勤政殿的烛火，映照着楚墨轩愈发冷峻的侧脸。批阅奏章的朱笔悬在半空，一滴浓稠的朱砂将落未落，如同此刻悬于京城之上的危局。影七带来的关于幽冥宗在皇陵布设邪阵的消息，像一根淬毒的冰刺，扎进他本就紧绷的神经。龙脉乃国本，若被污秽，动摇的将是整个大楚的气运，其危害远超狄戎铁骑的明刀明枪。
“加派双倍人手，盯死皇陵每一个出入口。令钦天监日夜监测地气波动，一有异常，即刻来报。”楚墨轩的声音低沉，却带着金石般的硬度，“设法抓一个知道内情的舌头，不惜代价。”他需要知道这邪阵的具体作用、启动时间和破解之法。
“是！”影七领命，身形如烟般消散在殿角阴影里。
楚墨轩放下笔，指尖无意识地敲击着紫檀案面。狄戎游骑在外环伺，幽冥妖人在内掘根，而朝堂之上……他目光扫过案头另一份密报，是安插在东宫的眼线所呈——太子楚墨宸今日称病未朝，但其心腹幕僚却频频出入，与几位手握实权的宗室元老密会。山雨欲来风满楼。
他必须更快，更狠。在敌人完全准备好之前，打乱他们的阵脚。
夜色渐深，皇城仿佛一头蛰伏的巨兽，在寂静中酝酿着风暴。楚墨轩并未就寝，而是换上一身玄色劲装，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地出了勤政殿，融入沉沉的黑暗。他要去一个地方——天牢。
京城天牢最深处，水牢。阴冷潮湿的空气弥漫着腐臭和绝望的气息。一处特制的精钢铁笼内，一个身影蜷缩在角落里，浑身湿透，瑟瑟发抖，正是昨日朝会上被楚墨轩当场拿下、以“涉嫌勾结叛逆”罪名投入天牢的刑部侍郎，孙汝贤。他是太子党的核心人物之一，掌管刑狱多年，知晓太多阴私。
铁门开启的刺耳声响让孙汝贤猛地一颤。当他借着壁灯微弱的光，看清来人竟是楚墨轩时，脸上瞬间血色尽失，惊恐地向后缩去，如同见了索命阎罗。
楚墨轩缓缓走到铁笼前，目光平静地俯视着他，没有说话。那沉默比任何厉声呵斥都更具压迫感。水珠从头顶滴落，在死寂中发出“嗒……嗒……”的声响，敲打着孙汝贤濒临崩溃的神经。
“殿……殿下……臣冤枉！臣对陛下、对朝廷忠心耿耿啊！”孙汝贤终于承受不住，涕泪交加地哭喊起来。
楚墨轩终于开口，声音不高，却字字如冰锥：“孙汝贤，你掌管刑狱十三载，经手卷宗无数。二皇子楚墨辕与幽冥宗往来密切，其党羽遍布朝野，你会不知？昨日朝会，你呈上的叛逆名单，为何独独漏掉了那些关键人物？是查不到，还是……不敢查？抑或是，有人让你不能查？”
孙汝贤浑身剧震，眼神闪烁，嘴唇哆嗦着，却不敢答话。
“本王没时间与你耗。”楚墨轩语气转冷，带着一丝不耐的杀意，“给你两个选择。一，将你知道的，关于二皇子、幽冥宗，以及……东宫某些见不得光的勾当，一五一十说出来。本王或可念你戴罪立功，给你个痛快，保你家人无恙。二，继续嘴硬。本王有的是办法让你开口，只是到时，你会求死不能，你的妻儿老小……也会陪你一起上路。”
他说话间，缓缓抽出了腰间的寒玉短匕。匕首在昏暗的光线下泛着幽蓝的寒光，那刺骨的冷意仿佛能冻结灵魂。
孙汝贤看着那匕首，又想起楚墨轩昨日在朝堂上雷厉风行、杀伐果断的模样，最后一道心理防线彻底崩溃。他瘫软在地，嚎啕大哭：“我说！我全都说！是太子！是太子殿下暗示臣……暗示臣压下那些卷宗，抹去一些痕迹……臣不敢不从啊！二皇子……二皇子确实与幽冥宗往来甚密，臣……臣这里有一份他们部分秘密联络点的名单……还有……还有他们通过漕运走私禁药和军械的几条线路……”
他如同竹筒倒豆子般，将所知隐秘和盘托出，其中甚至涉及太子通过他构陷政敌、贪墨款项的若干罪证。楚墨轩静静听着，面色无波，心中却寒意更盛。太子为了权位，竟已到了如此不择手段的地步！
拿到口供和名单，楚墨轩不再停留，转身离去。身后，是孙汝贤绝望的哭泣和哀求。对待叛徒，他不会有丝毫怜悯。
走出天牢，夜风凛冽。楚墨轩对阴影中候命的影卫低声吩咐：“按名单，连夜抓人，查封据点，切断线路。动作要快，要隐秘。”
“是！”
这一夜，京城暗处，注定血流成河。楚墨轩要用铁血手段，狠狠剜去腐肉，哪怕会引发剧痛和反弹。
然而，他刚回到勤政殿，还未及喘息，又一记惊雷炸响！
一名浑身是血、甲胄破碎的传令兵，被两名侍卫搀扶着，踉跄冲入殿内，扑倒在地，手中高举一份染血的羊皮卷，声音嘶哑欲裂：“殿下！不好了！陈远将军……陈将军他……”
楚墨轩心头猛地一沉，一步跨上前：“陈远怎么了？说！”
“将军率敢死队出城狙杀狄戎游骑，初时顺利，歼敌数百……但……但归途遭遇埋伏！是狄戎精锐‘狼卫’！还有……还有幽冥宗的妖人！他们早有准备！陈将军为掩护弟兄们突围，身陷重围，力战……力战殉国了！”传令兵说完，泣不成声。
轰——！
楚墨轩只觉得耳边一声巨响，眼前一黑，身形晃了晃，勉强扶住案角才站稳。陈远……那个跟随他多年，忠心耿耿，刚毅勇猛的沙场宿将，竟然……死了？死于埋伏？狄戎狼卫和幽冥宗联手？
一股滔天的怒火混合着刺骨的寒意，瞬间席卷了他全身！这不是意外，这是阴谋！是针对他楚墨轩的斩首行动！敌人不仅知道他派出了敢死队，连路线和时间都了如指掌！朝中……有内奸！而且地位不低！
“尸体呢？”楚墨轩的声音沙哑得可怕，蕴含着风暴来临前的死寂。
“弟兄们……弟兄们拼死抢回了将军的遗体……就在殿外……”传令兵哽咽道。
楚墨轩大步冲出殿外。月光下，一具覆盖着残破战旗的遗体静静躺在门板上，露出的半边脸庞沾满血污，双目圆睁，似乎仍带着不甘与愤怒。正是陈远！
楚墨轩缓缓蹲下身，伸手轻轻合上陈远未曾瞑目的双眼。指尖触及那冰冷的皮肤，一股难以言喻的悲痛与暴怒在他胸中翻腾。陈远不仅是他的臂助，更是朋友，是战友！如今，却因奸人出卖，血染沙场！
“狄戎……幽冥宗……还有朝中的蛀虫……”楚墨轩缓缓站起身，月光照在他脸上，一片冰寒，眼中却燃烧着地狱般的火焰，“此仇不共戴天！本王要你们……血债血偿！”
他转身，对闻讯赶来的赵无极和李毅，声音冷得没有一丝温度：“传令！全城戒严！没有本王手令，任何人不得随意出入！加派重兵，看守所有城门、要道！李尚书，你暂代京城防御使之职，严防狄戎趁机攻城！”
“那……陈将军的后事……”赵无极红着眼眶问道。
“以亲王礼厚葬，抚恤加倍。”楚墨轩闭了闭眼，压下翻涌的情绪，“但现在，不是悲伤的时候。”
他回到殿内，立刻召见影七。陈远之死，必须查个水落石出！内奸不除，他寝食难安！
然而，就在他部署追查内奸事宜时，殿外再次传来急促的脚步声，这次来的，是青萝居的信使——一名神色仓皇的木灵族少女。
“寒王殿下！不好了！圣女……圣女她……”少女气喘吁吁，脸上满是惊惧。
楚墨轩的心瞬间提到了嗓子眼：“瑶儿怎么了？！”
“半个时辰前，圣女体内灵犀玉髓突然自行激发，光华大作，直冲云霄！但……但那光华之中，竟夹杂了一丝诡异的黑气！青萝长老说，那是……那是幽冥死气反噬的征兆！圣女情况急剧恶化，生机流逝加速！长老请您……请您速去青萝居！怕是……怕是迟了……”少女带着哭腔说道。
轰隆——！
楚墨轩只觉得又一道惊雷在脑海中炸开！瑶儿情况恶化？幽冥死气反噬？是因为她之前强行净化蚀魂蛊，损耗过巨，导致邪气趁虚而入？还是……幽冥宗在皇陵的邪阵，已经开始影响到了与她性命交修的灵犀本源？
内忧未平，外患加剧，挚友新丧，爱人垂危……所有的坏消息，仿佛约好了一般，在这一夜，同时向他涌来！
巨大的压力如同无形的大山，轰然压下！楚墨轩猛地一拳砸在身旁的蟠龙金柱上，坚硬的柱身竟被砸出一片蛛网般的裂纹！他胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝，那一直强行压抑的焦虑、愤怒、悲痛，几乎要冲破理智的堤坝！
但他不能垮！他是砥柱，他若倒下，一切就真的完了！
他深深吸了一口气，那冰冷的气息仿佛带着血腥味，强行将翻腾的情绪压回心底最深处。眼神，重新变得冰冷、坚硬，如同万载寒铁。
“备马！去青萝居！”他对赵无极喝道，随即又对影七下令，“内奸之事，交由你全权负责，宁可错杀，不可放过！皇陵那边，增派三倍人手，一旦发现异动，不惜一切代价，阻止他们！”
说完，他不再看任何人，大步流星冲出勤政殿，翻身上马，在亲卫的簇拥下，如同离弦之箭般冲入漆黑的夜色，直奔城外青萝居而去。
马蹄声碎，踏破了京城的死寂。这一夜，注定漫长而残酷。楚墨轩的背影，在夜色中拉得很长，孤绝而坚定。他知道，他正在奔向一场未知的、可能更加凶险的战斗。而他身后，那座看似平静的皇城，暗流已化为惊涛，即将拍岸。
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