离开黑石城后，江离一行四人，沿着崎岖难行的山路，向着北方黑风峪的方向，沉默而迅速地行进。越往北走，地势越发险峻，林木也愈发茂密阴森。参天古木遮天蔽日，即便是白日，林中也光线昏暗，空气中弥漫着枯枝败叶腐烂的霉味和一种……难以言喻的……湿冷气息。鸟兽的踪迹似乎也稀少了许多，整片山林，透着一股……令人不安的……死寂。
江离伤势未愈，强行赶路对他是不小的负担。每走一步，小腿的箭伤和手臂的毒伤都隐隐作痛，内力运转也因毒素未清而滞涩不畅。但他始终咬牙坚持，面色冷峻，步伐沉稳，没有丝毫放缓的迹象。赵莽和另外两名暗卫紧随其后，三人呈品字形将江离隐隐护在中心，眼神警惕地扫视着周围任何风吹草动，手始终按在腰间的兵刃上，不敢有丝毫松懈。
约莫行了大半日，在日头开始西斜、林间光线愈发昏暗之时，走在最前方探路的暗卫突然停下脚步，压低声音道：“王爷！前方……有情况！”
江离立刻示意众人隐蔽在一处茂密的灌木丛后。他凝神向前望去，只见前方山谷的出口处，地势豁然开朗，一片依山而建、稀稀落落的……村落轮廓……隐约可见！！！
那村落……看起来……极其……破败和……诡异！！！
房屋大多是用粗糙的石头和泥土垒成，低矮而简陋，许多已经半塌。更令人心悸的是……几乎……每一间尚且完好的房屋门前……甚至……窗户檐下……都……悬挂着……东西！！！！
那不是寻常村落祈福的风铃或灯笼……而是……一个个……森白的……牛羊头骨！！！！
那些头骨……形态各异，有的还带着干枯的皮肉和毛发，空洞的眼窝齐刷刷地“望”着村口的方向，在惨淡的夕阳余晖下，反射出冰冷死寂的光泽！！！远远望去，整个村落……仿佛被一层……死亡的阴影所笼罩！！！散发出一种……令人毛骨悚然的……不祥气息！！！！
“王爷……这……”赵莽看着那诡异的景象，忍不住倒吸一口凉气，声音带着一丝惊疑。
江离面具下的眉头紧紧锁起。这景象……确实诡异非常！悬挂兽骨在某些边陲部落中确有驱邪祈福的习俗，但如此密集、如此统一地悬挂在每家每户，而且用的都是大型牲畜的头骨……这绝非寻常！！！空气中……似乎……还隐隐飘来一丝……极其淡薄……却无法忽视的……腐臭味？？！！
“保持警惕，缓慢靠近。”江离沉声下令，声音冰冷而镇定。越是诡异，越说明此地不简单，越可能隐藏着他们需要的线索！
四人收敛气息，如同幽灵般，借助地形掩护，悄无声息地……向着村口……摸了过去………
越是靠近，那股诡异的死寂感……就越是强烈！！！
村落外围的田地，大多已经荒芜，长满了枯黄的杂草。村中的小路，坑洼不平，布满碎石，看不到任何牲畜或家禽的踪迹。整个村子……安静得……可怕！！！仿佛……没有任何……活物存在！！！！
然而，当江离四人……正式踏入村口那条唯一的主路时……异变……陡生！！！！
“吱呀——！！！”
“砰！！！”
“哐当——！！！”
几乎是在他们脚步落下的瞬间！！！道路两旁，那些原本看似空无一人的、紧闭着门窗的低矮石屋……突然……响起了一连串……急促而慌乱的……声响！！！！
一扇扇破旧的木窗……被猛地……从里面……死死关上！！！一扇扇厚重的木门……被迅速……从内部……牢牢闩死！！！甚至……有些人家……还传来了……重物抵门的……沉闷撞击声！！！！
整个过程……快得……令人措手不及！！！仿佛……村子里的所有人……都在同一时间……透过门缝窗隙……看到了他们……然后……如同躲避瘟疫一般……惊慌失措地……将自己……彻底……封闭了起来！！！！
原本就死寂的村落……瞬间……变得……如同……一座……巨大的……坟墓！！！！
只有……那些悬挂在门楣上的……森白头骨……依旧……无声地……“凝视”着……这四个……突如其来的……不速之客………
“这……”赵莽和两名暗卫被这突如其来的变故惊得头皮发麻，下意识地握紧了兵刃，背靠背形成防御阵型，紧张地环顾四周那些如同鬼屋般死寂的房屋！
一名暗卫忍不住，压低声音对江离道：“王爷！这些村民……行为太反常了！好像……很怕我们？！”
江离抬手，示意他们稍安勿躁。他的目光，如同最冷静的猎鹰，缓缓扫过那些紧闭的门窗。他能够感觉到……在那一道道门板之后……有一双双……充满恐惧、警惕、甚至……带着一丝……敌意的眼睛……正在……暗中……窥视着他们！！！！
这种恐惧……不像是针对陌生外乡人的普通戒备……而更像是……一种……源于内心深处、根深蒂固的……巨大恐慌！！！仿佛……他们的到来……触动了某种……禁忌！！！带来了……某种……灾祸一般！！！！
赵莽有些按捺不住，想要上前敲开一扇门问个究竟，却被江离用眼神严厉制止。
“不可莽撞！”江离的声音极低，却带着不容置疑的威严，“敌友未明，情况诡异！静观其变！跟着我走！”
说罢，江离不再理会两旁那些死寂的房屋，迈开脚步，沿着村中唯一那条还算宽敞的主路，继续……向着村子的……深处……走去！！！步伐……沉稳依旧！！！仿佛……周围那令人窒息的诡异氛围……对他……没有丝毫影响！！！！
赵莽三人见状，只得强压下心中的不安和疑惑，紧紧跟上。
一路行去，景象……几乎一模一样！！！无论他们走到哪里，只要他们的身影出现在某户人家的视线范围内，那户人家便会立刻以最快的速度关门闭户，发出各种惊慌的响动！！！整个村子……除了他们四人的脚步声和呼吸声……再也……听不到……任何……其他的声音！！！！
这种被整个村落集体排斥、视为洪水猛兽的感觉……让人……极其不适……甚至……心生寒意！！！！
直到……他们走到了……村子的……最中心……也是……唯一一处……看起来……稍微……像样一点的……建筑前！！！
那是一座……两层高的……木石结构的小楼！虽然也有些陈旧，但比起周围的破败石屋，显然要规整许多。门口挂着一面褪色严重、却依稀能辨认出“客栈”字样的破旧旗幡。最关键是……这间客栈的门口……并没有悬挂……那些……令人不安的……牛羊头骨！！！！
而且……客栈的……大门……竟然是……虚掩着的！！！！
就在江离四人驻足打量这间客栈时……那虚掩的木门……“吱呀”一声……被人……从里面……推开了！！！！
一个穿着洗得发白的粗布棉袄、身材干瘦、脸上堆着些勉强笑容的……中年男子……从门内……走了出来！！！他看起来……约莫四十多岁年纪，面色有些蜡黄，眼神闪烁，带着一种……长期营养不良的疲惫和……一种……难以掩饰的……紧张！！！！
他搓着手，对着江离四人，用带着浓重当地口音、略显生硬的大楚官话，挤出一丝笑容道：“几……几位客官……是……是打尖……还是住店啊？外……外面风大，快……快里面请吧！”
这……是进入这个村子以来……第一个……主动……和他们说话的人！！！！
江离面具下的目光，锐利如刀，瞬间将这名客栈老板从头到脚扫视了一遍。此人脚步虚浮，不似练武之人，但那双眼睛深处隐藏的紧张和……一丝不易察觉的……探究意味……却逃不过江离的感知。
江离没有立刻回答，而是微微侧头，对着赵莽使了一个极其隐晦的眼色。
赵莽会意，立刻上前一步，脸上也挤出商队伙计常见的、带着几分讨好和疲惫的笑容，接口道：“老板，可算找到个能歇脚的地方了！我们是从南边来的行商，路过贵宝地，想住一晚，顺便吃点热乎东西。这村子……怎么这么安静啊？怪吓人的。”
那老板闻言，脸上的肌肉抽搐了一下，笑容更加勉强，连忙侧身让开门口，含糊道：“先进来……先进来再说……外面……不方便……”
江离不再犹豫，微微颔首，率先迈步，走进了客栈。赵莽和两名暗卫紧随其后，看似随意，实则警惕地观察着客栈内的环境。
客栈大堂不大，光线昏暗，只点着一盏油灯。桌椅陈旧，地面还算干净，但空气中弥漫着一股淡淡的霉味和……一种……说不清道不明的……阴冷气息。整个大堂……空无一人……冷清得……有些过分！！！
老板手脚麻利地关上大门，并从里面闩上，仿佛……完成了一个重要的仪式般，长长松了口气。然后，他转身对着江离四人，脸上的紧张似乎缓解了一些，但依旧带着戒备。
“几位客官稍坐，我……我去给各位弄点吃的喝的。”老板说着，就要往后厨走。
“老板，不急。”江离开口了，声音透过面具，平淡无波，却带着一种不容拒绝的气势。他随意在一张看起来还算结实的桌子旁坐下，目光平静地看向老板，“先坐下，聊聊。”
老板身体一僵，犹豫了一下，还是依言在江离对面的长凳上坐下，双手不安地搓着膝盖。
江离对赵莽示意了一下。赵莽会意，从行囊中取出一小块碎银子，放在桌上，推给老板，笑道：“老板，我们初来乍到，看这村子……似乎有些不太平？方才我们一路进来，家家户户都关门闭户的，像是见了鬼一样？这是……怎么回事啊？也好让我们心里有个底，免得犯了什么忌讳。”
老板看到银子，眼睛亮了一下，但听到赵莽的问话，脸色瞬间又变得惨白，眼神中充满了恐惧！他下意识地左右看了看，仿佛怕被什么听见似的，压低了声音，颤抖着说道：
“几……几位客官……你们……你们是外地来的……不知道啊！！！我们这村子……它……它……近几年……不太平啊！！！闹……闹鬼！！！！”
他咽了口唾沫，声音愈发惊恐，带着哭腔：
“而且……不是一般的鬼……是……是……会吃人的鬼啊！！！！！”
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