雪榕寨的撤离在压抑的悲伤与紧迫的危机感中进行。燃烧的余烬尚未完全熄灭，幸存的寨民们已背负着简陋的行囊，搀扶着伤员，在阿依娜的指挥下，沉默而迅速地集结。家园被毁，亲人离散的痛楚刻在每一张饱经风霜的脸上，但求生的本能和族长的嘱托支撑着他们，眼神中除了哀伤，更多的是坚韧与决绝。
楚墨轩与影七也收拾停当。服用了阿依娜送来的雪山草药后，楚墨轩感觉胸口的阴寒掌毒被暂时压制得更深了一些，虽然内力恢复缓慢，但至少行动已无大碍。影七肩头的箭伤也重新包扎，脸色好了许多。两人换上了寨民提供的、更适应极北严寒的厚实皮袄，遮住了原本的装束，混在人群中，并不显眼。
阿依娜最后看了一眼在晨光中冒着缕缕青烟、已成废墟的寨子，眼中闪过一丝浓得化不开的痛楚，随即毅然转身，对众人低声道：“走！”
她没有选择平坦但可能被狄戎游骑追踪的谷地，而是带领众人一头扎进了村落后方那片幽深茂密的原始雪松林。林木参天，枝叶交错，厚厚的积雪覆盖着地面，几乎掩埋了所有路径。阿依娜却如同识途的老马，在看似毫无差别的林海中穿梭自如，脚步轻盈而坚定。她不时停下，观察树干上某些极其隐蔽的、用特殊手法刻下的古老标记，或者俯身探查雪地下方几乎被填平的浅浅足迹。
“这是先祖留下的‘雪狐径’，”阿依娜一边引路，一边对紧随其后的楚墨轩低语，声音在寂静的林间显得格外清晰，“只有历代族长才知道完整的路线，可以避开大部分狄戎的巡逻范围和山中的致命险地，直通‘断魂山’的北麓，那里是葬雪谷的一处隐秘入口。”
楚墨轩默默点头，心中对这位年轻女族长的果决与能力又高看了几分。能在如此巨变中迅速稳住族人，并做出最有利的抉择，绝非易事。
队伍在密林中艰难跋涉了大半日。积雪没膝，寒风刺骨，对于老弱妇孺而言，更是极大的考验。但无人抱怨，所有人都咬牙坚持着，只有沉重的喘息声和脚踩积雪的咯吱声在林间回荡。偶尔有受惊的雪狐或松鸡从灌木中窜出，引起小小的骚动，旋即又归于沉寂。
午后，天空再次阴沉下来，鹅毛大雪纷纷扬扬地落下，能见度急剧降低，气温也骤降了许多。阿依娜命令队伍在一处背风的巨大岩壁下暂时休整，点燃一小堆篝火取暖，分发所剩无几的肉干和炒米。
楚墨轩靠坐在岩壁边，运功驱寒，目光却不由自主地落在正在给一名受伤孩童喂水的阿依娜身上。火光映照着她侧脸柔和的线条，与她平日里冷冽刚强的气质形成奇特的对比。这个女子，身上背负的东西，似乎并不比他轻松。
“看什么？”阿依娜似乎察觉到他的目光，转过头，语气依旧直接，但少了几分戒备。
“只是觉得，阿依娜族长年纪轻轻，却要肩负如此重担，实在不易。”楚墨轩坦言道。
阿依娜动作顿了顿，眼中掠过一丝复杂，随即淡淡道：“雪榕寨的儿女，生来便要与风雪和命运抗争。父亲失踪，我便是族人的脊梁，没有选择，也不能退缩。”她看向楚墨轩，“倒是殿下，身为大楚摄政王，万金之躯，为何要亲身涉险，来这九死一生的绝地？”
楚墨轩沉默片刻，望向南方，目光悠远而沉重：“为救一个……比我的命更重要的人。也为守住……先辈留下的江山社稷。”他没有细说风倾瑶和京城危局，但话语中的决绝与沉重，却让阿依娜微微动容。
“那个人……一定对你很重要。”阿依娜轻声道，语气中带着一丝不易察觉的羡慕。
楚墨轩没有回答，只是轻轻摩挲着怀中那枚冰冷的幽冥令牌。重要吗？或许早已超越了重要与否的范畴，那已成为他活下去的意义之一。
休整约莫一个时辰后，风雪稍歇，队伍再次出发。越往山林深处走，地势越发崎岖，古木也愈发粗壮狰狞，虬枝盘错，遮天蔽日，光线昏暗得如同黄昏。空气中弥漫着一股陈年腐朽和某种野兽留下的腥臊气息，令人不安。
“小心些，”阿依娜提醒道，“这附近有雪狼群活动，还有……一些不干净的东西。”
她话音未落，前方密林深处突然传来一声凄厉悠长的狼嚎，紧接着，四面八方都响起了应和的嚎叫声，由远及近，迅速围拢过来！
“是狼群！结圆阵！保护老人和孩子！”阿依娜脸色一变，厉声喝道，同时抽出了腰间的弯刀。寨民们显然经历过类似情况，虽惊不乱，迅速靠拢，青壮男子手持武器在外，将妇孺护在中间。
楚墨轩和影七也立刻戒备，寒玉剑与短剑出鞘。只见周围雪坡上、树林阴影中，缓缓现出一双双幽绿贪婪的眼睛，粗略一看，竟有数十头之多！这些雪狼体型硕大，毛色灰白，獠牙外露，口水滴滴答答落在雪地上，发出饥饿的低吼。
“嗷呜——！”一头格外雄壮的头狼仰天长啸，发出了进攻的信号！
霎时间，狼群如同离弦之箭，从四面八方扑了上来！獠牙利爪在昏暗的光线下闪烁着寒光！
“杀！”阿依娜娇叱一声，弯刀划出凌厉的弧光，瞬间将一头扑近的雪狼劈飞！寨民们也怒吼着挥动武器，与狼群搏杀在一起。一时间，兽吼声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片！
楚墨轩剑光如电，虽内力不济，但剑法精妙，专攻狼群要害，每一剑都精准地刺入雪狼的眼睛或咽喉，瞬间解决了三四头。影七更是如同鬼魅，短剑神出鬼没，身形在狼群中穿梭，所过之处，必有雪狼哀嚎倒地。
然而，狼群数量太多，而且极其狡猾，不断从薄弱处发动袭击。很快就有寨民受伤，血腥味更加刺激了狼群的凶性，攻势愈发疯狂！
“这样下去不是办法！”楚墨轩格开一头雪狼的扑击，对阿依娜喊道，“狼群杀之不尽！”
阿依娜一刀斩断一头狼爪，目光扫视战场，突然指向左前方一处地势较高的石崖：“去那边！石崖易守难攻！”
众人边战边退，向石崖方向移动。狼群紧追不舍，不断有落后的寨民被扑倒撕咬，场面惨烈。
终于，残存的二十余人退到了石崖下，背靠陡峭的岩壁，暂时避免了四面受敌。但狼群依旧将石崖团团围住，龇牙低吼，伺机而动。
“点火！狼怕火！”阿依娜急令。众人连忙将随身携带的少量火绒和松脂点燃，挥舞着燃烧的树枝，暂时逼退了狼群的靠近。
双方陷入了僵持。但火把有限，一旦熄灭，狼群必定再次扑上。而众人的体力和箭矢也消耗巨大。
“必须想办法驱散它们，或者杀掉头狼！”影七沉声道，目光锁定了远处那头一直在指挥狼群的雄壮头狼。
楚墨轩也看到了那头头狼，它站在一块高耸的岩石上，幽绿的眼睛冷漠地俯瞰着战场。他深吸一口气，对影七道：“掩护我！”
说罢，他不顾阿依娜的劝阻，猛地提起残存真气，施展身法，如同苍鹰搏兔，径直冲向那头头狼！寒玉剑化作一道惊鸿，直刺其咽喉！
这一下变故极快，头狼似乎没料到有人敢直接冲击它的位置，仓促间向旁一跃，险险避开剑锋！但楚墨轩剑势一变，横扫千军，剑气凛冽，逼得头狼连连后退！
与此同时，影七连续掷出数枚喂毒飞镖，射向试图围攻楚墨轩的其他雪狼，为楚墨轩创造机会。
头狼被楚墨轩凌厉的攻势激怒，发出震耳欲聋的咆哮，猛地扑上，利爪带着腥风抓向楚墨轩面门！
楚墨轩不闪不避，眼中寒光一闪，竟是以伤换命的打法！寒玉剑不顾自身，直刺头狼心口！
噗嗤！
剑尖刺入狼躯，鲜血迸溅！但同时，头狼的利爪也划破了楚墨轩的肩头，带起一溜血花！
楚墨轩闷哼一声，踉跄后退。那头狼遭受重创，发出凄厉的哀嚎，转身就逃！狼群见头狼败退，顿时失去指挥，阵脚大乱，在寨民们的怒吼和火把的驱赶下，纷纷四散逃入密林深处。
危机解除，众人瘫坐在地，大口喘息，劫后余生的庆幸与失去同伴的悲伤交织在一起。
楚墨轩捂着肩头的伤口，鲜血从指缝渗出。阿依娜快步上前，撕下衣襟为他包扎，动作熟练，眼中带着一丝关切：“你太冒险了！”
“无妨，皮外伤。”楚墨轩摇摇头，看向狼群退去的方向，眉头微蹙。方才与头狼交手时，他隐约感觉到，那头狼的眼神……似乎过于人性化，带着一种不该属于野兽的……怨毒与狡诈？
休整片刻，处理完伤员后，队伍再次上路。经过狼群袭击，气氛更加凝重，所有人都打起了十二分精神。
又行进了约莫一个时辰，穿过一片布满嶙峋怪石的乱石坡，前方出现了一道极其隐蔽的、被藤蔓和积雪几乎完全覆盖的山体裂缝。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗，散发出阴冷潮湿的气息。
“到了，秘道入口。”阿依娜停下脚步，指着那道裂缝，神色肃穆，“从这里进去，穿过山腹，便能抵达断魂山北麓。但里面……并不太平。先祖警示，秘道中有‘影傀’守护，惊扰者死。”
“影傀？”楚墨轩与影七对视一眼，心中凛然。这名字，听起来就非同寻常。
“是一种……非生非死的怪物，据说是古代守陵人用秘法炼制的护卫，刀枪不入，畏惧强光与烈火。”阿依娜解释道，从行囊中取出几支特制的、燃烧起来异常明亮的松油火把分发给众人，“进去后，紧跟我的脚步，无论听到什么，看到什么，都不要回头，不要停留！”
众人点头，握紧武器和火把，脸上充满了紧张。
阿依娜深吸一口气，率先侧身钻入了那道如同巨兽咽喉般的裂缝。楚墨轩紧随其后，影七断后。黑暗与未知的恐惧，瞬间将一行人吞没。
秘道内阴冷潮湿，空气污浊，脚下是湿滑的苔藓和碎石。火把的光芒只能照亮前方数步之地，更深处是浓得化不开的黑暗，仿佛能吞噬一切光线和声音。岩壁上不断有冰冷的水珠滴落，发出单调而令人心悸的“嘀嗒”声。
走了约莫一炷香的功夫，前方传来潺潺的水声，一条地下暗河横亘在前，河面不宽，却深不见底，水流湍急冰冷。河上只有一座狭窄的天然石桥，湿滑无比。
“小心过桥！”阿依娜低声道，率先踏上了石桥。
众人鱼贯而过，紧张得大气不敢出。就在队伍过半时，异变突生！
暗河之中，突然无声无息地伸出数条苍白浮肿、如同溺水者般的手臂，猛地抓向桥上的众人！同时，一阵若有若无、仿佛来自九幽的哭泣声在洞穴中回荡起来！
“是水鬼！快走！”阿依娜厉喝，手中弯刀挥出，斩断几条抓来的手臂，那手臂落入水中，竟化作黑烟消散！
楚墨轩剑光一闪，也将伸向自己的鬼手斩断，只觉得那手臂冰冷刺骨，带着一股浓郁的怨气。影七护在队伍末尾，短剑连闪，逼退袭来的鬼手。
众人惊骇之下，加速冲过石桥。回头望去，只见河面上漂浮着无数苍白的人影，发出无声的哀嚎，令人毛骨悚然。
“这只是开始。”阿依娜脸色凝重，“影傀……应该就在前面了。”
果然，继续前行没多久，前方通道豁然开朗，出现一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，矗立着几尊高大的、模糊的人形黑影！它们无声无息，仿佛与黑暗融为一体，唯有火把光芒照到时，才能隐约看到它们身上覆盖着厚厚的尘埃，以及那双空洞无物、却散发着死寂气息的“眼睛”！
影傀！
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