定安王府，惊羽阁。
夜色深沉，书房内烛火通明，却驱不散那股几乎凝成实质的压抑与焦灼。江离负手立于窗前，玄铁面具在跳动的烛光下反射出冰冷的光泽。窗外，秋雨不知何时淅淅沥沥地下了起来，敲打着窗棂，更添几分凄冷与不安。
几天了。
距离他动用最高权限，向北狄境内所有蛰伏的惊羽卫暗桩发出那道不惜一切代价探查“药王谷”和“诡异村庄”的密令，已经过去了整整五天。
五天，对于寻常人而言，或许只是弹指一挥间。但对于一个身中奇毒、生命正在飞速流逝的人来说，每一分每一秒，都是与死神赛跑！对于守在病榻前、眼睁睁看着至亲一步步走向死亡的家属而言，每一刻，都是无尽的煎熬！对于心怀愧疚、急于弥补、将全部希望寄托于此的江离而言，这五天……漫长得……如同五个世纪！！！
然而，北狄方面……却如同石沉大海！！！！
没有飞鸽传书，没有密信暗号，甚至连一丝一毫的风声都没有传回！！！这……极不寻常！！！！
惊羽卫在北狄经营多年，虽因两国敌对而行动受限，但情报网络绝非虚设。如此大规模、高优先级的探查命令下达，即便一时半刻找不到确切线索，也绝不可能……连一点相关的、哪怕是捕风捉影的消息都反馈不回来！！！
除非……出了意外！！！
一种极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上江离的心头。是北狄方面察觉到了什么，加强了封锁？还是……自己派去的暗桩……已经……暴露了？甚至……遭到了……清洗？！！
无论是哪种可能，都意味着……通过常规渠道获取药王谷信息的希望……已经……微乎其微！！！甚至……可能……彻底断绝！！！！
不能再等了！！！！
林狰的状况，根据隋心每日冒险从将军府外围获取的零星消息来看，正在急剧恶化！张太医用尽了手段，也只能勉强吊住他最后一口气，毒素仍在不断侵蚀，生机如同风中残烛，随时可能熄灭！每多等一刻，林狰生还的希望就渺茫一分！筝儿眼中的绝望就加深一分！！！他江离……内心那蚀骨的悔恨与煎熬……就更甚一分！！！！
他……等不起了！！！也……输不起了！！！！
一个疯狂而决绝的念头，在江离心中……如同野火般……疯狂滋生、蔓延！！！最终……化为不可动摇的……决心！！！！
他猛地转身，目光如电，射向一直垂手肃立在一旁、面色同样凝重的隋心！
“隋心！”
“属下在！”隋心心中一凛，感受到王爷身上那股骤然爆发的、破釜沉舟般的气势。
“传本王最后一道命令！”江离的声音，冰冷、沙哑，却带着一种不容置疑的、斩断一切后路的决绝，“令北狄所有暗桩，即刻起，转入最深度的静默潜伏状态！非本王亲临，或持本王惊羽令者，不得唤醒！不得擅动！”
隋心闻言，脸色骤变！“王爷！您这是……？” 这意味着，几乎要放弃整个北狄的情报网络！这是何等重大的决定！
江离没有解释，继续下令，语速极快：“另！即刻起，封锁本王即将离京的消息！对外宣称，本王重伤闭关，谢绝一切访客！王府内外防务，由你全权负责！没有本王的手谕，任何人……包括皇兄派来的人……不得踏入惊羽阁半步！！！明白吗？！”
“王爷！！！您……您难道要……亲自去北狄？！！”隋心终于明白了江离的意图，骇然失色，噗通一声跪倒在地！“不可！万万不可啊王爷！！！北狄与我大楚乃是世仇！边境守卫森严，境内对我大楚之人，尤其是您这样的身份，更是恨之入骨，悬赏缉拿！您孤身深入，无异于羊入虎口，九死一生啊！！！王爷三思！！！”
“九死一生？”江离冷笑一声，面具下的眼眸中燃烧着近乎偏执的火焰，“留在京城，眼睁睁看着林将军毒发身亡，才是真正的……十死无生！！！！”
他走到隋心面前，俯身将他扶起，目光直视着他，声音低沉却带着千钧之力：“隋心，你跟了本王这么多年，应该明白……有些事，明知不可为，也……必须为之！！！林将军若死，本王……将抱憾终身！与筝儿……亦将……再无可能！！！这……比死更让本王难以承受！！！！”
他顿了顿，语气缓和了一丝，却更加坚定：“况且……本王并非毫无准备。北狄虽险，但本王自有手段潜入。寻找药王谷，人多了反而目标太大，容易暴露。孤身行动，更为灵活隐秘。这是目前……唯一的……也是最后的希望了！！！！”
隋心看着王爷眼中那不容动摇的决绝，知道再劝无用。他了解王爷的脾气，一旦下定决心，便是天王老子也拉不回来。他只能重重磕了一个头，声音哽咽：“王爷……保重！！！属下……定当守好王府，等您归来！！！！”
“起来吧。”江离拍了拍他的肩膀，随即转身，走向书房内侧的一处暗格。他熟练地打开机关，取出了几样东西：一套用料普通、毫不起眼的北狄商人常穿的灰褐色棉布袍服；一张精心制作、足以以假乱真的北狄边境通关文牒；几锭北狄通用的银钱；以及……一个巴掌大小、非金非木、刻画着繁复云纹的……古朴令牌——惊羽令！这是调动惊羽卫最高权限的信物！
他迅速换下亲王蟒袍，穿上那套北狄商人的衣服，将惊羽令贴身藏好，其他物品放入一个普通的行囊。最后，他看了一眼书案上那副陪伴他多年的玄铁鬼面，犹豫了一下，终究没有带上。此行需要的是隐匿，而非威慑。他取过一顶宽檐斗笠，戴在头上，遮住了大半面容。
当他再次转过身时，已然从一个威震朝野的冷面王爷，变成了一个气质沉稳、带着几分风尘仆仆之色的……寻常行商模样。唯有那双深邃眼眸中偶尔闪过的锐利寒光，依稀还能看出几分往日的影子。
“本王走后，府中一切，就交给你了。”江离最后叮嘱了隋心一句，不再犹豫，推开书房一扇隐秘的侧窗。窗外，雨势渐大，夜色浓重如墨。
他深吸一口冰冷的、带着雨腥气的空气，身形一展，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地融入了茫茫雨夜之中，几个起落，便消失在王府高墙之外的黑暗里……
他……踏上了那条……前途未卜、凶险莫测的……寻药之路！！！！
与此同时，京城某处，一间极其隐秘、不见天日的昏暗密室内。
烛火摇曳，将一道坐在紫檀木太师椅上的身影拉得忽长忽短。此人全身笼罩在一件宽大的、绣着诡异暗纹的黑色斗篷之中，连面容都隐藏在深深的兜帽阴影下，只能看到一个模糊而冷硬的下颌轮廓。他周身散发着一股阴冷、深沉、仿佛能吞噬一切光线的气息。
密室角落的阴影一阵波动，一道如同鬼魅般的身影无声无息地浮现，单膝跪地，声音低沉而毫无感情地禀报道：
“主上，惊羽卫北狄暗桩已按计划清理完毕，残余者皆已转入深度静默，短期之内，已成聋子瞎子。”
“嗯。”斗篷下传来一个淡漠的鼻音，听不出喜怒。
影卫继续道：“定安王府刚刚传出消息，江离……已秘密离京。方向……正北。观其行装与路线，目标……应是北狄无疑。属下判断，他是为寻药王谷而去。”
听到“药王谷”三个字，斗篷下的身影几不可察地动了一下。空气中，仿佛响起了一声几不可闻的……轻笑？那笑声，带着一种……一切尽在掌握的……戏谑与……残忍！！！
“哦？”神秘人终于开口，声音沙哑低沉，仿佛砂纸摩擦，却带着一种令人心悸的磁性，“江离……这就……迫不及待地……出城，去寻那……虚无缥缈的药王谷了？”
他缓缓抬起头，兜帽阴影下的目光，仿佛穿透了厚厚的墙壁，望向了北方那阴雨绵绵的天空，语气中充满了玩味与……杀意：
“真是……情深义重啊……为了个女人，连命都不要了……”
他顿了顿，手指无意识地在太师椅扶手上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，如同死神的倒计时。良久，他再次开口，声音冰冷得如同万载寒冰：
“既然他……自寻死路……那就……让他……有去无回吧！”
最后五个字，他说得轻描淡写，却蕴含着不容置疑的、毁灭一切的决断！！！
“传令‘幽冥’。”神秘人语气淡漠地下达指令，“启动‘黄泉’计划。不惜一切代价……在北狄境内……截杀江离！！！记住……要做得干净利落……像一场……完美的‘意外’……最好……让他永远消失在那片……苦寒之地……连尸骨……都找不到！！！！”
“是！主上！属下即刻去办！”影卫毫不犹豫地领命，身影再次融入阴影，消失不见。
密室内，重归寂静。只有烛火噼啪作响。
神秘人独自坐在黑暗中，兜帽下的嘴角，缓缓勾起了一抹……冰冷而邪魅的……弧度。
“江离啊江离……你以为……逃离了京城的漩涡……就能找到生路吗？”他低声自语，声音如同毒蛇吐信，“殊不知……这北狄……才是……为你精心准备的……葬身之地！！！呵呵……呵呵呵呵……”
低沉而诡异的笑声，在昏暗的密室内……幽幽回荡……仿佛来自九幽地狱的召唤………
秋雨，依旧在下。冰冷的雨水，冲刷着京城的街道，也冲刷着……那条通往北方、布满荆棘与杀机的……不归路………
一方是孤注一掷、为爱奔赴险境的定安王。
一方是深藏幕后、布下天罗地网的未知黑手。
一场围绕着药王谷、关乎生死、牵动两国风云的……猎杀与反猎杀……已然……悄然拉开了血腥的序幕！！！！
而远在将军府中，对这一切浑然不知的林晚筝，依旧守在那盏即将熄灭的生命之灯旁，在无尽的绝望中……等待着……一个……或许永远也不会到来的……奇迹………
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