那张写着“南岸，慈云山货栈，三日内，‘货’。”的纸条，在烛火中化为灰烬，最后的微光映照着沈砚之眼中冰冷的决断。没有退路，亦没有万全之策。这是一道不容置疑的命令，也是一场以生命为注的豪赌。他必须在三天之内，将那个烫手的皮箱，送到那个未知的、吉凶难料的指定地点。
首要的难题，是如何将箱子从废弃砖窑安全取出。经历了清晨的枪战和全城暗中的搜捕，那片区域必然成了重点监控的对象。白天行动无异于自投罗网，唯有借助夜色和天气的掩护。
机会在第二天的深夜来临。山城再降暴雨，豆大的雨点密集地砸落，狂风卷着水汽，将整个世界笼罩在一片喧嚣而混乱的雨幕之中。这无疑是天然的屏障。
沈砚之换上早已备好的深色雨衣，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了宿舍。他避开了所有可能设有暗哨的主干道，在泥泞湿滑、罕有行人的背街小巷中穿行。雨水模糊了视线，也掩盖了他的足迹和声响。
靠近废弃砖窑区域时，他变得更加谨慎。他并没有直接靠近窑口，而是选择了一个可以远眺窑口及周边环境的高点，在暴雨的掩护下，潜伏下来，用望远镜仔细观察了将近一个小时。
雨幕中，视线极差，但他锐利的目光依旧捕捉到了一些不寻常的迹象——窑口对面一处残破的屋檐下，似乎有烟头的微弱红光在雨风中一闪而逝；远处一个看似废弃的窗口，偶尔有极其细微的反光，像是望远镜镜片的折射。
果然有埋伏！苏曼卿，或者其他人，并未放弃对此地的监控。他们像耐心的蜘蛛，守候着可能返回取“货”的猎物。
硬闯是死路一条。他必须另辟蹊径。
他回忆起之前勘察砖窑环境时，注意到窑体后方，靠近山壁的位置，因为年久失修和雨水冲刷，有一处不易察觉的裂缝，勉强可容一人匍匐通过，或许能通往窑内深处。
他绕了一个大圈，从砖窑后方，借助灌木和岩石的掩护，小心翼翼地接近那道裂缝。雨水和泥浆让他浑身湿透，冰冷刺骨，但他毫不在意。裂缝狭窄，布满尖锐的碎石，他费力地挤了进去，身体与粗糙的岩壁摩擦，带来火辣辣的疼痛。
窑内一片漆黑，弥漫着更浓重的土腥和霉味。他不敢使用任何光源，只能凭借记忆和触觉，在黑暗中摸索着向前爬行。不知过了多久，他的手指终于触碰到了那堆熟悉的瓦砾。
心脏在胸腔里沉重地跳动。他屏住呼吸，仔细倾听着窑外的动静，只有狂风暴雨的呼啸。他开始极其缓慢、极其轻微地挪开瓦砾，每一个动作都控制在最小的幅度和声响内。
终于，那个冰冷的皮质提箱重新入手。他迅速检查了一下，箱子完好，锁扣紧闭。他不敢耽搁，将箱子紧紧绑在身后，开始沿着原路退回。
退出裂缝比进来时更加艰难，背负着箱子的他几乎被卡住。雨水混合着汗水模糊了他的视线，他用尽全身力气，一点一点地向外挪动。当终于重新呼吸到外面冰冷潮湿的空气时，他几乎虚脱。
不敢停留，他背着这沉重的“货物”，再次潜入雨夜，沿着更加隐蔽、复杂的路线，向宿舍方向折返。一路上，他如同惊弓之鸟，任何风吹草动都让他瞬间绷紧神经。
直到安全回到宿舍，反锁房门，他才瘫坐在地，大口喘息，感觉全身的骨头都像散了架。箱子被他迅速藏入床下一个经过伪装的暗格里。第一步，取“货”，总算有惊无险地完成了。
但更难的，是如何将“货”送出去。“南岸，慈云山货栈”，这是一个他完全陌生的地点。他需要规划路线，需要应对沿途可能出现的盘查，更需要判断这是否是一个陷阱。
第二天，他利用在总务处工作的便利，不动声色地查阅了一些关于南岸区域的地图和公开资料。慈云山位置偏僻，货栈听起来像是一个经营不善的旧式仓库，周围环境复杂，确实适合进行隐秘的交接。但这并不能消除他的疑虑。
时间只剩下最后一天。他必须做出决定。
他反复推演着各种可能性。如果这是组织的接应点，他成功送达，则任务完成，情报有望传递出去。如果这是陷阱，他此去必然九死一生。
最终，信仰和责任压倒了对个人生死的考量。他必须去。不仅是为了完成“青鸟”的遗愿，也是为了那皮箱中可能关乎战局、关乎无数同志安危的秘密。
他开始着手准备。将皮箱从暗格中取出，他犹豫了一下，最终还是冒险将其打开。他需要确认里面的东西，也需要为最坏的情况做准备——万一他无法逃脱，至少要想办法将情报内容传递出去。
他再次检查了那台微型电台和金属盒，依旧无法开启或读取。他的目光落在了那卷微缩胶卷上。或许……可以尝试复制其中的内容？
他有一个备用的、极其微小的胶片暗袋，原本用于保存最关键的密码本碎片。他小心翼翼地拆开油纸密封，就着极其微弱的光线（他不敢开灯），用随身携带的微型放大镜，勉强观察着胶卷上的点阵图案。他无法解读，但他可以尝试将其中的一小段图案，凭借强大的记忆力和空间感知能力，硬生生记忆下来！这无疑是笨办法，而且能记忆的信息量极其有限，但这是他目前唯一能做的、可以保留情报火种的尝试。
他集中全部精神，如同扫描仪一般，将一小段大约由数百个微小点阵组成的图案，强行刻印在脑海深处。这个过程极其耗费心神，直到额头见汗，他才勉强完成。
做完这一切，他将胶卷重新密封好，放回箱内。然后，他找出一张普通的牛皮纸，将电台和金属盒仔细包裹好，再连同胶卷一起放回皮箱。他不能原封不动地送过去，那样太容易被追踪。这个简单的重新包装，或许能起到一点迷惑作用。
夜幕再次降临，这是最后的期限之夜。沈砚之将皮箱放入一个更大的、装着些废旧书籍和杂物的藤条箱里，做了一番巧妙的伪装，使其看起来就像是一个落魄文人搬运家当的寻常行李。
他选择在午夜过后行动，这是一天中守卫最为疲惫、警戒也可能最为松懈的时刻。他没有再穿雨衣，换上了一身半旧的长衫，戴着宽檐帽，打扮成夜间赶路的寻常百姓模样。
提着沉甸甸的藤箱，他再次融入了山城的夜色。这一次，他的目标是横跨长江，前往南岸。
宵禁后的街道空无一人，只有巡逻队的脚步声偶尔打破寂静。他巧妙地利用街巷阴影，避开主要的哨卡，向着江边摸去。正规的渡口早已关闭，他需要寻找私下营运的“野渡”。
在江边一处偏僻的滩涂，他找到了一个缩在破旧篷船里打盹的老船夫。付出了比平日高出数倍的船资，老船夫才勉强答应冒险撑船过江。
小船在漆黑汹涌的江水中起伏，如同一片随时可能倾覆的叶子。江风凛冽，带着刺骨的寒意。沈砚之紧紧抱着藤箱，坐在船头，目光警惕地扫视着江面和两岸。任何一点异常的灯光或声响，都可能意味着灭顶之灾。
所幸，一路有惊无险。小船在南岸一处荒僻的河滩靠岸。沈砚之踏上松软的泥沙，回头望去，对岸山城的灯火在雨后的夜空中连成一片模糊的光带，仿佛遥不可及的另一个世界。
按照记忆中的地图，他辨认了一下方向，提着藤箱，向着慈云山的方向走去。南岸的开发程度远不及市区，道路泥泞难行，四周多是农田、荒坡和零散的村落，黑暗中不时传来犬吠，更添了几分荒凉与不安。
走了约莫一个多小时，一座黑黢黢的山峦轮廓出现在前方。慈云山到了。山脚下，果然有一片看起来废弃已久的货栈建筑，几栋低矮的砖瓦房歪歪斜斜地立在那里，大部分没有门窗，如同被遗弃的骨架。
周围死寂一片，只有风吹过破窗发出的呜咽声。
沈砚之在货栈外围停下脚步，隐藏在一棵大树后，仔细观察着。没有灯光，没有人声，只有无尽的黑暗和荒凉。
是这里吗？接应的人在哪里？还是说，这里根本就是一片坟场，等待着他的踏入？
他深吸一口气，知道已经没有回头路。他提起藤箱，迈步，走进了那片如同巨兽口腔般洞开的、黑暗的货栈大门。
脚步落在满是碎石和灰尘的地面上，发出沙沙的轻响，在这死寂的环境中显得格外清晰。他屏住呼吸，全身感官提升到极致，准备迎接任何可能从黑暗中袭来的致命一击。
然而，什么也没有发生。
只有风，和弥漫在空气中的、陈年的腐朽气息。
他按照指令，将藤箱放在货栈中央一块相对空旷的地面上。然后，他缓缓后退，退到门口阴影处，等待着。
时间一分一秒地过去，每一秒都漫长得如同一个世纪。
就在他几乎要认为这是一个彻底的陷阱，准备冒险撤离时——
货栈深处，一扇看似封死的破旧木门，发出了一声极其轻微、几乎被风声掩盖的“吱呀”声，缓缓打开了一道缝隙。
一道黑影，如同融入夜色的墨水，从门缝中悄无声息地滑出，敏捷地掠向那个藤箱。
接应的人！
沈砚之的心脏猛地提起，他紧紧盯着那道黑影。
黑影的动作极快，提起藤箱，没有丝毫停留，也没有看向沈砚之的方向，转身就向着货栈另一个方向的破窗疾奔而去，眼看就要消失在黑暗中。
就在这电光火石的一瞬间，借着窗外极其微弱的、云层缝隙中透出的一丝天光，沈砚之看到了那黑影侧脸转过来时，一个极其模糊、却让他浑身血液几乎冻结的轮廓——
那侧脸的线条，那瞬间的眼神……
像极了……苏曼卿？！
不可能！绝对不可能！
巨大的震惊和难以置信如同海啸般冲击着他的大脑。他下意识地向前踏出半步，想要看得更清楚。
就是这半步，脚下的一块松动的石头被他踩得发出了“咔嚓”一声轻响！
那黑影的身形猛地一顿，提着藤箱，霍然回头！
两道目光，在货栈浓重的黑暗中，如同四道冰冷的电光，骤然碰撞！
时间，仿佛在这一刻彻底凝固。
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