晨曦微露,薄雾如纱,笼罩着连绵的联军大营。
袁术并未留恋虎牢关前可能继续上演的精彩,在天色将明未明之际,便已下令拔营。麾下数千精锐,动作迅捷,秩序井然,很快便脱离了联军主体,沿着官道,向着南阳方向迤逦而行。
车辚辚,马萧萧。袁术坐在装饰华贵的马车中,闭目养神,脑海中却在飞速运转。虎牢关之行,目的已经超额完成。洗刷污名,结好刘关张,展现“识人之明”,这些都已达成。接下来,真正的考验在于如何经营好自己的基本盘——南阳,以及处理与周边势力的关系。
而眼下,就有一个绝佳的机会,一个能让他获得一员顶级虎将和未来开拓江东关键人物的机会——孙坚,孙文台。
根据前世的记忆,此刻的孙坚,正作为联军先锋,猛攻洛阳门户之一的伊阙关。他勇猛善战,一路高歌猛进,但也因此成了某些人的眼中钉。尤其是袁绍和曹操,对孙坚这头“江东猛虎”既想利用,又心怀忌惮。更重要的是,袁术深知,孙坚军中缺粮!
历史上,正是因为军粮不济,导致孙坚进军受阻,甚至一度产生退意,也给了袁绍、曹操等人掣肘他的借口。而原本的那个袁术,在此事上更是昏招迭出,既想倚仗孙坚的武力,又担心其坐大,在粮草供应上多有拖延克扣,最终导致双方关系出现裂痕。
“但这一世,不同了。”袁术睁开眼,眼中闪过一丝精光。他要做的,是雪中送炭,是坚定不移的支持!他要将孙坚这柄利剑,牢牢握在自己手中,至少,要让其锋芒为自己所用。
“纪灵。”袁术唤道。
“末将在!”车窗外,负责护卫的将领纪灵立刻策马靠近。纪灵是袁术麾下目前最为倚重的大将,勇武过人,对袁术也算忠心。
“传令下去,队伍转向,不去南阳了。我们改道,前往伊阙关方向,去孙文台将军处。”袁术吩咐道。
纪灵一愣,有些不解:“主公,孙将军正在前线与董卓军激战,我军前往,是否……”
“无妨,”袁术打断他,“正是因文台在前线血战,我等才更应前去助阵,以示同盟之谊。速去传令。”
“诺!”纪灵虽仍有疑惑,但对袁术的命令不敢违抗,立刻下去安排。
队伍于是改变方向,朝着伊阙关方向加速行进。袁术此行带的皆是精锐,行动迅速,不过两日,便已接近孙坚军大营。
尚未抵达,远远便能听到震天的喊杀声和战鼓声,空气中弥漫着淡淡的血腥和硝烟气息。孙坚军的营寨依山而建,旌旗招展,但仔细看去,营中士卒面带疲惫,甲胄兵器也多有破损,显然经历连番苦战。
袁术一行人的到来,立刻引起了孙坚军的警惕。很快,一队骑兵迎了上来,为首一员小将,年纪虽轻,却已英气勃勃,眼神锐利,正是孙坚长子孙策!
“来者何人?!”孙策勒住战马,声音清越,带着警惕。他认得袁术的旗帜,但袁术突然率军前来,目的不明,由不得他不小心。
袁术示意车队停下,自己从马车中走出,看着眼前这位未来叱咤江东的“小霸王”,心中感慨,面上却带着和煦的笑容:“可是文台兄的公子,伯符?”
孙策见袁术态度友善,略微放松,在马上抱拳:“正是孙策。不知后将军(袁术官职)大驾光临,所为何事?”他称呼袁术的官职,显得不卑不亢。
袁术笑道:“本将军在虎牢关听闻文台兄在此浴血奋战,连克强敌,心中钦佩,特率本部兵马前来,一则助阵,二则……听闻文台兄军中或有不便,特来探望。”
他话语中的暗示,让孙策心中一动。军中缺粮,已是迫在眉睫的危机,父亲为此忧心忡忡,甚至影响了攻城节奏。这袁术……难道是为此而来?
孙策不敢怠慢,连忙道:“后将军请随我来,我这就去通报父亲。”
在孙策的引领下,袁术带着部分亲卫和几辆满载的大车,进入了孙坚军大营。一路行来,所见军士虽面带疲色,但眼神锐利,纪律严明,营盘布置也颇有法度,可见孙坚治军之能。
中军大帐内,孙坚正与几员部将商议军情,眉头紧锁,显然遇到了难题。他年约三旬,身材魁梧,面容刚毅,顾盼之间自有威势,只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫和焦虑。
“父亲,后将军袁公路到了。”孙策进帐禀报。
孙坚闻言,眼中闪过一丝诧异,随即起身相迎:“公路将军?你怎么来了?”他与袁术同为讨董诸侯,但分属不同战场,交集不多,只知道这位袁家嫡子素来骄横,今日突然到访,实在出乎意料。
袁术走进大帐,对着孙坚拱手笑道:“文台兄在前线拼杀,为国除贼,术在后方岂能安坐?特来助兄一臂之力!”
孙坚请袁术入座,苦笑道:“公路将军有心了。只是这伊阙关守将徐荣,甚是顽强,我军连日攻打,伤亡不小,加之……”他顿了顿,没有继续说下去,但脸上的难色已经说明了一切。
袁术心知肚明,接过话头:“可是军粮不济?”
孙坚叹了口气,默认了。这并非什么秘密,联军粮草调配由袁绍总负责,他这支先锋部队得到的补给远跟不上消耗。
“文台兄不必忧心!”袁术大手一挥,语气笃定,“术此次前来,别的东西没带,粮草军械,却是带了不少!”他指向帐外,“随行车辆中,有上好粮秣五千石,精制箭矢十万支,环首刀五百柄,皮甲两百副!全当是术资助文台兄,聊表心意,望文台兄莫要推辞!”
“什么?!”孙坚猛地站起身,脸上充满了难以置信的惊喜!他麾下诸将,如程普、黄盖、韩当等人,也全都露出了震惊和狂喜的神色!
五千石粮食!这足以解他燃眉之急,支撑他再攻打伊阙关半月之久!还有那些军械,正是他此刻急需的!
“公路将军……此言当真?!”孙坚的声音都有些颤抖了。这简直是久旱逢甘霖!他之前也曾向袁绍求援,但回应寥寥,没想到素无深交的袁术,竟会如此慷慨!
“自然当真!”袁术正色道,“讨董大事,岂容儿戏?文台兄乃我军先锋,锋镝所指,所向披靡!若因粮草不济而功亏一篑,岂不令亲者痛,仇者快?术虽不才,亦知其中利害!这些粮草军械,文台兄尽管拿去用!若还不够,术再想办法从南阳调运!”
这番话,说得掷地有声,情真意切!不仅解决了孙坚的实际困难,更表达了对孙坚军事行动的全力支持和无条件信任!
孙坚虎目微红,激动得一把抓住袁术的手:“公路!孙文台……谢过将军!此恩此德,坚没齿难忘!”他性情刚烈,恩怨分明,袁术在他最困难的时候伸出援手,这份情谊,他记下了!
程普、黄盖等老将也纷纷起身,对着袁术躬身行礼:“多谢后将军雪中送炭!”
帐内的气氛瞬间变得热烈起来。之前的焦虑和压抑一扫而空,取而代之的是振奋和感激。
袁术心中暗喜,知道这一步棋走对了。他扶住孙坚,诚恳道:“文台兄何必如此?你我同为讨董,自当同心协力!日后但有所需,文台兄只需遣人告知一声,术必当尽力相助!”
他这话,等于是给了孙坚一个承诺,一个稳定的后方支持。
孙坚重重地点了点头,看向袁术的目光已然不同。之前或许还有有对袁术纨绔之名的轻视,此刻却只剩下了感激和认同。他沉声道:“好!有公路兄此言,孙坚必竭尽全力,早日攻破伊阙,兵临洛阳,以报将军!”
当下,孙坚下令杀猪宰羊,款待袁术。宴席之上,气氛融洽。孙坚及其部下对袁术的态度,可谓恭敬有加。袁术也刻意放下身段,与孙坚及其部下将领把酒言欢,谈论天下大势,展现出不俗的见识和气度,更让孙坚等人刮目相看。
席间,袁术更是主动提出,表奏孙坚为豫州刺史(历史上孙坚曾自称豫州刺史,但未得正式承认),以正其名,方便其统辖地方,筹措粮草。
这一举动,更是让孙坚感激涕零。他虽有乌程侯的爵位,但实际官职不高,袁术以“后将军”的身份表奏,分量极重!
一场宴席,宾主尽欢。
当袁术次日清晨,留下粮草军械,率军离开孙坚大营时,孙坚亲自率众将送出十里之外。
看着袁术车队远去的烟尘,孙坚对身边的孙策、程普等人感叹道:“以往只闻袁公路骄奢,今日一见,方知传言误人!此公胸襟开阔,慧眼识人,更兼慷慨仗义,真乃当世豪杰!能得此盟友,实乃我孙文台之幸!”
程普等人亦纷纷点头称是。
而坐在返回南阳马车上的袁术,嘴角则勾起一抹满意的笑容。
雪中送炭,效果远超锦上添花。经此一事,孙坚这头猛虎,至少在短期内,已被他牢牢绑在了自己的战车上。未来经略江东,孙策及其旧部,将成为他手中最重要的棋子之一。
“文台啊文台,你且在前方奋力拼杀吧。你的功业,将来,都会成为我仲氏基业的基石……”袁术心中默念,目光投向南方。
南阳,我回来了。带着虎牢关的声望,与孙坚的盟谊,是时候彻底整顿内部,潜龙入渊,以待天时了!
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