“探渊号”的医疗室内，埃文斯博士被妥善安置在特制的维生与监测设备中。他枯槁的身体连接着多条管线，微弱的生命体征在屏幕上起伏。白素以净世莲息在他周身布下了一层温和的守护结界，既能安抚他受创的灵魂，也能隔绝外部可能存在的窥探。他时而清醒，发出意义不明的呓语，提及“星海旅者”、“囚笼”、“监视之眼”；时而陷入深沉的昏睡，仿佛要将积攒了数十年的疲惫一次耗尽。蔡政烨知道，要从他口中挖出关于金字塔和星辰芥子环的全部真相，需要时间和耐心。
与此同时，在舰长室内，气氛凝重。蔡政烨居中而坐，脸色虽仍显苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与冷静。林薇、幽爪、白素分坐两旁，屏幕上则连接着远在魔都的苏瑾和张伊人。
“ImAc，国际异能事务协调委员会。”林薇调出资料，投射在屏幕上，“一个成立于冷战后期，名义上隶属于联合国安理会，实则由几个拥有古老传承和强大异能者势力的常任理事国暗中把持的组织。宗旨是‘监控、研究、管理全球范围内的超自然现象与个体，维护表里世界的基本稳定，防止能力滥用引发大规模灾难’。他们拥有极高的权限和强大的实力，行事风格……据说是神秘且不容置疑。”
“看来我们之前在魔都，还有这次深海下的动静，到底还是把他们引来了。”幽爪抱着胳膊，眉头紧锁。
“指名道姓要见政烨，看来他们对能量的感知非常敏锐。”苏瑾通过视频沉吟道，“‘星辰芥子环’刚刚认主，能量波动或许尚未完全内敛，加上之前镇压深渊领主的剧烈冲突，被他们捕捉到痕迹也不意外。”
蔡政烨低头摩挲着手指上的戒指，感受着其内部那团黑暗能量依旧不安分的冲撞。这枚戒指既是机缘，此刻也成了烫手山芋。
“他们说是‘接触’，而非‘逮捕’或‘清剿’，说明至少表面上还保持着程序和克制。”林薇分析道，“但我们不能掉以轻心。按照国际公约和紧急事态条款，在公海区域，他们有权对可能引发全球性危机的超自然事件及相关人员进行‘询问’和‘临时管控’。”
“管控？”幽爪冷哼一声，“那得看他们有没有这个本事！”
“稍安勿躁。”蔡政烨终于开口，声音平稳，带着一种令人信服的力量，“是福不是祸，是祸躲不过。既然找上门了，见一见又何妨。正好，我也有些问题，想问问这些‘国际警察’。”
他看向林薇：“回复他们，我们可以接触。地点，就在‘探渊号’上。人数，双方各不超过五人。告诉他们，我身体略有不适，需要休整，会面时间定在六小时后。”
“六小时？”林薇有些担忧地看了一眼蔡政烨依旧不佳的脸色。
“足够我做些准备了。”蔡政烨眼中闪过一丝睿智的光芒，“也需要给苏瑾和张伊人一点时间，动用所有渠道，尽可能搜集关于这个ImAc，尤其是此次前来这支观察员队伍的详细信息，越详细越好。知己知彼。”
命令迅速下达。母船调整姿态，在预定海域抛锚。远方，那支由三艘流线型、涂装隐晦、科技感十足的舰船组成的ImAc小型舰队，也保持着安全距离，静静停泊，如同蛰伏的金属巨兽。
蔡政烨独自回到安排给他的舱室，布下简单的警戒禁制后，盘膝坐下。他并没有急于疗伤，而是将全部心神沉入体内，仔细体会着与深渊领主意志对抗后的变化，以及……与星辰芥子环更深层次的连接。
他发现，经历那场凶险的意志淬炼后，他的本源星力虽然总量消耗巨大，但本质似乎更加精纯，对力量的细微操控也提升了一个档次。更重要的是，他与戒指的联系更加紧密，不再是简单的存取物品，而是能模糊地感知到戒指内部空间的一些基本“状态”。
他尝试将一缕心神彻底融入戒指。
灰蒙蒙的空间依旧，十立方米的范围没有变化。但这一次，他“看”得更清楚了。空间壁障上那些原本模糊的、如同星云流转的纹路，似乎蕴含着某种极其深奥的法则韵律。中央，那团被束缚的黑暗能量依旧在左冲右突，但它冲击壁障时，会激起壁障上纹路发出微光，将其力量分散、吸收一部分。虽然吸收的速度远远慢于黑暗能量再生的速度，但这表明，戒指本身具备一定的“消化”和“转化”能力！
“难道……这戒指不仅能储物，还能炼化异物？”蔡政烨心中一动。他小心翼翼地引导着一丝微不可查的本源星力，模拟着空间壁障上纹路的韵律，尝试去接触、包裹一丝逸散出来的黑暗气息。
“嗤……”
如同冷水滴入热油，那丝星力与黑暗气息接触的瞬间，发生了剧烈的反应，相互湮灭，最终化作一缕极其精纯、但属性混沌不明的原始能量，融入了戒指空间本身，使得空间的“灵机”似乎微不可察地浓郁了那么一丝。
有效！但效率太低，且极其凶险，一个控制不好就可能引动整个黑暗能量的暴走。
“看来，这星辰芥子环的秘密，远不止一个移动仓库那么简单。”蔡政烨退出内视，心中有了计较。“‘星火传承者’……‘承未竟之志’……这戒指，恐怕是某个高等文明培养后继者的工具。”
他收敛心神，开始全力调息，吸收戒指空间内那温和的灵机辅助恢复。时间紧迫，他必须在会面开始前，尽可能恢复一些状态，至少，不能在外人面前露出明显的虚弱。
六小时转瞬即逝。
当夕阳将海面染成一片瑰丽的橙红时，一艘造型优雅、无声无息的白色小型交通艇从ImAc舰队中驶出，轻盈地靠上了“探渊号”的舷梯。
五名身着ImAc制式深蓝色礼服、气质各异的人影踏上了甲板。为首的是一名看起来四十岁左右、戴着金丝眼镜、气质儒雅沉稳的亚裔男子，肩章显示其级别不低。他身后跟着一名身材高挑、面容冷峻、眼神锐利如鹰的金发女军官；一名抱着厚重金属封面书籍、神色有些木讷的年轻研究员；一名穿着随意、嘴角挂着玩世不恭笑容的棕发青年；以及一名笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在阴影下的神秘人。
林薇代表中方上前迎接，礼节周到却透着一股疏离。
“ImAc远东及东南亚事务特派观察员，顾风行。”为首的亚裔男子微笑着伸出手，一口流利的中文，态度无可挑剔，“感谢贵方的配合。这位是莎拉·维尔斯少校，我们的安全主管；艾略特·格林博士，能量分析专家；李斯特先生，外交随员；以及……默然者阁下，我们的灵性顾问。”
他的目光扫过林薇，幽爪，白素，最后落在了刚刚从船舱中走出，脸色依旧有些苍白，但身姿挺拔、眼神平静的蔡政烨身上。
“想必这位，就是蔡政烨先生了。”顾风行的笑容不变，眼神却深邃了几分，“能引动如此规模、如此性质的深海能量异动，蔡先生果然非同凡响。冒昧打扰，还望见谅。”
蔡政烨与他对视，感受到对方那温和外表下隐藏的如同深海般的气息，知道此人绝非常人。他微微颔首，不卑不亢：“顾观察员，久仰。海上风大，不如舱内叙话。”
双方人员进入提前准备好的会议室，分列长桌两旁。气氛瞬间变得微妙而紧张，仿佛有无形的力量在空气中碰撞。
顾风行开门见山，语气依旧温和，却带着不容置疑的权威：“蔡先生，我们长话短说。根据ImAc《超自然现象管理公约》及《高危个体\/器物管制条例》，您，以及您身上那件刚刚引发S级能量潮汐的‘器物’，已被列为最高优先级观察目标。我们需要了解此次深海事件的详细经过，评估该‘器物’的风险等级，并确定您，蔡先生，是否具备安全持有并控制它的能力。”
他的目光，若有实质地落在了蔡政烨左手那枚古朴的戒指上。
所有人的心都提了起来。真正的交锋，开始了。蔡政烨将如何应对？他能否在自身状态不佳、对方来意不明的情况下，守住星辰芥子环的秘密，并探知ImAc的真正目的？
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