脚踝处传来一阵尖锐的刺痛，像是被烧红的铁钉狠狠扎入！林一守闷哼一声，低头看去，只见一条通体漆黑、头顶独眼的小蛇，正死死咬住他的脚踝，冰冷的竖瞳中竟闪过一丝拟人化的残忍和贪婪！
他心中大骇，下意识挥动断剑斩去！那黑蛇却异常滑溜，一击即退，松开毒牙，身形扭动，瞬间钻入下方的淤泥中消失不见，只留下脚踝上两个细小的、正在迅速发黑溃烂的牙印！
一股阴冷、麻痹、带着强烈腐蚀性的剧毒，如同决堤的洪水，顺着伤口疯狂涌入他的经脉！这毒性之烈，远超他之前见过的任何毒物！护体灵力在毒素面前如同纸糊，瞬间被侵蚀瓦解！
“呃！”林一守只觉得半边身体迅速失去知觉，眼前发黑，一头栽倒在冰冷的淤泥中。伤口处传来的不仅是剧痛，更有一种灵魂都要被冻结、被撕裂的恐怖感觉！这蛇毒，竟然能同时侵蚀肉身和神魂！
他拼命催动灵力，试图逼出毒素，但灵力一接触到那黑色毒素，反而如同火上浇油，让毒素蔓延得更快！紫卷残角传来焦急的波动，散发出的微薄紫光试图净化毒素，但这毒素极其诡异顽固，净化速度远远跟不上侵蚀的速度！
意识在迅速模糊，死亡的阴影前所未有的浓重。难道历经千辛万苦，没有死在杀手手中，却要莫名其妙地陨落在这条不起眼的毒蛇口下？
不甘心！绝不甘心！
就在他意识即将彻底沉沦的刹那，一只枯瘦、布满褶皱、却异常稳定的手，突然从旁边的灰雾中伸出，精准地按在了他脚踝的伤口上方！一股温和却带着奇异净化力量的暖流，顺着那只手涌入他的体内，所过之处，那狂暴的黑色毒素竟然如同遇到克星般，速度明显减缓了下来！
林一守精神一振，艰难地抬起头。灰雾中，一个佝偻的身影缓缓显现。那是一个穿着用某种暗色水草编织而成的简陋衣物、脸上布满诡异灰色纹路的老妪。她头发灰白，眼神浑浊，却透着一种看透世事的沧桑和平静。
老妪没有说话，只是用另一只手从腰间一个兽皮袋里抓出一把墨绿色的、散发着刺鼻腥味的草泥，熟练地敷在林一守的伤口上。草泥一接触伤口，立刻发出“滋滋”的声响，冒出缕缕黑烟，剧烈的疼痛让林一守几乎昏厥，但他能清晰地感觉到，毒素正在被快速中和、拔除！
同时，老妪渡入他体内的那股暖流，也在不断修复着被毒素损伤的经脉和神魂。
这老妪……是敌是友？她是什么人？怎么会出现在这噬灵沼泽深处？
片刻之后，伤口处的黑色尽褪，虽然依旧血肉模糊，但那股致命的侵蚀感已经消失。林一守恢复了些许力气，挣扎着坐起身，对着老妪躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！”
老妪浑浊的眼睛打量了他一番，声音沙哑得如同破锣：“外来的小子……胆子不小，敢闯‘灰瘴区’，还惹上了‘蚀魂蝰’……”她说的是一种带着古音的方言，但林一守勉强能听懂。
“晚辈被仇家追杀，误入此地，实属无奈。”林一守解释道，心中警惕未减。
“仇家？”老妪咧开嘴，露出稀疏的黑黄色牙齿，笑了笑，那笑容在这诡异环境下显得格外瘆人，“你说的是那三个在跟‘鳄群’玩的小家伙？他们……活不了多久了。”
仿佛为了印证她的话，远处灰雾中传来的打斗声和怒吼声渐渐微弱下去，最终归于死寂，只剩下噬魂鳄们满足的咀嚼声和咆哮声。
三名筑基杀手，全军覆没！林一守背后冒出冷汗，既庆幸又心悸。
老妪不再理会那边，转身朝着灰雾更深处走去，步伐看似缓慢，却一步数丈。“不想死，就跟上。这里的灰瘴，很快就要浓了。”
林一守略一迟疑，还是咬牙跟了上去。这老妪神秘莫测，但眼下似乎是他唯一的生机。
老妪对这片被称为“灰瘴区”的沼泽极其熟悉，带着林一守七拐八绕，避开了一个个隐藏的泥潭毒沼和强大的妖兽巢穴。最终，他们来到了一个位于几棵巨大枯死怪树根系下的、极其隐蔽的洞口。
钻进洞口，向下行走一段距离，眼前豁然开朗。竟然是一个巨大的地下洞穴，洞穴顶端镶嵌着一些能自发光的苔藓，提供着微弱的光源。洞穴内有简陋的石屋、开垦出的药田（种植着一些奇形怪状、适应阴暗环境的草药），甚至还有一条地下溪流穿过。几十个同样脸上带着灰色纹路、穿着简陋的人，正在洞穴中忙碌着，看到老妪回来，纷纷恭敬地行礼，称呼她为“巫祭”。他们看向林一守的目光，充满了好奇和警惕。
这些人，竟然是生活在噬灵沼泽深处的遗民！
老妪——巫祭，将林一守带到一间最大的石屋中，示意他坐下。石屋内弥漫着浓郁的草药味，墙壁上挂着各种风干的兽骨和草药。
“你是……冥府仙宗的弟子？”巫祭突然开口，浑浊的眼睛盯着林一守，似乎能看穿他的底细。
林一守心中一惊，没有否认，点了点头：“晚辈曾是。”
“哼，冥府仙宗……”巫祭脸上露出一丝复杂的情绪，似是怨恨，又似是追忆，“多少年了……没想到，还能看到外面的人进来。你身上的通幽气息，还有那件东西的波动……瞒不过我这把老骨头。”
她指的显然是紫卷残角。林一守心中一紧，手下意识地按住了胸口。
“放心，老身对你那东西没兴趣。”巫祭摆了摆手，“我们‘灰纹族’世代居住于此，早已与世无争。救你，一是缘法，二是……或许你能帮我们一个忙。”
“帮忙？”林一守疑惑。
巫祭叹了口气，眼神望向洞穴深处，带着深深的忧虑：“这噬灵沼泽的核心，最近不太平。‘沼泽之眼’的平衡正在被打破，一股沉睡的邪恶力量正在苏醒。一旦它彻底醒来，整个沼泽，包括我们灰纹族，都将被吞噬。”
她看向林一守：“你身负通幽之力，又带着那件与空间、净化相关的宝物，或许……能帮我们重新稳定‘沼泽之眼’。”
林一守闻言，心中苦笑。自己现在自身难保，伤势未愈，如何去稳定连这些土着遗民都束手无策的“沼泽之眼”？
但他没有立刻拒绝，而是问道：“巫祭前辈，您可知这沼泽的邪恶力量，与上古的‘魔种’或者‘白骨魔君’是否有关？”
他联想到了矿洞骸骨留下的信息。
巫祭听到“魔种”二字，脸色骤然一变，浑浊的眼中爆发出锐利的光芒：“你竟然知道‘魔种’？！看来，外面的世界，又要不太平了……”
她沉吟片刻，缓缓道：“沼泽之眼镇压的，并非魔种本体，而是当年魔种爆发时，泄露出来的一缕……魔念之源。它无形无质，却能侵蚀万物，扭曲心智。最近，它的活动越来越频繁了。”
魔念之源！林一守心中巨震。这果然与父母当年对抗的灾难有关！
就在这时，洞穴外突然传来一阵急促的钟声！紧接着是族人的惊呼和骚乱！
一个年轻的灰纹族战士惊慌失措地跑进来：“巫祭大人！不好了！‘腐苔林’那边的封印裂痕又扩大了！魔气外泄，好多族人被侵蚀，发疯了！”
巫祭猛地站起身，脸色凝重到了极点：“这么快？！”
她看了一眼林一守，眼神决绝：“小子，没时间慢慢养伤了。魔念之源异动，必须立刻前往沼泽之眼加固封印！你……可愿随老身一同前往？这不仅是为了我族，也关乎外界安危！作为回报，老身可传你抵御此地瘴气和魔念的秘法，并告诉你离开沼泽的安全路径！”
是选择留下养伤，但可能被困死或被魔念侵蚀？还是冒险一搏，前往核心险地，换取一线生机和重要信息？
林一守几乎没有犹豫。他站起身，眼神坚定：“晚辈愿往！”
与其坐以待毙，不如主动出击！而且，这魔念之源，很可能与父母之死的真相有直接关联！
巫祭深深看了他一眼，点了点头：“好！准备一下，我们即刻出发！”
她取出一枚用灰色石头打磨而成的古朴符箓，递给林一守：“将此‘辟瘴符’贴身戴好，可暂时抵御大部分瘴气和微弱魔念。但靠近核心区域，一切小心！”
林一守接过符箓，感受到一股清凉之意流转全身，周围的污秽之气似乎被隔绝了不少。
他跟着巫祭走出石屋，只见洞穴内的灰纹族人已经集结起来，人人脸上带着悲壮和决绝。他们拿着简陋的武器和法器，显然准备一同前往。
前方，是比灰瘴区更加危险、被称为沼泽核心的死亡地带。而等待他们的，将是苏醒的魔念，以及未知的恐怖。
林一守握紧了断剑和胸口的紫卷残角，踏上了新的征途。
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