下邳的严寒冻得屋檐下的冰棱足有半尺长，却拦不住满城的热议——百姓大会的选举办法刚登报，下邳书院的辩论馆便挂出了“论百姓大会议员推荐利弊”的议题，中午刚过，馆外就挤满了闻讯而来的学子、商户和普通百姓，连台阶上都坐满了人，讨论声隔着两条街都能听见。
与此同时，昔日的徐州州牧府也完成了它的“身份迭代”：从汉末的州牧治所，到曹铄曾任的右将军府，如今正式挂上了华夏“大丞相府”的牌匾。
朱红大门敞开着，属官们抱着卷宗穿梭往来，昔日的宫廷仪仗早已不见踪影，取而代之的是“有事直接进、无需通传”的务实规矩——这里不再是独断专行的权力中心，而是华夏中枢的办公枢纽。
曹铄的书房里，案上堆满了百姓大会的筹备草案，他正对着“议员资格审核流程”逐条看，鹅毛笔尖划过纸张的“沙沙”声格外清晰。
突然，门外传来急促的脚步声，贾穆快步走了进来。这位贾诩的长子刚满二十五岁，眉眼间带着其父的机敏，下邳书院毕业后便被曹铄调至身边，专司整理资料、传递消息，是他的助手之一。
“大丞相，前皇帝刘协来了。”贾穆站着禀报，语气带着几分谨慎——虽说是“前皇帝”，但面对这位曾坐拥天下的人，他仍不自觉地保持着分寸。
曹铄握着笔的手顿了顿：“就他一个人？没带侍从？”
“就他孤身一人，穿着件普通棉袄，看着和寻常百姓没两样。”
“请他进来吧。”曹铄放下笔，起身整理了一下衣袍——他忽然意识到，自己竟不知道该如何称呼刘协：喊“陛下”不合时宜，毕竟汉已终结；直呼其名又显得生硬，两人虽曾是君臣，如今却都是华夏的百姓。
片刻后，刘协推门而入。他穿着一件全新的青布棉袄，脸上没有了昔日宫廷的脂粉气，多了几分市井的平和——没有焦躁，没有不甘，连眼神都透着一种卸下重担的释然。
或许对他而言，将大汉天下交托给“公天下”的新政，远比落入曹家私囊更能让他安心，将来九泉之下见列祖列宗，也总算有个交代，毕竟自己江山不是丢给某一个人，而是丢给了一个全新制度的华夏天下。
“大丞相，冒昧来访，打扰您办公了。”刘协微微欠身，语气自然，没有丝毫谄媚或怯懦。
曹铄迎上前，将一杯刚温好的热茶递给他：“坐吧，外面天寒，喝点热茶暖暖身子。”他终究还是没定下称呼，干脆省了客套。
刘协接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，脸上露出一丝暖意。他放下茶杯，深吸一口气，像是下定了决心：“实不相瞒，今天来，是有事相求。”
曹铄心中已有几分猜测，问道：“是想好了将来的去处？”他曾想过给刘协安排一个闲职，或是让他在书院教书，却没料到刘协会主动找上门。
“我想去医院拜师学艺，跟着张机、华佗几位先生学医。”刘协的声音很轻，却异常坚定。
曹铄着实愣了一下，不解地追问：“为何突然有这个想法？你若是想安稳度日，我可以……”
“不是突然想的。”刘协打断他，摇了摇头，语气里带着几分愧疚，“这些年，《徐州新闻报》（他下意识地说了旧名，又连忙改口）——《华夏日报》我一期都没落下。
报纸上的有些观点我未必认同，但有句话说得对：我们这些皇族、世家，享受了天下的供养，却没为百姓做过什么。天下大乱这些年，到处都是饿死、病死的人，我没有治世的才能，不能像您一样建新政、安百姓，只能想学点治病救人的本事，多少弥补一点过去的亏欠。”
他的话没有半分作伪，眼神里的诚恳让曹铄心头一暖。曹铄忽然想起什么，笑着问：“是前太医令吉平的建议吧？”
刘协愣了一下，随即苦笑：“大丞相真是慧眼如炬，吉平先生如今是下邳医院的副院长，确实劝过我学医，说这样既能安身，又能做事。
或许他是想保护我，怕我卷入是非，但我是真的想学——以前在宫里，见多了宫人因小病丧命，那时只觉得是‘命贱’，如今才明白，是缺医少药的苦。”
曹铄点了点头，语气轻松下来：“这事儿不用我批准。在华夏，只要不违反律法，每个人都能选自己想做的事——你想学医，直接去下邳医院找张机先生拜师就行，他向来惜才，不会拒人于门外。”
刘协没想到会这么顺利，先是一愣，随即露出了久违的真心笑容——不是宫廷里那种刻意维持的平和，而是像孩子般的轻松。这些日子，他住在下邳的普通民宅里，不用再应付朝堂的尔虞我诈，不用再担心被人操控，第一次觉得自己是“活着”的，而不是一个象征皇权的傀儡。
“多谢大丞相。”刘协站起身，再次欠身——这次不是君臣之礼，而是平等之人的感谢。
曹铄送他到门口时，恰好看到吉平提着药箱从府外经过，显然是特意来接刘协的。两人相视一笑，并肩走进了雪中。曹铄站在门廊下，看着他们的背影渐渐远去，心里忽然明白：“公天下”的意义，不仅是制度的革新，更是让每个人都能卸下身份的枷锁，选择自己真正想走的路——无论是曾为皇帝的刘协，还是贩夫走卒，都一样。
书房里的卷宗还堆在案上，但曹铄的心情却轻松了不少。他回到案前，拿起笔，在“百姓大会章程”的“人人平等”条款旁，轻轻画了一个圈——刘协的选择，不正是对这四个字最好的诠释吗？
下邳的雪又开始下了，却不再让人觉得寒冷。辩论馆的议论声、医院的药香、百姓的笑声，交织在一起，构成了新华夏最生动的模样……
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