齐云深进宫的时候，天还没亮透。手里那卷图纸边角有点发皱，是他昨夜反复翻看留下的痕迹。袖口还沾着一点墨，不是新沾的，是昨晚画图时蹭上的，一直没来得及擦。
大殿里已经站了不少人。他站在偏侧的位置，没说话，也没低头。前面几位六部侍郎正在议论今年春税的事，声音不小，但没人看他。
皇帝坐定后，点了工部主事的名字。那人上前一步，说了几句水利试点的情况，然后提到齐云深的名字，说：“此法若推广，需跨部协同，非一司可独断。”
话音刚落，礼部一位老学士立刻接上：“齐云深不过一介从九品小吏，未有实职，却妄议多部事务，是越权！祖宗成法，各司其职，岂容一人搅乱？”
齐云深抬起头，往前走了一步。
“臣今日所言，并非为争权。”他说，“是为了让一条渠能真正浇上水，让一块田能在旱年保住苗。”
他把图纸铺开在玉阶前的青砖上，用几枚铜镇纸压住四角。图上横竖交错，标着时间、水量、农时、土质，还有几个村子的名字。
“张家湾，去年连续四十五日无雨。”他指着一处红点，“井挖到二丈七尺仍不见水线。按旧例，这种灾情要上报户部，等批文下来，至少二十天。可我们用了联动排班表，调了下游三村的蓄水池，又从赵掌柜二十年的《灾荒应对录》里找到‘北风连刮三日后必有雪’的记录，提前储冰化水，保住了八成麦苗。”
兵部一位参议忍不住问：“这些……都是百姓自己写的？”
“是。”齐云深点头，“巡水轮值名单是刘家洼的老农记的，工具损耗登记是陈文通带着学生收的，灌溉周期是李慕白对照农时表算出来的。我不是发明者，我只是把他们做的事，理成了规矩。”
旁边一位刑部核查员低声说：“这比我们查案还细。”
话没说完，户部侍郎就冷哼一声：“细？再细也是术！治国靠的是礼法纲常，不是你画几张图就能改天换地的！你这是以利诱人，废礼坏政！”
齐云深没反驳，只问了一句：“去年黄河决堤，淹了三省，死了多少人？”
没人回答。
“当时工部管堤，户部管粮，兵部管防，刑部查贪，哪一个没尽责？”他声音不高，“可为什么还是塌了？因为没人知道上游淤积速度比往年快了两倍，没人发现下游七个村子的存粮加起来不够吃十天，更没人把这两件事连在一起看。”
他顿了顿，“我现在做的，就是把该连的事连起来。不是我要打破体制，是现实早就把它打碎了。我们只是想办法补上。”
殿内安静了几息。
翰林院一位学士突然冷笑：“你说得好听。可你有没有想过，一旦开了这个口，以后人人都能打着‘民生’旗号越界行事？今天你管水利和农业，明天是不是还要插手工部军械、户部银库？”
齐云深看着他：“如果真有人能用数据证明，某座军械库的火药受潮率高达三成，是不是该查？如果有人发现某地银库账目与米价波动完全同步，是不是该管？”
对方一时语塞。
“我不求现在就被认可。”齐云深收回图纸，“我只求给这套方法一个机会。去十个村子，找一百个百姓，问问他们愿不愿意用这种排班表来管水、管粮、管汛。如果他们都说不好，我立刻停手。”
工部主事忽然开口：“我觉得……可以试。”
刑部那位核查员也点头：“我们查案讲证据，他这套东西，至少每一步都有据可查。”
户部侍郎还想说什么，皇帝抬了下手。
“此事暂不决断。”皇帝说，“齐云深所呈之策，确有新意，但也涉多方职权。着令三日后重议，期间由都察院派人核查其所述案例是否属实。”
齐云深躬身：“臣遵旨。”
他没动。
“臣斗胆再请一事。”
皇帝看了他一眼：“讲。”
“这三天，我想去下游五个村走访。”他说，“不是为了准备辩词，是想听听老百姓怎么说。他们写的东西，比我说的更真实。”
皇帝沉默片刻：“准。”
齐云深退到偏殿候旨。外面天光渐明，风吹过廊柱，带起他半幅衣角。他站着没动，手指轻轻摩挲图纸边缘。
刚才那场争论，他知道没赢。
但他也不觉得输了。
有人已经开始记他图上的数字，有人问他哪里能找到那份《灾荒应对录》，连一向中立的兵部参议都在离殿时多看了他两眼。
这就够了。
他闭上眼，脑子里浮现出昨夜还在修改的联动模型。横轴是时间，纵轴是水量，中间穿插着播种、抽穗、收割的节点。还有村民手写的轮值表，字迹歪歪扭扭，但日期一天没漏。
睁开眼时，他看见宫门外的天空已经泛青。
下一步，必须去民间。
他把图纸重新卷好，系上布绳。
这时候，一个小太监匆匆走来，说是裴府管家今早去了恒通建材行，把一批旧账本运走了。
齐云深没说话，只点了点头。
他知道这意味着什么。
他也知道，接下来要去的不只是村子。
还有更深的地方。
他整了整袖子，站直身体。
风穿过朱柱，吹散了最后一丝晨雾。
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