雪原无垠，天地一色。凛冽的寒风卷起地上的粉雪，如同无数细小的冰刃，抽打在脸上，带来刺骨的疼痛。楚墨轩拄着寒玉剑，艰难地在没膝的积雪中跋涉，每一步都沉重如负山岳。胸口的剧痛如同毒蛇啃噬，幽冥蚀心掌的阴寒毒气正不断侵蚀着他的经脉，与原本的重伤交织，让他眼前阵阵发黑，呼吸间带着浓重的血腥气。若非一股不屈的意志强行支撑，他早已倒下。
影七紧随其后，他的情况同样不容乐观。左肩的箭伤虽已草草包扎，但狄戎的狼牙箭带有倒钩，深嵌骨中，每一次动作都牵扯出钻心的痛楚，鲜血不断渗出，染红了绷带，在严寒中迅速冻结成暗红的冰痂。他的脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神依旧锐利如鹰，警惕地扫视着四周白茫茫的死寂世界，耳朵捕捉着风声中任何一丝异响。
昨夜那场突如其来的围剿，如同噩梦。三名狄戎游骑的包抄，快如闪电，狠如饿狼。若非影七以命相搏，拼着硬受一箭，以诡谲身法近身格杀两名骑兵，又利用雪地地形和对方轻敌之心，制造混乱，楚墨轩趁机以寒玉剑气远距离狙杀最后一人，他们早已成为雪原上的枯骨。但胜利的代价是惨重的——影七重伤，楚墨轩毒伤加剧，两人仅夺得一匹战马和少量肉干清水，却彻底暴露了行踪。
“咳咳……咳……”楚墨轩猛地停住脚步，扶着一棵被冰雪覆盖、枯槁如鬼爪的老树，剧烈地咳嗽起来，呕出的不再是鲜血，而是带着腥臭的紫黑色血块。毒气已深入肺腑。
“殿下！”影七急忙上前，扶住他摇摇欲坠的身体，将水囊递到他嘴边。清水冰冷刺喉，却暂时压下了翻腾的气血。
“无……无妨……”楚墨轩推开他的手，喘息着，目光投向北方那隐约可见、却仿佛遥不可及的连绵雪山轮廓，“还有……多远？”
影七从怀中掏出一张浸染了血污、材质特殊的皮质地图——这是从那名幽冥宗刺客头领身上搜出的，上面粗略标注了北狄的山川地势，其中一个被朱砂圈出的骷髅标记，旁边用古狄文写着“葬骨之谷”，想必就是葬雪谷。
“按图所示，穿过这片‘白鬼原’，再翻过两座山，便是……葬雪谷的外围。”影七的声音因伤痛而沙哑，“但白鬼原广袤无垠，极易迷失方向，且……据说有白毛风（暴风雪）和流沙陷阱，狄戎人亦视其为禁地。”
楚墨轩看着地图上那片代表死亡区域的苍白，嘴角扯出一抹冰冷的弧度：“禁地？呵……我们……还有选择吗？”追兵绝不会只有那一波。幽冥宗的刺客，狄戎的游骑，此刻恐怕正像嗅到血腥味的鬣狗，从四面八方围拢过来。后退是死路，唯有向前，闯入那片绝地，或许才有一线生机。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己站直身体：“走！”
两人一马，再次踏上征程。马匹驮着大部分行囊和虚弱的楚墨轩，影七则徒步在前引路，每走一段，便需停下来辨认方向，或用匕首在冻土上刻下隐秘的标记。雪原上没有任何参照物，天地间唯有单调的白，时间仿佛也失去了意义，只有无尽的寒冷、疲惫和伤痛相伴。
日头在铅灰色的云层后艰难移动，洒下惨淡的光，却毫无暖意。风越来越大，卷起的雪沫遮天蔽日，能见度急剧下降。远处传来狼群凄厉的嗥叫，更添几分恐怖。
“殿下，风向变了，恐怕……要有白毛风。”影七停下脚步，面色凝重地望着天际翻滚的乌云。
楚墨轩抬头，感受到风中夹杂的湿冷和狂暴的气息，心中凛然。白毛风是北地最可怕的灾难之一，一旦被卷入，顷刻间便会迷失方向，冻毙于风雪之中。
“找避风处！”他当机立断。
两人奋力前行，希望能找到一处岩壁或深谷。然而，白鬼原平坦得令人绝望。风雪越来越猛，如同亿万白色恶魔在咆哮，撕扯着一切。马匹受惊，嘶鸣着人立而起，险些将楚墨轩掀下鞍来。
“不行了！殿下，下马！趴下！”影七嘶声大吼，声音在狂风中显得微弱。他一把将楚墨轩从马背上拖下，两人紧紧趴伏在雪地中，用斗篷裹住头脸，那匹可怜的驮马很快便被风雪淹没，不知所踪。
世界变成了一片混沌的白色地狱。寒风如同刀子，透过衣物切割皮肤。雪粒打在脸上，瞬间凝结成冰。楚墨轩感到体温在急速流失，意识开始模糊，毒伤在严寒刺激下更加肆虐。影七紧紧靠着他，用身体为他抵挡部分风雪，但两人都在瑟瑟发抖，濒临极限。
“殿下……坚持住……”影七的声音在耳边响起，带着绝望的坚持。
楚墨轩咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。他不能死在这里！瑶儿还在等他！父皇的江山……他猛地运转起残存无几的寒玉真气，一股微弱的暖流从丹田升起，勉强护住心脉，抵御着外界的酷寒。但这无异于饮鸩止渴，真气的消耗加速了毒气的蔓延。
不知过了多久，风势似乎稍稍减弱了一些。楚墨轩挣扎着抬起头，四周依旧白茫茫一片，但隐约可见不远处有一片隆起的黑影。
“那边……好像有东西……”他虚弱地说道。
影七也抬起头，眯着眼仔细辨认：“像是个……废弃的土城或者烽燧遗迹！”
求生的本能驱使着两人，他们相互搀扶，踉跄着向那片黑影挪去。每走一步，都如同在泥沼中挣扎。终于，他们靠近了，那果然是一处半埋于积雪中的古代烽燧遗址，残破的土墙勉强围出一个可容数人躲避的角落。
两人如同找到救命稻草般，跌跌撞撞地冲进废墟，瘫倒在背风的墙角，大口喘息着，几乎虚脱。
暂时脱离了风雪的直接侵袭，但严寒依旧刺骨。楚墨轩蜷缩着身体，剧烈颤抖，脸色青紫，气息微弱。影七的情况稍好，但箭伤失血加上严寒，也让他嘴唇发紫，行动迟缓。
“必须……生火……”影七挣扎着起身，在废墟中寻找可燃之物。然而，这里除了冻土和石头，一无所有。他试图用火折子点燃随身携带的少许应急火绒，但寒风一吹，火苗瞬间熄灭。
绝望，如同冰冷的潮水，再次将两人淹没。
楚墨轩的意识在模糊与清醒间徘徊。他仿佛看到了金碧辉煌的宫殿，看到了风倾瑶温柔的笑容，看到了父皇殷切的目光，又看到了尸山血海的战场，看到了幽冥之门洞开的恐怖景象……光怪陆离，纷至沓来。
“冷……好冷……”他无意识地呻吟着，身体蜷缩得更紧。
影七看着殿下奄奄一息的模样，心如刀绞。他猛地一咬牙，撕开自己冻硬的衣襟，露出结实的胸膛，然后将几乎冻僵的楚墨轩紧紧抱在怀中，试图用自己微弱的体温去温暖他。
“殿下……撑住……我们……快到……了……”影七的声音颤抖着，在楚墨轩耳边低语，不知是在安慰他，还是在安慰自己。
体温在飞速流逝，黑暗逐渐吞噬了意识。
就在楚墨轩即将彻底陷入昏迷的刹那，他怀中的一个硬物，突然散发出一丝微不可察的温热。是那枚从幽冥宗刺客身上得到的、刻着狰狞鬼首的漆黑令牌！
这突如其来的温热，如同黑暗中划过的一丝火星，瞬间刺激了楚墨轩近乎停滞的神经。他猛地睁开眼，挣扎着掏出那枚令牌。令牌触手依旧冰凉，但那丝温热却真实存在，并且……似乎正隐隐指向某个方向！
“这……这是……”楚墨轩眼中爆发出难以置信的光芒。幽冥宗的令牌，在这绝地之中，竟然产生了反应？难道……这令牌与葬雪谷有关？或者是……某种指引？
“影七……看……这个……”他将令牌递给影七。
影七接过令牌，仔细感知，也露出了惊容：“殿下，这令牌……好像在发热！而且……有种奇怪的牵引感！”
绝境之中，这突如其来的异变，仿佛冥冥中的一线生机！虽然不知是福是祸，但总比坐以待毙强！
“跟着……它指的方向……”楚墨轩用尽最后力气说道。
两人挣扎着起身，靠着那令牌微弱的指引，相互搀扶，再次踏入风雪之中。这一次，他们有了一个模糊的方向，尽管前路依旧吉凶未卜。
又不知行进了多久，天色彻底暗了下来。风雪似乎永无止境。就在两人即将再次力竭倒下时，影七突然停下脚步，伏地倾听。
“殿下！有水流声！”
楚墨轩凝神细听，果然，在风雪的呼啸声中，夹杂着一丝微弱但持续的潺潺水声！在这冰天雪地中，有未冻结的流水？这简直是奇迹！
两人循声而去，穿过一片被冰雪覆盖的枯木林，眼前赫然出现一条狭窄的、冒着丝丝热气的溪流！溪流两侧，冰雪消融，露出黑色的泥土，甚至生长着一些耐寒的苔藓！
“地热！是地热泉！”影七惊喜道。
这简直是天无绝人之路！两人扑到溪边，感受着那微弱的暖意，几乎喜极而泣。他们掬起温热的泉水，大口饮用，又清洗伤口，冰冷的身体终于感受到了一丝久违的暖意。
沿着这条地热溪流向上游跋涉，地势逐渐升高，风雪也似乎小了一些。终于，在天色将明未明之时，他们走到了溪流的尽头——一面陡峭的、覆盖着厚厚冰层的山壁。山壁下方，有一个被冰凌半掩的、黑黢黢的洞口，热气正是从洞中涌出。
而那枚幽冥令牌，到了此地，灼热感达到了顶峰，甚至微微振动起来！
“洞口……令牌指向那里……”楚墨轩看着那深不见底的山洞，心中升起一股强烈的不安。这洞中，是通往葬雪谷的捷径？还是……另一个绝境？亦或是，幽冥宗布下的另一个陷阱？
但此刻，他们已无路可走。
楚墨轩与影七对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
“进去。”楚墨轩握紧寒玉剑，沉声道。
两人一前一后，小心翼翼地踏入了那散发着诡异热浪和未知恐惧的山洞。黑暗，瞬间吞噬了他们的身影。而洞外的风雪，依旧在不知疲倦地呼啸着，掩盖了所有痕迹。
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