刑堂那阴冷潮湿的气息仿佛还黏在骨头上，尚未散尽。
但敖玄霄此刻站在戒律堂偏殿的光洁金属地面上，感受到的却是另一种更深沉的寒意。
阳光透过高窗，被切割成锐利的光束，斜斜打在殿堂中央，浮尘在其中无声翻滚，像是一场缓慢燃烧的余烬。
他，苏砚，陈稔，白芷，阿蛮，罗小北。
六人站立着，身上还带着硅木林深处的尘土与硝烟味，伤口虽经白芷紧急处理，依旧散发着淡淡的血腥和能量灼烧后的焦糊气息。
他们是一群闯入精致殿堂的野人，与这里井然有序、纤尘不染的环境格格不入。
戒律长老端坐在上首的玄铁木案后，面容如同雕刻，只有指尖在桌面轻轻敲击的微弱声响，泄露着一丝不易察觉的凝重。
他身后侍立的两名执事，眼神锐利如鹰，气息绵长，是宗门内真正的精英。
“说吧。”戒律长老的声音不高，却在这空旷的殿内异常清晰，带着金属般的质感，“将你们所见，原原本本，一字不差地禀来。”
敖玄霄深吸一口气，压下胸腔内因内伤带来的隐痛和那股挥之不去的冰冷后怕。
他上前一步，身形在光柱边缘显得格外挺拔，也格外孤独。
他开始叙述，从阿蛮发现的古道，到硅木林深处的异常能量场，再到那处隐蔽峡谷，以及峡谷中那座散发着不祥波动的矿盟前哨基地。
他的语言简洁，精准，剥离了所有多余的情绪，像一份冰冷的观测报告。
但当他说到那座矗立在基地中央，由未知暗金属铸造，布满能量回路，不断抽取、转化、传输着地脉能量的“锁”形装置时，语速不由自主地放缓，每一个字都仿佛带着千钧重量。
“其形态，与罗小北之前破译情报中提到的‘深渊枷锁’项目，描述一致。”敖玄霄抬起眼，目光直视戒律长老，“能量波动……极具侵蚀性与禁锢性，它在吸收，并且……试图‘锁死’某种东西。”
他略去了与苏砚能量共鸣的细节，也略去了罗小北植入干扰程序的冒险。
只陈述客观事实。
然而，仅仅是这些事实，已足够沉重。
殿堂内陷入了一片死寂。
只有光柱中的尘埃仍在不知疲倦地舞动。
戒律长老敲击桌面的手指停了下来。
他深邃的眼眸中，有什么东西剧烈地翻涌了一下，像是冰封的湖面下骤然涌动的暗流。
“‘深渊枷锁’……”他低声重复着这个名字，音节在口中咀嚼，带着一种确认般的沉重，“实物……”
他身后的两名执事，呼吸也明显粗重了一瞬。
“荒谬！”
一个冰冷而尖锐的声音，如同铁片刮过琉璃，骤然打破了沉寂。
偏殿侧门被推开，器堂首席长老墨冶，带着两名心腹弟子，大步流星地走了进来。
他身着繁复华丽的银色长老袍，上面绣着精密器械与能量回路的纹样，与敖玄霄等人身上的狼狈形成鲜明对比。
他的面容保养得极好，看不出具体年岁，只有一双狭长的眼睛里，闪烁着精于算计的冷光。
此刻，这冷光正毫不掩饰地刺向敖玄霄。
“戒律长老，”墨冶先是象征性地微微颔首，随即目光再次锁定敖玄霄，语气带着毫不掩饰的讥讽与质疑，“就凭这几个来历不明、初入宗门不久的‘天外来客’，一番不知真假的冒险，带回一个如此耸人听闻的消息……你便信了？”
他刻意加重了“天外来客”四个字，仿佛那是什么不洁的标签。
“墨冶长老。”戒律长老眉头微蹙，语气平淡，“我正在听取禀报。”
“禀报？”墨冶嗤笑一声，走到敖玄霄面前，目光如同探针，似乎要将他从里到外剖析一遍，“敖玄霄，你可知擅离宗门，私自探查矿盟据点，是何等罪过？若是因此挑起两大势力战端，这责任，你担待得起吗？”
他的声音越来越高，带着一种义正辞严的压迫感。
“更何况，‘深渊枷锁’？试图锁死星渊井能量？简直滑天下之大稽！”墨冶一挥袍袖，转向戒律长老，“矿盟虽与我岚宗理念不合，但其行事向来以效率和利益为准绳。投入如此巨量资源，去做一件看似毫无益处，甚至可能引发全球性能量灾难的事情？这不符合任何逻辑！除非……”
他猛地扭头，再次盯住敖玄霄，眼神锐利如刀。
“除非这根本就是矿盟设下的一个圈套！故意示敌以弱，抛出诱饵，引诱某些自以为是的人上钩，再利用他们传递回虚假情报，扰乱我岚宗判断，甚至……挑拨离间！”
墨冶的话语如同毒蛇，丝丝吐信，将猜忌的毒液注入空气。
“又或者，”他顿了顿，声音压低，却更具穿透力，“是有些人，别有用心，编造此等危言耸听之词，以期获取宗门更多信任，更多资源……毕竟，你们那艘破败的星舰，修复起来，可是个无底洞。”
最后这句话，已是近乎赤裸的指控。
陈稔的脸色瞬间沉了下来，拳头暗自握紧。
白芷眼中闪过怒意，但良好的修养让她没有出声。
阿蛮担忧地看向敖玄霄。
罗小北则低着头，镜片后的目光飞快闪烁，不知在计算着什么。
苏砚依旧清冷地站在那里，仿佛周遭的争执与她无关，只有那微微抿起的唇线，泄露着一丝极淡的厌烦。
敖玄霄承受着这扑面而来的恶意与压力。
他能感觉到墨冶话语中那股急于否定、急于将事情压下的焦躁。
这不正常。
一个正常的长老，听闻此等关乎宗门乃至星球安危的消息，第一反应绝不应该是全盘否定和人身攻击。
除非……他心中有鬼。
或者，他害怕这件事被深入调查。
敖玄霄的目光与戒律长老短暂交汇了一瞬。
他从对方那古井无波的眼底，看到了一丝同样的审视。
“墨冶长老，”敖玄霄开口，声音平静，却带着不容置疑的力量，将那污蔑的声浪稍稍压了下去，“我们带回了证据。”
他示意了一下罗小北。
罗小北立刻上前，取出一个微型投影仪，激活。
一道光幕展开，上面清晰地显示着那“锁”形装置的多角度影像，以及罗小北从破损AI矿工体内提取的、经过处理的残缺日志片段，特别是关于“能量读数异常”、“指令冲突”和“深渊枷锁项目”的字样。
影像中那巨大、狰狞、流淌着幽光的金属造物，带着冰冷的、非人的压迫感，让墨冶身后的两名弟子都下意识地后退了半步。
墨冶的脸色微微一变，但随即恢复如常，甚至冷笑更甚。
“伪造影像和数据，对于能篡改刑堂记录的人来说，很难吗？”他意有所指地扫了罗小北一眼，“谁能证明这不是你们自导自演的一出戏？”
“我们身上的伤做不得假。”白芷终于忍不住，清越的声音响起，带着医者的权威，“能量侵蚀的痕迹，与那装置散发的波动性质吻合。”
“或许是你们在别处受了伤，嫁祸于矿盟呢？”墨冶反问，胡搅蛮缠。
“墨冶！”戒律长老的声音陡然沉了下去，带着不容置疑的威严，“注意你的言辞！”
玄铁木案在他掌下发出轻微的嗡鸣。
殿堂内的空气瞬间绷紧。
墨冶似乎也意识到自己有些失态，深吸一口气，强压下翻腾的情绪，但眼神依旧冰冷。
“戒律长老，我并非针对谁。”他放缓了语气，但立场丝毫未变，“只是此事关系重大，绝不能仅凭一面之词，就下定论。矿盟与我宗虽有摩擦，但大体维持着脆弱的平衡。若因误判而打破平衡，引发全面冲突，那后果……你我都清楚。”
他再次将“引发战争”的责任，隐隐扣在了敖玄霄头上。
“正因此事重大，才更需谨慎查证，而非一味否定。”戒律长老目光如电，扫过墨冶，最终落在敖玄霄身上，“你们确定，那装置，是在抽取并试图禁锢能量？”
“确定。”敖玄霄斩钉截铁，“苏师妹可以作证，她对能量的感知，远超我等。”
所有人的目光，瞬间聚焦到了那一直沉默的清冷身影上。
苏砚微微抬眸，那双映照着星空的眸子，平静地迎上戒律长老的审视，也掠过墨冶那隐含威胁的目光。
她轻轻颔首。
只是一个简单的动作。
却让戒律长老的眼神彻底沉凝，也让墨冶的脸色瞬间难看了几分。
苏砚的“天剑心”，在岚宗高层并非秘密。
她的能量感知，某种程度上，比任何仪器都要精准和可靠。
她的确认，几乎等同于铁证。
争执的天平，在这一刻，发生了微妙的倾斜。
戒律长老沉默了片刻，指尖再次开始敲击桌面，节奏缓慢而沉重。
每一次敲击，都像是在权衡着巨大的利弊。
光柱缓缓移动，将敖玄霄等人笼罩其中，他们的影子在身后拉得很长，与殿堂深处的阴影融为一体。
仿佛他们本身就站在光与暗的交界线上。
未来，也如同这弥漫的尘埃，扑朔迷离。
“此事……”戒律长老终于开口，声音带着一种下定决心的沉缓，“暂不外传。”
墨冶眼中刚闪过一丝得意，戒律长老接下来的话却让他神色骤变。
“由我戒律堂牵头，成立暗查小队，深入调查‘深渊枷锁’一事。”
他的目光扫过敖玄霄等人。
“你们，纳入小队编制。”
“授予丙级调查权限，可调用相应资源。”
“一应行动，直接向我汇报。”
这不是全然的信任，却是一张有限度的通行证。
一个在风暴眼中，争取到的微小立足点。
敖玄霄迎上戒律长老的目光，在那片深邃中，他看到了一丝不容置疑的决断，以及……一丝隐藏极深的忧虑。
他明白了。
宗门内部，暗流比想象中更深。
而他们的路，才刚刚开始。
“是。”敖玄霄躬身领命。
声音平静，却仿佛有千钧之力，落在了这死寂的殿堂之中，落入了那无尽的、翻滚的暗流深处。
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