齐云深站在梧桐树影下，手指捏着那张写满线索的纸条。风从湖面吹过来，纸角轻轻抖动。他没把纸收起来，而是盯着上面的字看了很久。
北角门，跛足人，紫纹荷包，午时交接。
这几个字是他今晚唯一的路标。诗会散了，人群走光，连巡夜更夫都换了一班。可他知道，自己被盯上了。刚才回西偏斋的路上，第三次感觉到有人跟在后面。不是错觉，是脚步节奏变了——那人刻意压低步子，却忘了调整呼吸频率。
他停下脚步，假装整理竹箱。月光照在回廊地砖上，墙角有片衣角一闪而过。灰布短打，和之前那个跛足杂役穿的一样。但他记得清楚，真正的杂役走路是左脚先落地，右腿微跛，重心前倾。而刚才那人，右腿弯曲角度不对，像是装的。
齐云深不动声色，继续往前走，到了门口又突然折返。他绕进假山小径，这条路通东园后侧高台，视野开阔，能看清整片竹林出口。他从书箱底层摸出一根细绳，两头绑在石缝里，位置刚好够绊倒一个急行的人。
做完这些，他藏到一棵老松后面，静静等着。
半个时辰后，人来了。
是个瘦高身影，裹着杂役衣服，帽檐压得很低。他贴着墙根移动，动作轻巧，明显受过训练。走到竹林口时，忽然停住，左右张望。确认没人后才加快脚步。
“啪！”
细绳一绷，那人脚下一绊，整个人扑倒在地。但他反应极快，立刻翻身爬起，连滚带爬冲出去几步，头也不回就往北角门方向跑。
齐云深没追。他知道一旦喊出来，就会惊动更夫。他只快步走到刚才那人摔倒的地方，蹲下身，在青石板缝隙里摸到了一块硬物。
是腰牌。
铜质鎏边，正面刻着一个“裴”字，篆体。背面编号“戌七”，边缘有一圈波浪纹。他用拇指蹭了蹭纹路，手感很熟。以前在考古队清理明代官匠遗物时见过类似的铭文工艺，这种纹路只有特定作坊才会打，专用于内部信物。
这不是普通仆役能拿的东西。
他把腰牌翻来覆去看了几遍，收进袖袋。脑子里一条线慢慢串了起来。
王豪突然道歉送桂花糕，袖口露出紫檀木扣；乙在诗会上袖子里藏着纸条；老张提到青袍人穿云头履，来自裴府；现在这个假杂役半夜出现在禁地附近……所有事都不是孤立的。
有人在系统性地排挤他。而且动手的人，直接听命于裴府。
齐云深站起身，沿着湖边小路往亭子走。湖心有座六角亭，四面通风，没人会在这时候去。他走进去，从笔记本里撕下一页空白纸，用铅笔写下三行字：
裴阙出手，不再遮掩。
既已亮刀，我岂无剑？
下一步：查老张来历。
写完，他把纸折好塞进暗格。合上本子时，指节用力，发出一声轻响。
他靠在亭柱上，望着北角门方向。那扇门依旧紧闭，门缝底下那根紫色丝线还在晃。白天看不出来，夜里借着月光才看得清，那是荷包上的装饰线。
原来从那天老张说漏嘴开始，对方就已经布好局了。送桂花糕是示好，实则是试探他有没有怀疑。让他参加诗会，是想借题发挥搞臭名声。而今晚派密探跟踪，说明他们怕了——怕他查下去。
怕就是弱点。
齐云深低头看了看手里的笔记本。封面已经磨得起毛边，页角卷曲。这本子陪他走过最穷的日子，也记满了对手的破绽。他知道单靠这块腰牌掀不了桌子，裴阙位高权重，随便一句“盗用官印”就能让他吃官司。
但至少，现在他知道敌人是谁了。
不再是模糊的“有人搞鬼”，而是明明白白的裴阙。
他走出亭子，沿着湖岸往杂役居舍区走。那边一排低矮屋子，住的都是书院雇来的烧水、扫地、做饭的人。老张就在其中一间。
天快四更了，大多数人还在睡。只有厨房烟囱冒点热气，可能是谁在熬夜茶。齐云深没靠近屋子，而是停在最后一棵梧桐树后。这里能看到老张房门口的小灯，也能避开巡夜路线。
他在等天亮。
等老张出门打水。
等一个没人注意的时机，再问一次话。
风吹得树叶沙沙响。他靠着树干，一只手插在袖子里，握着那块腰牌。温度已经被体温焐热，边缘的波浪纹硌着掌心。
他想起赵福生说过一句话：“酸面团发过了，蒸出来也是苦的。”
那时候他不懂，现在懂了。
有些人表面正经，其实早就烂透了。
远处传来鸡鸣。第一道灰白光爬上屋檐。老张房里的灯还亮着，窗纸上有个晃动的人影。
齐云深往前走了两步。
忽然听见身后有动静。
他猛地回头。
一个黑影从隔壁屋后闪出来，披着斗篷，手里拎着个布包。那人走得很快，低着头，直奔北角门方向。
齐云深没动。
他认出了那人的步伐。
不是老张。
是另一个杂役。白天很少见，总躲在柴房后面。
那人走到门边，把布包塞进门缝，转身就走。动作熟练，像做过不止一次。
齐云深盯着那扇门。
布包不大，但鼓鼓囊囊的。里面是什么？银子？密信？还是新的陷害材料？
他没有冲上去抓人。现在动手，只会打草惊蛇。
他只是默默记下了那个人的背影，还有他右手虎口处的一道疤。
然后他转身，回到梧桐树后，重新站定。
天快亮了。
老张的灯还没灭。
他掏出笔记本，翻开新的一页。
刚写下“柴房杂役，右虎口有疤，凌晨四更送物至北角门”几个字，屋里突然传来一声响动。
像是碗摔了。
紧接着，老张的声音传出来：“谁？外头是谁？”
齐云深立刻把笔收起来，身子往树影里缩了缩。
窗纸上的影子晃了几下，随后灯灭了。
几秒后，门吱呀一声开了。
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