落鹰峡，密林深处。
血腥味混合着泥土和腐叶的气息，在阴冷的空气中弥漫，浓重得令人作呕。激烈的厮杀声早已平息，取而代之的是一种死寂的、令人毛骨悚然的宁静。
残阳如血，透过稀疏的枝叶，在林间空地上投下斑驳的光影，照亮了那触目惊心的修罗场。
地面上，横七竖八地躺满了尸体。有身着玄色轻甲、至死仍保持着搏杀姿态的定安王亲卫，更多的则是那些身着深色劲装、死状各异的伏击者。断肢残骸随处可见，暗红的血液浸透了黑色的土壤，汇聚成一片片小小的、粘稠的血洼。折断的兵刃、散落的箭矢、破碎的盾牌……无声地诉说着不久前那场战斗的惨烈与残酷。
在这片死亡之地的边缘，一处被几块巨大山石和倒下的粗大树干勉强构成的简陋掩体后，传来一阵极其压抑、断断续续的粗重喘息声。
隋心背靠着冰冷的岩石，浑身浴血。他那身玄色轻甲早已破损不堪，布满了刀剑劈砍和箭矢擦过的痕迹，左肩处甚至有一道深可见骨的狰狞伤口，皮肉翻卷，鲜血仍在不断渗出，将半边身子染得一片暗红。他脸上也带着血污和擦伤，嘴唇因失血过多而显得苍白干裂，但那双布满血丝的眼睛，却依旧锐利如鹰，死死地扫视着周围寂静得可怕的密林。
他的身边，只剩下最后两名亲卫。一人腹部中刀，肠子都险些流出，此刻正用颤抖的手死死按住伤口，脸色灰败，气息奄奄。另一人断了一条胳膊，伤口草草用布条捆扎着，鲜血依旧不断渗出，他靠坐在树根旁，仅剩的右手紧握着一把卷刃的横刀，眼神涣散，却依旧强撑着保持警惕。
他们三人，是这场惨烈突围战中，最后的幸存者。
就在半个时辰前，隋心带领着残存的几名亲卫，以自身为饵，拼死挡住了如同潮水般涌来的追兵，为王爷的撤离争取了宝贵的时间。他们且战且退，利用复杂的地形与敌人周旋，付出了极其惨重的代价，才终于暂时摆脱了追兵，躲藏到了这片相对隐蔽的区域。
“头儿……王爷……王爷他……”那名断臂的亲卫声音嘶哑虚弱，眼中充满了绝望和担忧。
“闭嘴！”隋心低喝一声，声音因疲惫和伤痛而沙哑不堪，“保存体力！王爷……王爷定然无恙！”
话虽如此，但他心中的焦虑和恐惧，早已如同毒蛇般噬咬着他的心脏！王爷肩伤未愈，独自一人遁入这危机四伏的深山老林，面对数量未知、手段狠辣的追兵……后果不堪设想！
可他不能倒下！更不能在部下面前流露出丝毫的软弱和绝望！他是王爷最信任的影卫统领，他必须撑下去！
他强忍着剧痛，撕下内衬相对干净的布条，再次紧紧勒住左肩的伤口，试图止住流血。每一次动作都牵扯着全身的伤痛，让他额头上渗出细密的冷汗。
必须尽快找到王爷！
这是他脑海中唯一的念头。
天色越来越暗，林中的光线迅速变得昏暗，温度也开始骤降。夜晚的山林，将更加危险。
“你们……留在这里，隐蔽好，等我回来。”隋心挣扎着站起身，身体晃了晃，却强行稳住。他看了一眼两名重伤的部下，眼中闪过一丝痛楚，却不得不做出最冷酷的决定。带着他们，只会拖慢速度，增加暴露的风险。
“头儿……”两名亲卫眼中流露出哀求和恐惧，却也知道这是唯一的选择。
“若我天亮未归……”隋心没有说下去，只是将腰间的水囊和仅剩的一点干粮扔给他们，然后握紧手中那把已经崩了数个缺口的佩刀，头也不回地、踉跄着融入了愈发浓重的暮色之中。
他必须争分夺秒！
隋心凭借着多年山林追踪的经验和一种近乎本能的直觉，沿着记忆中王爷撤离的大致方向，艰难地搜寻着。他不敢点火，不敢发出大的声响，如同受伤的孤狼，在黑暗中潜行，依靠着微弱的月光和敏锐的听觉，捕捉着任何可能的线索。
每一处折断的树枝，每一片被踩踏过的苔藓，甚至空气中若有若无的血腥味……都成为他追踪的方向。
时间一点点流逝，他的体力在迅速消耗，失血带来的眩晕感阵阵袭来，伤口的剧痛几乎让他难以忍受。但他依旧咬紧牙关，凭借顽强的意志力支撑着。
终于，在一处陡峭的山坡下，他发现了一串新鲜的、略显凌乱拖沓的脚印，以及……滴落在灌木叶片上的、尚未完全凝固的暗红色血迹！
是王爷！他受伤了！伤势不轻！
隋心心中猛地一紧，顾不上自身的伤痛，立刻沿着血迹和脚印的方向，加速追去！
然而，追出约莫一里多地后，痕迹却在一处乱石滩前诡异地消失了！
隋心心中一沉，仔细搜寻四周，却发现周围再无任何足迹或血迹，仿佛王爷凭空消失了一般！
怎么会这样？！难道是被敌人追上了？！还是……
巨大的恐慌瞬间攫住了他！他不顾一切地在乱石滩周围扩大范围搜索，呼唤着王爷，声音在寂静的山谷中回荡，却得不到任何回应。
只有冰冷的山风，吹拂着他满是血污和冷汗的脸颊。
一夜搜寻，一无所获。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，隋心终于体力不支，重重地跌坐在冰冷的岩石上，绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。
王爷……失踪了。在这片广袤而危险的山林中，生死不明。
而他，身负重伤，体力耗尽，已无力继续搜寻。
巨大的自责、悲痛和无力感，几乎要将他击垮。他狠狠一拳砸在身旁的岩石上，拳头瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，却远不及心中的痛楚万分之一！
良久，他缓缓抬起头，眼中布满血丝，却重新凝聚起一丝冰冷的决绝。
不能倒在这里！必须立刻返回京城！
王爷失踪的消息必须立刻封锁！京中局势瞬息万变，李甫、浔阳王那些宵小之辈，若得知王爷出事，定然会趁机兴风作浪！王爷苦心经营的势力，绝不能因此垮塌！
还有……林小姐！王爷临行前最放心不下的就是她！必须确保她的安全！
一念及此，隋心强撑着站起身。他最后深深地望了一眼这片吞噬了他众多兄弟和敬重主上的山林，将无尽的悲痛和仇恨深深埋入心底，然后转身，拖着伤痕累累、疲惫不堪的身体，向着京城的方向，艰难地跋涉而去。
归途，远比来时更加漫长和痛苦。
他避开官道，专走偏僻小路，依靠野果和溪水勉强维持，伤口因得不到处理而开始发炎化脓，高烧时断时续，让他几次险些昏倒在路上。
但他心中那股强大的信念支撑着他，一路咬牙坚持。
数日后，一个浑身破烂、血迹斑斑、如同乞丐般的身影，终于踉跄着来到了戒备森严的定安王别院后门。
守卫的影卫几乎认不出这位他们昔日威严冷峻的统领！在确认身份后，众人无不骇然失色，连忙将他搀扶进府中。
“王爷……王爷呢？！”闻讯赶来的副统领急切地问道。
隋心推开搀扶他的人，强撑着站直身体，声音嘶哑得几乎听不清：“封锁消息……王爷……下落不明……速派……精锐小队……持我令牌……前往落鹰峡……继续秘密搜寻……生要见人……死……要见尸！”
说完最后几个字，他眼前一黑，再也支撑不住，向前栽倒下去。
众人慌忙将他抬起，紧急召来太医诊治。
昏迷了整整一天一夜后，隋心才在高烧和剧痛中缓缓苏醒过来。伤口已被重新处理包扎，汤药也灌了下去，但他依旧虚弱不堪。
他睁开眼的第一件事，便是挣扎着想要坐起，嘶声问道：“京中……情况如何？林小姐……可安全？”
守在一旁的副统领连忙按住他：“头儿，您放心养伤！京中一切暂时平静，相府和浔阳王府那边并无异动，似乎……似乎并不知道落鹰峡之事。至于林小姐……”
副统领脸上露出一丝古怪的神色，低声道：“林小姐……此刻就在府中。”
“什么？！”隋心猛地一怔，几乎以为自己听错了，“她……她怎么会在这里？！”
副统领压低声音，将隋行如何救下林晚筝、如何将她带回府中、以及对外宣称的理由，简要快速地叙述了一遍。
隋心听完，整个人都呆住了！心中瞬间掀起了惊涛骇浪！
王爷的担心……竟然真的应验了！李甫和浔阳王那些人，竟然真的如此卑鄙，对林小姐用了如此下作的手段！幸好！幸好王爷早有预料，留下了隋行暗中保护！
可是……王爷自己却……
一想到王爷此刻生死未卜，而自己却未能护其周全，巨大的愧疚和悲痛再次狠狠攫住了他的心！
“隋行呢？！让他来见我！”隋心急声道，他必须知道更详细的情况！
“二统领他……正在后院守着林小姐。属下这就去叫他！”
片刻之后，脚步声急促响起。房门被猛地推开，隋行一阵风似的冲了进来！
当他看到榻上脸色惨白、浑身缠满绷带、虚弱不堪的兄长时，脸上的急切瞬间化为震惊和恐慌！
“哥！你怎么伤成这样？！！”隋行一个箭步冲到床前，声音都变了调，“王爷呢？！你不是和王爷一起去的北境吗？！王爷怎么样了？！”
看着弟弟完好无损、甚至因为近日守在府中而略显红润的脸庞，再对比自己这一身惨烈重伤和心中那沉痛的消息，隋心只觉得喉头一哽，一股难以言喻的酸楚和悲痛涌上心头。
他张了张嘴，却发现声音干涩发颤，几乎难以成言：“阿行……王爷他……我们在落鹰峡中了埋伏……亲卫全军覆没……王爷……王爷为了掩护我们撤离……独自引开追兵……下落不明……生死……未知……”
最后四个字，他几乎是用尽全身力气才说出来，每一个字都带着血泪。
“什么？！！”隋行如遭雷击，猛地后退一步，脸上血色瞬间褪得一干二净！眼睛瞪得如同铜铃，充满了难以置信的惊骇和恐慌！
“不可能！这不可能！！”他猛地抓住隋心的胳膊，失控地吼道，“王爷怎么会……哥你骗我的对不对？！王爷武功那么高！怎么可能……”
他的声音因极致的恐惧而颤抖，甚至带上了哭腔。
隋心闭上眼，痛苦地摇了摇头，泪水终于无法抑制地从眼角滑落：“是真的……我们……我们尽力了……敌人太多……太狠……王爷他……还带着伤……”
房间内，陷入一片死寂的绝望。
兄弟二人，一个重伤卧床，悲痛欲绝；一个呆立当场，如丧考妣。
空气中弥漫着令人窒息的悲伤和恐惧。
良久，隋行才仿佛从噩梦中惊醒，他猛地抹了一把脸，眼中瞬间布满血丝，爆发出骇人的戾气和杀意：“是谁？！是谁干的？！老子要宰了他们全家！！”
“冷静点！”隋心强忍悲痛，厉声喝止他，“现在不是冲动的时候！王爷失踪的消息绝不能泄露！京中的局面，还需要我们稳住！林小姐……也需要保护！”
提到林晚筝，隋行猛地一愣，暴怒的情绪稍稍一滞。他看了一眼兄长，又想起王爷失踪前那郑重其事的嘱托，拳头死死攥紧，指甲深深掐入掌心。
“哥……王爷他……早就料到京中会有人对林小姐不利？”隋行声音沙哑地问。
隋心沉重地点点头：“王爷离京前，最放心不下的就是林小姐。他命你留下，暗中保护，果然是……英明之举。若非如此，后果不堪设想。”
他顿了顿，艰难地问道：“林小姐她……现在情况如何？赵谦那个畜生……”
隋行眼中戾气再次翻涌，咬牙切齿道：“那杂碎！差点就得手了！幸好我赶到及时！林小姐只是受了惊吓，昏睡过去，并未……并未受到实质侵犯。我将她带回府中，按王爷吩咐，没有告诉她真相，只说是路上偶遇昏迷，将她救回。”
隋心闻言，稍稍松了口气。这或许是不幸中的万幸。若是林小姐再遭遇不测，他真不知日后该如何面对王爷（如果王爷还能回来的话）。
“此事你做得对。”隋心疲惫地闭上眼睛，“真相太过残酷，知道对她并无益处。就让她……暂时蒙在鼓里吧。当前最紧要的，一是全力秘密搜寻王爷下落，二是稳住京中局势，绝不能让李甫和浔阳王察觉异常，三是……保护好林小姐，绝不能让她再出任何意外！”
“我明白！”隋行重重点头，眼神变得前所未有的凝重和坚决，“哥，你安心养伤！外面的事，交给我！我就算拼了这条命，也绝不会让王爷的心血白费！绝不会让那些人渣动林小姐一根汗毛！”
看着弟弟瞬间成熟起来的眼神，隋心心中稍感安慰，但更多的，却是沉甸甸的压力和忧虑。
前路艰难，危机四伏。
王爷，您到底在哪里？
您一定要……活着回来！
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