午后的金色阳光如熔金般倾泻而下，洒在海港城的每一寸土地上，将柏油路面蒸腾出微微扭曲的热浪。天空碧蓝如洗，没有一丝云彩，仿佛被一只无形巨手彻底抹平，只余下澄澈的天穹与远方海面交相辉映。风从海上呼啸而来，带着咸腥的气息，掠过外环高速的护栏，卷起几片落叶，在空中打着旋儿。这风是南塘镇的常客——每到这个季节，它便如期而至，吹散云层，也吹动了街边招展的彩旗与红灯笼。
外环高速上车流不息，一辆辆轿车、货车如蚁群般穿梭不绝，直通那横跨碧波的跨海大桥。桥身如银龙卧波，在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽。而就在距离大桥不远处，一片喧嚣与烟火气悄然铺展——南塘镇。
萧文驾驶着一辆银灰色双排座敞篷跑车，疾驰在高速公路上。风猛烈地灌进车内，吹乱了他原本精心打理的发型，几缕发丝贴在额角，汗水微渗。他戴着一副墨绿色太阳镜，嘴里嚼着薄荷糖，神情略显疲惫，肚子早已咕噜作响，像是抗议这场毫无预兆的长途跋涉。
副驾上的赵岚蜷缩在座椅里，双手抱臂，脸色有些发白，刚刚在城中村碎尸案现场吐的稀里哗啦，如今只剩下一点倔强支撑着她。
后排的唐凤则坐姿笔直，警服熨帖整齐，肩章在阳光下闪着低调的金属光泽。她目光沉静地望着窗外飞逝的风景，眉宇间透着一股不容侵犯的冷峻。她是第一次执行这种“非官方任务”，名义上是协助调查碎尸案，实则是被唐岳强行塞进了萧文这艘“贼船”。想到这里，她忍不住轻叹一声，眼神中闪过一丝无奈。她暗自埋怨唐岳，为何偏偏派她来配合这个满身铜臭的私人侦探。她是个警察，有正义感，有理想，更有一身本事——警校毕业成绩全优，散打、射击、刑侦、心理分析样样精通。可偏偏被分到唐岳手下，那个总把她当孩子护着的堂哥兼“草包”组长。每次出警，她只能做些外围调查、笔录整理，连枪都不让她带。她渴望破大案，立大功，甚至想超越唐岳，成为警队真正的领军人物。可现实却像一道无形的墙，把她挡在了风暴中心之外。
“还要多久到啊！”赵岚终于忍不住，声音沙哑地问了一句，语气中带着几分委屈和埋怨。
萧文瞥了她一眼，嘴角抽了抽：“十分钟吧。”话音刚落，他自己也皱起眉头。这段路明明不长，可时间像被拉长了一样，每一秒都显得格外煎熬。
“干嘛来南塘镇？”唐凤忽然开口，声音清冷如秋水，打破了车内的沉默。
萧文笑了，摘下墨镜，露出一双深邃却带着玩世不恭的眼睛。他透过后视镜看了唐凤一眼，笑意更深：“我找人！”他顿了顿，语气转为坦然：“是不是想问，为什么不帮你找白扒皮？不妨实话告诉你，你们那个案子拖一个月都没问题，我这个任务只有三天期限。三天内找不到人，我就白忙一场，分逼没有。你说我该怎么办？”
唐凤没说话，只是轻轻咬了下唇角。她心里清楚，这不是推脱，而是现实。她更清楚的是，自己在这位“屁话神探”眼里，或许不过是个摆设，什么互相有个照应，全是唐岳的屁话。
“放心吧，”萧文见她神色黯然，语气缓了下来，“你们那个案子迟早能破。熬过这三天，我就全力帮你查白扒皮！现在嘛……先让老唐去查尸源，你就跟着我玩几天，放松心情，不然真会提前更年期。”他说完还咧嘴一笑，露出一口白牙。
唐凤冷冷瞪了他一眼，眼神像刀子一样剜过去，好像在骂：“能不能正经点？”
萧文干笑两声，他知道，这位女警花对他充满质疑。毕竟他们相识不过数日，彼此之间毫无信任基础。而在唐凤眼中，眼前这个男人满身铜臭、油嘴滑舌，除了钱什么都不在乎——哪有一点儿正义之士的模样？
“南塘镇是个什么地方啊？”赵岚打破沉寂，顺嘴问道。她是外来户，对海港城了解有限，许多地名听都没听过。
萧文调整了一下坐姿，神情变得认真了些：“窑子窝，类似老北京的八大胡同。”他望向远方，语调低沉下来：“最早就是个挨着高速的渔村，几十户渔民靠打鱼为生，进城一趟要赶半天路。后来来了个叫白二的人，发现了商机，开了第一家洗头房，弄几个风尘女子卖艺又卖身，居然大受欢迎。紧接着连锁店一家接一家开起来，小吃、浴池、旅店全跟着冒头，连开发商都被吸引过来大兴土木。短短七八年，就发展成了现在的南塘镇。据说，那儿的外来人口占一大半，流动人口占三分之一，剩下的都是原住民——还是那几家人。”他笑了笑，问赵岚，“你说神奇不神奇？一个人，居然可以改变了一个地方的命运。”
“哪来的流动人口？”赵岚疑惑。
“高速上的过路司机呗。”萧文歪头一笑，“赶夜路的卡车司机、自驾游的情侣、逃家的年轻人……路过这儿，花不了几个钱就能睡一觉，谁不愿意停一下？”
“你正经点！”赵岚杏眼圆睁，怒斥萧文快要人到中年了，还老不正经。
萧文却笑得更欢，调侃道：“实话实说而已，怎么，你对南塘镇感兴趣？”
“滚！好好开车！”赵岚没好气的骂道，脸上虽怒，眼中却闪过一丝笑意。
萧文嘿嘿笑着，踩下油门，车子如离弦之箭般冲向前方。他的风趣从来不是为了讨好谁，而是一种生存方式。一天不说几句屁话，他会失眠，会抑郁，会觉得自己像个死人。
几分钟后，南塘镇到了。
车子缓缓驶入镇口，三人纷纷下车。眼前的景象令人震撼——整条街东西走向，仅有一条主道贯穿全镇。道北密布着各式店铺：海鲜面馆、洗头房、小旅店、高档酒店等等。而道南二十米外，便是水泥护坡，坡上就是外环高速，车辆呼啸而过，震得地面微微颤动。
这条街足足有二里地长，两侧停满了货车、轿车、摩托车，来自五湖四海的车牌交错排列，仿佛一座微型的江湖驿站。
萧文眯起眼，环顾四周。这是他第一次来南塘镇，心中竟生出几分敬意。这里没有政府机构，没有警察分局，甚至连正式的居委会都没有，只有一个挂名村长，常年不见踪影。可就是这样一块“法外之地”，却被一个人硬生生打造成了一座欲望之城。
“饿了，先吃饭。”萧文指着路边一家名为“海鲜面馆”的小店，“就这儿吧，来碗面垫垫肚子。”
三人推门而入。
店内面积不大，六七张木桌错落摆放，墙壁刷得洁白，地面干净得几乎反光，午饭口已过，店内客人寥寥无几。老板是个中年胖子，脑袋硕大，脖子粗壮，穿着一件油腻的围裙，正站在厨房门口擦手。他四十岁上下，满脸富态，笑容憨厚，一看就是那种老实巴交的小生意人。
“老板，三碗面，大碗的！再来两个菜，一荤一素就行！要快啊！”赵岚一进门就喊，声音很清脆。
“马上，稍等啊，先坐先坐！”胖老板连忙应声，转身钻进厨房。
主食是所谓的“海鲜面”，其实是宽面条配上廉价虾仁、鱿鱼圈和几片蟹棒，汤底咸鲜浓郁，吃多了齁嗓子。但此刻三人饥肠辘辘，哪管这些，甩开筷子风卷残云般开吃，小菜凉拌海蜇、辣炒花蛤随之上桌，不出片刻吃了个底朝天。
萧文早上只喝了杯牛奶就被赵岚气饱了；赵岚在城中村时吐得稀里哗啦；唐凤则一向不吃早餐——她说清晨办案最重要，不能浪费时间在吃饭上。
几分钟后，三碗面见底，汤喝得一滴不剩，两盘菜只剩残羹了。
“老板，结账！”萧文抹了把嘴，掏出钱包。
胖老板颠儿颠儿跑过来，笑呵呵地说：“正好一百！”
萧文一愣，眉毛高高挑起：“这么贵？抢钱啊？”
“没有没有！”老板急忙摆手，“我们南塘镇物价高，就鸡便宜，没办法！不信您去别家打听，要是贵了，我双倍退款！”
赵岚冷笑：“那你最好祈祷没人比你便宜。”
萧文没再争辩，掏出张红票递过去。付款时，他顺手从皮包里抽出刁哥的彩印照片递给胖老板：“这几天见过他吗？”
照片上的刁哥是个秃顶男子，五十来岁，满脸横肉，面目可憎。
胖老板接过一看，脸色骤变：“见过！这秃子刚走三四天……你们是干啥的？认识他？”说毕，仔细打量眼前的二女一男，心想，也不像这秃子的亲人啊！还有个女警跟着，莫非都是警察。
萧文随口编了个瞎话：“债主。听说他在这儿出现过，特地来找他算账。”
胖老板松了口气，压低声音说：“白来啦！他几天前就走了，把咱们镇祸害惨了！整天白吃白喝白嫖，还特别横，张口就说‘老子是刁哥，吃喝玩乐什么时候花过钱？不信去问白二！’”
“白二？”萧文、赵岚异口同声，直感匪夷所思。
“几位第一次来吧？”胖老板老板翘起大拇哥，眼中闪过崇拜，“白二是咱南塘镇的天！没有他，这地方还是个穷渔村！”
“刁哥是自己来的吗？”萧文追问。
“不是！”胖老板摇头，“是小刀子带回来的。小刀子你听说过吗？白二的马仔，好吃懒做，烂赌成性，但仗着关系混日子。大概一周前他进城一趟，回来就带来了这秃子，搞得鸡飞狗跳。”
“小刀子现在在哪？”
“也走了！和那秃子一起走的，这俩鳖孙在镇上转悠好几天，像是老熟人了，可小刀子有钱就赌，没钱就回来当跟屁虫。有时候穷疯了还偷东西，专偷洗头房小姐的钱和客人的包……真是个祸害！”
萧文眼神一凝：“你知道他们什么关系吗？”
“不清楚，他俩就来过我这儿一次，然后再没露面儿……”老板犹豫了一下，接着说：“不过想找小刀子容易，往前走二三百米，有家‘海皇宫’，白二开的私人会所，他手下人都在那里进出。”
萧文眼神微闪，若有所思，心想，如果刁哥认识白二，这趟就算没白来。
萧文与赵岚对视一眼，立刻起身夺门而走，唐凤急忙追了出去，心里也在犯嘀咕，这俩人到底要找谁？
走出面馆，街道愈发喧嚣。十几家洗头房沿街林立，门口或站或坐着打扮妖艳的女子，真是旗袍开衩高，妖娆一身骚。她们低声谈笑，笑声如蜜糖般黏腻，目光勾魂，游移地扫视路人，吸引着过往司机驻足。
“这白二，真是个人物。”萧文喃喃道，“整个镇子的灰色产业，怕是都在他手里。”
“鸡头罢了。”赵岚不屑地说：“你以为这些女人都是自愿的？”
“管他呢，咱们又不是警察。”萧文眯起眼，又说：“只要能找到刁哥的线索，问完话就走。记住了，动手时，别留情。”
“别忘了，我是警察。”唐凤冷冷插话。
“那你靠边站。”萧文回头一笑，“在这儿，你的警官证还不如一张废纸。”
的确，山高皇帝远，警察的身份在南塘镇形同虚设，甚至传说，有黑警都来光顾南塘镇吃喝玩乐，挥金如土，上哪说理去。
萧文话音未落，前方骤然热闹起来。一座三层高的豪宅矗立街心，金碧辉煌，门匾上“海皇宫”三个烫金大字熠熠生辉。门口铺着红毯，两侧站满身穿红旗袍的美女，高跟鞋踩地，姿态妖娆，宛如迎接贵宾。一个侏儒模样的男子正在指挥：“二哥马上回来！都精神点！”只见他身高不足一米，脑门锃亮，后脑拖着一条小辫，龅牙塌鼻，穿着定制黑礼服，正是白二的心腹——外号“高矮子”。他嗓门极大，骂骂咧咧地驱赶着懒散的马仔，俨然代理掌柜。
萧文站在街对面，抱着手臂，嘴角扬起一抹笑意：“有意思，这是唱哪出？皇帝回宫？”
赵岚嗤笑：“真把自己当土皇帝了。”
唐凤则默默观察四周，警觉地扫视那些马仔手中的烟盒、腰间的鼓包——那是武器的轮廓。
就在此时，远处引擎轰鸣，一辆银色兰博基尼如闪电般疾驰而来，稳稳停在红毯尽头。
车门缓缓升起，如同凤凰展翼。
全场瞬间安静。
“二哥回来了！”欢呼声如潮水般涌起。
萧文眯起眼，低声自语：“白二……现身了。”
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