青萝长老的传书，如同一块冰，坠入楚墨轩本已翻腾的心湖，瞬间冻结了所有侥幸的余温。星辰归位？星陨阁秘典？星辰命格心头血？每一个字眼都透着玄奥与不祥，将瑶儿的生机与虚无缥缈的传说紧紧捆绑，时限，却只有不足半月！
他攥紧纸条，指节因用力而失去血色。方才击退狄戎、初步掌控朝局带来的些微松弛，此刻被更沉重的焦虑彻底碾碎。瑶儿的安危，是他所有行动背后最深的牵绊，亦是支撑他在这权力漩涡中保持清醒的锚点。如今，这锚点正被无形的力量拖向深渊。
“影七。”他的声音在空旷的武英殿内响起，带着一丝不易察觉的沙哑。
阴影中，影卫首领无声显现，如同融入夜色的墨痕。
“动用一切力量，查！查‘星陨阁’的一切记载，哪怕只是野史传闻、古老歌谣！查‘星辰命格’的线索，钦天监的档案、江湖异闻、乃至前朝秘辛，掘地三尺，也要找到蛛丝马迹！重点查探，京城之内，或近期入京者中，是否有身负异象、与星辰相关之人！”楚墨轩语速极快，每一个字都透着不容置疑的决绝。他知道这如同大海捞针，但这是目前唯一的希望。
“属下明白！”影七领命，身形一晃，再次融入黑暗。一张无形的大网，随着这道命令，悄然撒向京城的每一个角落，乃至更遥远的地方。
楚墨轩强迫自己冷静下来，重新坐回案前。焦虑解决不了任何问题，他必须像运转精密的器械一样，同时处理多条线索，稳住眼前危局，才能为寻找那渺茫的希望争取时间。
他首先召见了太医署院正周大人。养心殿那声突如其来的龙吟与龙威，始终是他心头最大的疑团。父皇是否真的苏醒过？那力量从何而来？这关乎国本，也关乎他权力的正当性。
周太医战战兢兢地跪在下方，额上冷汗涔涔。面对楚墨轩冰冷审视的目光，他不敢有丝毫隐瞒：“殿下明鉴，陛下脉象……确与往日有了一丝极细微的不同。虽仍虚弱，但……但经脉中那股死寂阴寒之气，似乎被一股沛然纯阳之力涤荡过，虽未根除，却已不再肆虐，反而有一股微弱的生机在缓慢滋生……犹如……犹如枯木逢春之兆。”他斟酌着用词，生怕触怒这位权势日隆的寒王。
“可知缘由？”楚墨轩追问，目光如炬。
“老臣……老臣愚钝，实难参透天机。”周太医伏地，“或……或是陛下真龙天子，洪福齐天，于危难之际，自有神明护佑？亦或是……殿下孝感动天，龙气交感所致？”他最后一句，带着明显的试探与奉承。
楚墨轩不置可否，心中念头飞转。神明护佑？他从不信这等虚言。龙气交感？或许有些关联。他引导龙气救治瑶儿时，确实感受到与父皇体内龙气的一丝共鸣。难道是因为瑶儿灵犀之力与龙气的奇妙反应，间接影响到了父皇？还是说，那“如朕亲临”令牌在国运危急关头，激发了某种潜藏的力量？真相扑朔迷离，但至少，父皇情况未恶化，甚至有了一丝好转的迹象，这算是不幸中的万幸。
“此事严禁外传，陛下仍需绝对静养。若有半分差池，唯你是问。”楚墨轩冷声吩咐。
“老臣遵旨！定当竭尽全力！”周太医如蒙大赦，叩首退下。
处理完父皇之事，楚墨轩又将目光投向朝堂。太子楚墨宸经此一役，威信大跌，但其经营多年，党羽遍布，绝不会甘心蛰伏。眼下京城百废待兴，正是安插人手、巩固权力的关键时期。
他连续召见了吏部、工部、户部几位新任的、或倾向于他的官员。这些官员大多是在清查叛逆、整顿吏治中被提拔起来的少壮派或清流之士，对楚墨轩雷厉风行、挽狂澜于既倒的手段心怀敬佩，也渴望在新朝局中有所作为。
楚墨轩并未空谈抱负，而是直接布置具体任务：吏部加快对有功将士、殉国官员的抚恤与追封，稳定军心民心；工部全力组织人力，修复城墙、官署、民房，优先保障民生；户部统筹粮草物资，严格监管发放，杜绝贪墨，并着手拟定战后重建的税赋减免政策。他的指令清晰务实，赏罚分明，让这些官员看到了一个与以往沉疴积弊截然不同的新局面，干劲十足。
然而，楚墨轩也清楚，真正的挑战来自暗处。他秘密召见了赵无极和影卫中负责监察百官的负责人。
“东宫近日有何异动？”楚墨轩直接问道。
赵无极回禀：“太子殿下自战后深居简出，但其门下幕僚、部分宗室元老往来频繁。昨日，太子还秘密召见了京畿大营副将孙德海，密谈近一个时辰。”
孙德海？楚墨轩眼中寒光一闪。此人确是太子心腹，掌管着一部分京城防务。在这个敏感时刻密会，意欲何为？
“盯紧孙德海及其所部兵马动向。东宫一切人员出入，严密监控。尤其是与宫外、特别是与西山方向的可疑接触，一有发现，立刻禀报！”楚墨轩下令。西山，是二皇子楚墨辕和幽冥宗可能藏匿的方向。
“殿下，还有一事。”影卫负责人低声道，“根据内应回报，太子近侍曾与狄戎俘虏营的看守有过接触，似乎想打听某个被俘的狄戎将领的消息。”
打听狄戎俘虏？楚墨轩眉头紧锁。太子想做什么？与狄戎暗通款曲？他难道不知道这是通敌叛国的死罪？还是说，他狗急跳墙，想借狄戎之力对付自己？此风绝不可长！
“加派得力人手，严密监控俘虏营，尤其是太子的人接触过的那个狄戎将领。查清其身份背景。没有我的手令，任何人不得提审或接触重要俘虏！”楚墨轩的声音带着凛冽的杀意。若太子真敢通敌，他不介意大义灭亲！
处理完这些纷繁复杂的政务和阴谋，窗外已是夜色深沉。楚墨轩屏退左右，独自走到殿外廊下。寒风凛冽，吹散了他眉宇间的疲惫，却吹不散心头的沉重。他抬头望向夜空，冬夜的星辰格外清晰冷冽，如同无数双冰冷的眼睛，俯瞰着这片多灾多难的土地。
星辰归位……星陨阁……瑶儿，你现在怎么样了？他仿佛能看到青萝居中，那张苍白而宁静的睡颜。半个月，他只有半个月的时间。
就在这时，一阵极轻微的脚步声打断了他的思绪。影七去而复返，脸上带着一丝罕见的凝重。
“殿下，有线索了。”
楚墨轩精神一振：“说！”
“关于‘星陨阁’，钦天监最古老的星图库中，有一卷残破的兽皮图，上面用早已失传的‘星文’标注了一处名为‘观星台’的遗迹，旁注有‘星陨之地，阁藏秘典’八字。但图卷残缺，遗迹具体方位不明，只知大概在西北极远之地，靠近‘流沙之海’。”
流沙之海？那是传说中的死亡绝地，古籍记载有去无回！楚墨轩心沉了下去。
“至于‘星辰命格’……”影七顿了顿，声音更低，“属下查阅无数典籍，只在一本前朝野史杂谈中看到一则记载，言前朝末年，曾有‘星坠于野，婴孩啼哭，掌心有星芒印记’的异象，被视为‘星辰转世’，但随后便再无记载，不知所踪。此外……属下夜观天象，发现紫微星旁一颗辅星近日光芒异常，似有异动，或与‘星辰归位’之说有关，但此等天机，玄之又玄，难以凭信。”
线索渺茫得令人绝望。星陨阁远在绝地，星辰命格更是虚无缥缈的传说。
楚墨轩沉默良久，目光再次投向浩瀚的星空，眼中却燃起一丝不屈的火焰。流沙之海又如何？虚无传说又如何？只要有一线希望，他绝不会放弃！
“继续查！扩大范围，江湖异人、西域商队、甚至……幽冥宗的记载，都不要放过！”他下令道，随即又问，“皇陵那边，可有动静？”
“皇陵守卫森严，幽冥宗的人似乎蛰伏更深了。但昨夜子时，守陵卫兵曾听到地宫深处传来一阵极其短暂、如同金石摩擦的异响，随后便归于寂静。属下已加派人手，并设法寻找可能通往地宫深处的其他密道。”
异响？楚墨轩心中一凛。幽冥宗绝不会无故蛰伏，他们在皇陵必有惊天图谋！必须尽快解决内忧，才能腾出手来对付这些妖人！
他转身回到殿内，铺开纸张，开始给青萝长老回信。他需要知道瑶儿更详细的情况，也需要将有限的线索告知青萝，借助木灵遗族的古老智慧进行分析。
笔尖落下，千言万语，最终化作力透纸背的寥寥数行：
“青萝长老：信悉，忧心如焚。已倾力追查，‘星陨阁’线索指向西北流沙之海，‘星辰命格’仅存野史传闻。然，纵天涯海角，必寻得生机。瑶儿现状若何？‘星辰归位’之兆具体有何显现？望详告。京中事务繁杂，然墨轩必不负所托。珍重。”
封好信，交由最可靠的暗卫以最快速度送出。楚墨轩深吸一口气，压下心中的纷乱。前路漫漫，迷雾重重，但他已无路可退。无论是为了江山社稷，还是为了那一抹白衣，他都必须在这有限的半个月内，杀出一条血路！
夜色，愈发深沉了。而皇城深处的暗流，似乎也随着这夜色，变得更加汹涌莫测。
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（ 完。此章通过追查线索展现主角面临的巨大困难与坚定决心，同时穿插朝堂博弈与幽冥宗阴谋，多条线索并行，节奏紧凑，悬念持续加深。）
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