意识如同沉船，在无尽的黑暗与灼热交织的海洋中浮沉。
苏辰感觉自己被撕裂了，又被强行糅合在一起。上一秒还在冰冷刺骨的刑堂面对污蔑与杀机，下一秒便被体内爆发的洪荒之力吞噬，化身为只知毁灭的怪物。
记忆是破碎的，染着血与火的颜色。
苏阳惊恐扭曲的脸…苏擎山惊怒交加的镇压…暗红色气焰焚尽一切的狂暴…还有那轻描淡写便抚平一切、深不可测的灰衣人…
最后，是深入骨髓的虚弱和仿佛灵魂被抽空的疲惫。
他艰难地睁开眼，视线花了片刻才聚焦。
陌生的环境。
不再是杂物间的破败，也不是地牢的阴冷，更非刑堂的肃杀。而是一间极其简朴，甚至可以说空旷的石室。四壁皆是打磨光滑的黑岩石，没有任何装饰，只有一张石床，一张石桌，一把石凳。空气清冷，却异常纯净，蕴含着一种令人心安的古拙气息。
这是哪里？
他试图坐起身，却发现自己虚弱得连抬起一根手指都异常困难。全身的肌肉如同被彻底碾碎后又勉强拼接起来，酸软无力，稍微一动便传来针扎般的刺痛。经脉空荡干涸，丹田更是死寂一片。
但奇怪的是，之前那些严重的伤势——右肩的骨裂，左腿的创伤，身上大大小小的伤口——竟然已经愈合了七七八八，只留下一些淡淡的疤痕和内部的隐痛。仿佛有一股强大的力量，在极短时间内强行催愈了他的肉身。
是那滴血液？
他立刻将意识沉入体内。
心脏深处，那滴暗金血液依旧静静悬浮，颜色似乎更加深邃内敛，体积仿佛缩小了一圈，但散发出的光芒却更加纯粹、凝实。它缓慢而有力地旋转着，散发出一种恒定的、微弱的温热能量，如同涓涓细流，持续滋养着他近乎枯竭的身体。
它似乎…也消耗巨大，陷入了某种深度的“休眠”？
苏辰尝试着与之沟通，观想“枷锁”一词。
血液微微一颤，反馈回的波动极其微弱，带着一种深深的“疲惫”感，似乎短时间内无法再响应他的呼唤，也无法再提供那毁天灭地的力量。
果然。
那股力量的爆发，代价巨大。不仅几乎抽干了他的生命精气和刚刚吸收的药力灵气，似乎也对这滴血液本身造成了不小的负荷。
但…值得吗？
刑堂中的画面再次浮现。那绝对的力量，那掌控一切、焚灭一切的感觉…虽然短暂，虽然失控，却如此令人…迷醉。
那是打破一切屈辱和压迫的最直接方式！
但随之而来的，是更深的后怕和寒意。
他变成了一个怪物。一个六亲不认，只知毁灭的怪物。若不是那灰衣人出手，他恐怕已经杀了苏阳，然后被暴怒的苏擎山和长老们联手轰杀至渣。
而且…他“看”到了当时那些族人眼中的神情——不再是单纯的鄙夷和厌恶，而是彻头彻尾的恐惧！如同看待一个从地狱爬出来的、不可理喻的邪魔！
邪魔…怪物…
这两个词如同冰冷的毒刺，狠狠扎进他的心里。
他追求的，难道是变成这样的存在吗？
父亲…如果您在天有灵，会希望我变成这样吗？
母亲…您留给我的，究竟是希望，还是诅咒？
迷茫和挣扎，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
就在这时，石室唯一的门被无声无息地推开了。
那名灰衣老人缓步走了进来。他依旧穿着那身普通的灰色麻衣，面容枯槁，眼神浑浊，仿佛一个行将就木的普通老人。但苏辰却瞬间绷紧了神经，他从这个老人身上，感受到了一种远比苏擎山更加深邃、更加浩瀚的气息，如同无垠的星空，深不可测。
老人走到石床边，浑浊的目光落在苏辰身上，没有任何情绪波动。
“醒了。”他的声音干涩平淡，如同陈述一个事实。
苏辰挣扎着想坐起来行礼，却被一股无形的力量轻轻按回床上。
“你身体本源亏损严重，不宜妄动。”老人淡淡道，目光似乎能穿透他的皮肉，直视他心脏深处那滴血液，“好霸道的血脉之力，可惜…残缺不全，暴戾难驯，更兼宿主孱弱，如幼童舞巨锤，伤人伤己。”
苏辰心中一震，他果然知道！
“前辈…我…”苏辰声音沙哑，不知该如何开口。询问他是谁？为何救自己？还是辩解自己并非邪魔？
“此力源于血脉，非你所能控，亦非你之罪。”老人似乎看穿了他的心思，缓缓道，“然，力无正邪，唯人心尔。被力量所奴，则为魔。驾驭力量，则为雄。你，想成为哪一种？”
想成为哪一种？
苏辰愣住了。
他只想活下去，只想有尊严地活下去，只想为父亲正名，只想找到母亲…他从未想过要成为什么魔头或者英雄。
但现实逼得他别无选择。
力量…他渴望力量！没有力量，他连活下去的资格都没有，只能任人宰割！
可这力量…
“我…不想变成怪物…”苏辰的声音低沉，带着一丝痛苦和挣扎，“我不想…失去自我…”
“怪物？”灰衣老人嘴角似乎勾起一丝极其微不可察的弧度，似是嘲讽，又似是感慨，“世人愚昧，见不解之物，畏则斥之为魔，贪则奉之为神。是魔是神，是怪物还是英雄，岂由他人定义？”
他顿了顿，浑浊的目光中似乎闪过一丝追忆的光芒：“上古之年，人族孱弱，于万族夹缝中求生。初代先民觉醒血脉，其力滔天，其状亦非常人所能理解，于异族眼中，何尝不是怪物？然，正是凭此‘怪物’之力，方有我人族今日之疆土。”
苏辰听得心神震动，这是他从未接触过的秘辛。
“你体内之血，古老而尊贵，亦狂暴而危险。它选择你，是机缘，亦是劫数。”老人的目光再次变得锐利，如同能洞穿灵魂，“能否守住本心，驯服此力，而非被其奴役吞噬，在于你自身。外人之言，何足道哉？”
“驯服…”苏辰喃喃自语，眼中逐渐亮起一丝光芒。
是的，驯服！
而不是恐惧，不是排斥，更不是被其控制！
他要做的，不是拒绝这力量，而是真正地了解它，掌控它！让它成为自己的武器，而不是让自己成为它的傀儡！
“求前辈教我！”苏辰挣扎着，用尽力气想要起身行礼。这一次，老人没有阻止他。
他看着苏辰眼中那重新燃起的、不同于之前绝望疯狂而是带着一丝清明和坚定的火焰，微微颔首。
“老夫苏墨，乃苏家守墓人，看守后山禁地，不理俗事。”老人首次说出了自己的名字和身份，“救你，非因你乃苏家子弟，而是因你体内之血，与老夫一位故人…有些渊源。亦不愿见一块璞玉，未及雕琢便蒙尘碎裂，或堕入魔道，为祸苍生。”
守墓人？故人渊源？
苏辰心中疑惑万千，但知道此刻不是追问的时候。
“你如今本源亏损，血脉之力亦陷入沉寂，需静心调养。”苏墨缓缓道，“此地乃禁地边缘，灵气充裕且纯净，无人打扰。你可在此修养，亦可尝试沟通此力，然切记，循序渐进，固守本心，不可再如之前那般鲁莽冲动，引动其真正凶性，否则，老夫也救不了你第二次。”
“是！晚辈谨记前辈教诲！”苏辰郑重应道。
苏墨点了点头，不再多言，转身便要离去。
“前辈！”苏辰急忙开口，“家族那边…”
“苏擎山那边，老夫自有分寸。”苏墨脚步未停，声音传来，“你安心在此即可。短期内，无人会来扰你。至于日后…看你自身造化。”
话音落下，他人已消失在门外，石门无声关闭。
石室内再次恢复寂静。
苏辰躺在石床上，回味着守墓人苏墨的话，心中波澜起伏。
邪魔？怪物？
或许吧。
但这条路，他已经踏上了，就无法回头。
与其恐惧排斥，不如坦然接受，然后…征服它！
他闭上眼睛，不再去理会身体的虚弱和疼痛，开始按照最基础的方式呼吸吐纳，引动石室内纯净而充裕的灵气，缓缓滋养干涸的经脉和亏损的身体。
同时，他的意识不再带有恐惧和抗拒，而是带着一种平和与探索，轻轻触碰着心脏那滴陷入沉寂的血液。
这一次，他没有观想任何词语，只是传递着一个简单的意念：
“我们需要…一起活下去。”
血液微微一颤，似乎感应到了宿主心态的变化，反馈回的波动，少了一丝暴戾，多了一丝…难以言喻的共鸣。
黑暗的石室中，少年苍白的脸上，第一次浮现出一种名为“希望”的光彩。
怪物又如何？
若能撕碎这世间所有不公与屈辱，化身修罗，亦在所不惜！
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