那张背景复核表格，像一道最后通牒，冰冷地摊在沈砚之的桌面上。每一个需要填写的格子，每一个要求“详细说明”的问题，都像是一双窥探的眼睛，试图刺穿“赵明远”这层精心构筑的外壳，触及他真实的、绝不能暴露的内核。尤其是关于引荐人“陈先生”的后续联系问题，更是散发着浓浓的危险气息。
沈砚之知道，自己已经站在了悬崖边缘。任何填写上的疏漏，任何经不起推敲的细节，都可能成为压垮他的最后一根稻草。他必须调动起全部的精神和记忆，将“赵明远”这个虚构人物的生平，编织得天衣无缝，每一个时间点，每一个社会关系，都要能经得起最严苛的反向核查。
他将自己关在宿舍里，对着表格和寥寥几件能佐证身份的物件（几张旧照片，几份发表过文章的泛黄剪报），反复推敲，字斟句酌。这个过程极其耗费心神，仿佛在刀尖上重新构建一个陌生人的一生。窗外，山城的雾似乎永远也不会散，如同他此刻的心境，被沉重的压力和无形的威胁层层笼罩。
在这个过程中，苏曼卿那双清冷而深邃的眼睛，总是不期然地浮现在他脑海。他回想起她最初的审视，雨中追捕“盲点”时的决绝，破译“紫密”时那句意味深长的“你的运气总是很好”，以及……那夜在工作室，夕阳余晖下，她望着窗外说出那些关于“迷雾”与“真相”的、带着一丝罕见迷茫的话语。
恨吗？是的，他应该恨她。她是“清道夫”的指挥者，是导致“盲点”牺牲的直接责任人，是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。但奇怪的是，每当他试图凝聚起纯粹的恨意时，脑海中却总会同时闪现她独自站在窗边的单薄背影，和她眼中那转瞬即逝的、难以解读的复杂光芒。
这种矛盾的情感纠缠着他，让他感到烦躁不安。他清楚地知道，这种情绪的波动是危险的，是潜伏者的大忌。他必须将她彻底定义为“敌人”，一个需要战胜和欺骗的目标，而不是一个会让他产生任何多余思绪的、活生生的、复杂的人。
然而，理智的告诫，似乎总难以完全掌控情感的潜流。
三天期限将至，沈砚之终于将填写完毕的表格和厚厚一叠附加说明材料交给了胡科长。胡科长接过文件时，手似乎有些微不可察的颤抖，连看都不敢多看沈砚之一眼，只是含糊地应了一声，便匆匆将文件锁进了抽屉。
这种反应，让沈砚之心中的不安更加浓重。
交完表格的当天下午，沈砚之被临时通知去资料室协助查找一批旧档案。当他抱着一摞沉重的档案盒，穿过电讯处那条光线昏暗的主走廊时，迎面再次遇到了苏曼卿。
她似乎刚从外面回来，身上还带着山城特有的湿冷气息，脸色比平日更显苍白，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。两人在走廊中段相遇，脚步都不由自主地放缓。
狭路相逢，避无可避。
“苏长官。”沈砚之垂下眼睑，恭敬地打招呼，声音平稳无波。
苏曼卿停下脚步，目光落在他怀中那摞高高的档案盒上，又缓缓移到他脸上。她的眼神不像以往那样带着直接的审视，反而有种……深沉的，近乎疲惫的打量。
“嗯。”她应了一声，声音有些低哑，“交上去了？”
她问的是表哥。沈砚之心头一紧，面上不动声色：“是，今天刚交给胡科长。”
苏曼卿沉默了一下，走廊里只剩下他们两人轻微的呼吸声。空气仿佛凝滞了，弥漫着一种难以言喻的张力。
“赵明远，”她忽然又叫了他的名字，这次语气里带着一种极其复杂的意味，像是探究，又像是某种……无奈的确认，“你觉得，一个人要隐藏自己，最难的是什么？”
这个问题如同惊雷，在沈砚之耳边炸响。他猛地抬起头，撞进苏曼卿那双此刻不再冰冷、反而带着一种奇异穿透力的眸子。她知道了什么？她是在试探，还是已经确认？
巨大的危机感让他浑身的血液几乎瞬间冻结。他强迫自己稳住心神，大脑飞速运转，寻找着最安全的回答。他不能承认，不能露出任何破绽。
“属下……不明白长官的意思。”他选择装傻，脸上适当地流露出困惑，“隐藏自己？在电讯处，我们需要隐藏的，难道不是工作的机密吗？”
苏曼卿静静地看着他，那双眼睛里似乎有万千情绪翻涌，最终却都归于一片深不见底的沉寂。她没有反驳，也没有继续追问，只是嘴角极轻微地勾起了一个弧度，那并非笑意，而是一种近乎……悲凉的了然。
“是啊，工作的机密。”她重复了一遍，语气轻飘飘的，带着一种难以言喻的疲惫和嘲讽，不知是针对他，还是针对她自己。“或许吧。”
她说完，不再停留，与他擦肩而过。那缕熟悉的、冷冽的香气掠过他的鼻尖，这一次，却仿佛带着一丝苦涩的味道。
沈砚之僵在原地，抱着档案盒的手指因为用力而微微发白。她最后那个眼神，那句意味不明的话，像一根无形的针，精准地刺入了他内心最隐秘的角落。她似乎已经看穿了他，却并没有立刻揭穿？为什么？是因为没有确凿的证据？还是因为……别的什么原因？
那种复杂难言的感觉再次涌上心头，比以往任何一次都要强烈。他发现自己完全无法理解苏曼卿。她的行为充满了矛盾：一边毫不留情地追捕“盲点”，一边又似乎对内部的倾轧和迷雾感到厌倦；一边用最严苛的标准审视他，一边又在他可能暴露的边缘，流露出那种近乎……悲悯的复杂神色。
这让他感到前所未有的困惑，甚至是一丝……恐慌。不是因为身份可能暴露的恐慌，而是因为，他发现自己无法再用简单的“敌人”标签来定义她。这个认知，动摇了他一直以来的心理防线。
接下来的几天，风平浪静。背景复核似乎没有掀起任何波澜，胡科长见到他时，依旧是一副讳莫如深的样子。工作组的工作按部就班，苏曼卿也恢复了往常的冷峻和高效，仿佛走廊里那次短暂的、充满机锋的对话从未发生过。
但沈砚之知道，有些东西已经不一样了。他与苏曼卿之间，那层薄薄的、维持着表面平静的窗户纸，已经被那次的对话捅破了一个小孔。虽然双方都默契地没有再去触碰，但从那孔中透出的、冰冷而真实的气息，却无时无刻不萦绕在两人周围。
他变得更加沉默，也更加警惕。他不再去试图解读苏曼卿，而是将全部精力用于应对随时可能到来的最终审查。他暗中检查了所有的应急撤离方案，将最重要的微缩胶片和密写工具贴身藏好，做好了最坏的打算。
然而，在夜深人静之时，苏曼卿那个疲惫而复杂的眼神，总会不受控制地浮现。那里面蕴含的东西太多，有审视，有怀疑，有身为猎手的冷酷，但似乎……也有一丝同样身处迷雾的孤独，以及一种对于某种即将失去之物的、极其隐晦的……惋惜？
这种解读让他感到心惊，也让他更加混乱。他不能，也不应该对她产生任何形式的共情或理解。那是对信仰的背叛，是对牺牲同志的亵渎。
他站在宿舍的窗前，望着外面被浓雾吞噬的山城。心头的雾，却比这山城的雾更加浓重，更加难以驱散。他知道，自己正处在风暴来临前最压抑的平静中。而与苏曼卿之间，这段从一开始就注定扭曲、充满矛盾与试探的关系，也即将走向一个不可避免的、或许是无比惨烈的终点。
他唯一能确定的，就是无论前方是什么，他都必须走下去。为了那些已经牺牲的，也为了那些尚未到来的黎明。只是，这条路上，那份本应纯粹的对敌人的恨意，如今却掺杂了太多难以言喻的、如同这山城浓雾般挥之不去的情愫，让他的每一步，都走得格外沉重。
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