、甘草、罗汉果、杭白菊，这些都是他的秘密配方。七叶一枝花的叶片翠绿而厚实，上面还带着一些晶莹的露珠；薄荷的叶子散发着清新的香气，让人闻之精神一振；甘草的根茎粗壮而弯曲，颜色棕黄；罗汉果圆滚滚的，表面有一些细小的绒毛；杭白菊的花瓣洁白如雪，散发着淡淡的清香。
“今天，我将用这些药材，为大家熬制最美味的凉茶。”他声音不高，却带着一股镇定。他的眼神专注而坚定，看着手中的药材，仿佛在看着一件珍贵的艺术品。
他把药材放入铁锅，加入清水。清水从陶罐中缓缓倒入锅中，溅起一朵朵小小的水花。锅里的水渐渐冒起热气，那热气带着药材的苦味和甘味，在空气中交织，像一首美妙的乐章。苦味和甘味相互缠绕，时而苦味占据上风，时而甘味又隐隐透出，让人忍不住想要一探究竟。
“这配方真不错。”一个老顾客说。他穿着一件旧中山装，脸上带着赞许的神情，眼睛紧紧盯着铁锅，仿佛已经闻到了凉茶的美味。
“是啊，喝了这茶，心里都透亮。”另一个老顾客接话。他手里拿着一把蒲扇，轻轻地扇着风，脸上露出惬意的表情。
人群里传来一阵笑声，那笑声如同银铃般清脆，像是在庆祝一场节日。
三、苦甘平衡
下午三点，凉茶熬好。
陆超群把凉茶倒入搪瓷缸，那搪瓷缸有些陈旧，缸身上有一些磕碰的痕迹，但被擦得很干净。凉茶从铁锅中缓缓倒入缸中，发出“哗哗”的声响。他把搪瓷缸递给评委，动作沉稳而恭敬。
“请各位评委品尝。”他声音不高，却带着一股温暖。他的眼神中充满了期待，看着评委们，仿佛在等待着一场重要的审判。
评委们品尝后，纷纷点头。
“这茶苦味适中，甘味绵长，确实不错。”老掌柜说。他抿了一口茶，闭上眼睛，细细品味着，脸上的皱纹都舒展开来。
“是啊，喝了这茶，心里都透亮。”中医接话。他轻轻放下茶杯，用手扶了扶眼镜，眼中满是赞赏。
美食记者更是赞不绝口：“这茶不仅味道好，还很有文化底蕴。”她一边说着，一边在笔记本上快速地记录着，脸上洋溢着兴奋的神情。
人群里传来一阵欢呼，那声音震耳欲聋，像是在庆祝一场胜利。
“凉茶王！”
“凉茶王！”
欢呼声中，陆超群把铜秤砣高高举起，秤星在阳光下闪了一下，像一枚小小的勋章。他的手臂伸直，铜秤砣在阳光下闪耀着金色的光芒，仿佛在向世人宣告着他的成功。
四、赢得第一名
比赛结束，评委们经过一番讨论，最终宣布陆超群获得第一名。
“今天，我们选出的‘凉茶王’是陆超群。”老掌柜的声音洪亮，像一把铜锣在市场中再次炸响。他的声音充满了威严和喜悦，在市场中回荡。
人群里传来一阵欢呼，那声音如同山崩海啸一般，人们纷纷涌向陆超群，想要一睹“凉茶王”的风采。
“凉茶王！”
“凉茶王！”
欢呼声中，陆超群把铜秤砣高高举起，秤星在阳光下闪了一下，像一枚小小的勋章。他的脸上洋溢着自豪的笑容，眼神中闪烁着光芒，那是成功的喜悦和对未来的憧憬。
“各位父老，今天我在这里立个誓。”他声音不高，却带着一股镇定。他的声音在欢呼声中依然清晰可闻，仿佛有一种无形的力量。
“从今天起，我陆超群，要用这把铜秤砣，称出凉茶的良心。”他的眼神坚定地看着众人，手臂用力地握着铜秤砣，仿佛那铜秤砣就是他坚守良心的象征。
人群爆发出一阵欢呼，那声音如同汹涌的潮水，一波高过一波。人们挥舞着手臂，脸上洋溢着敬佩和喜悦的神情，像是在庆祝一场盛大的节日。
“凉茶王！”
“凉茶王！”
欢呼声中，陆超群把铜秤砣高高举起，秤星在阳光下闪了一下，像一枚小小的勋章。他的身影在阳光中显得格外高大，仿佛成为了整个市场的焦点。
凉茶联盟，在河埠头站稳了脚跟，而陆超群，也正式成为名副其实的“凉茶王”。他的名字将在这个市场中流传开来，成为人们口中的传奇，……
------未完待续--------
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