莱拉独自度过了四天，这四天内她既觉得害怕，又觉得有些匪夷所思。最初莱拉听从了比尔叔叔的建议，把独居当作一个笑话看待，锁上窗户，将猎枪挂在房间紧靠着床的位置。
但即便是睡觉，莱拉也难以轻易入眠，她总是会被猫头鹰的叫声吓得发抖，亦或被夜晚的噩梦所折磨。
赫哈特公爵的脸也常常在她可怕的的梦中闪现。
两人亲吻的记忆不知疲倦地冲击着她的大脑，回忆在梦中变得越来越深刻，就像一片粘稠的沼泽。
每个清晨的第一道光晕照常升起，而她度过的每一天都显得那么漫长，好像没有尽头一般。
莱拉让自己忙碌起来，时刻行动着，一刻也没有休息过。
她照顾牲畜，打理草坪，已经一尘不染的小屋仿佛被她过度打扫地像抛光了一样。她洗了所有的窗帘和床上用品，甚至还整理了仓库。
读书和学习是她这几天唯一没做过的苦差事。
让她感到奇怪的是，她的眼睛完全无法在书中的散文上停留半刻。
莱拉独自一人踱步了一整天，直到夜幕降临又给她带来一个噩梦。
第四天早上，她紧紧系好身后的围裙带子，然后准备出门打理后院。
一切都是那么的麻木。
比尔·雷默每天大部分的时间都花在了工作上。除了帮助他工作以外，莱拉还要负责日常家务和学习。但是生活在一起，并不意味着什么事都要一起做。他们只是坐在同一张桌子旁，晚上会回到同一个温暖的小屋里，分享他们白天的所见所闻，等等之类......
“这样还是第一次。”莱拉若有所思地喃喃自语道。
自她被送到伯格帝国之后，她就没有离开过比尔叔叔一天。
他一直在她身边，从没有让她一个人单独待过一天。比尔·雷默总是和她在一起，无论是白天还是晚上，比尔叔叔就像是她身上的发条一样。
但现在，她只能靠自己了。
这四天的时间里，莱拉意识到了一件事，也有了了另一种领悟，她明白，当她独自一人在这个世界上游荡时，她是多么地孤独、悲伤和恐惧。
莱拉呆滞地站了一会儿，又缓慢地后退了一步。
她一边喂鸡挤奶，一边不停地朝院子那头看。
从最开始殷切地希望比尔叔叔回家，到现在已经变成了真诚的祈祷。
她很肯定，只要比尔叔叔回来，她现在的所有困惑和沮丧就会烟消云散，她的孤独，青春期的悲伤，还有那令人憎恶的初吻记忆，只要有人陪在她身边，她就可以忘记所有。
一切都会好起来的，一切都会回到原来的样子。
“凯尔·英特曼。”凯尔回头看了一眼，突然有人在身后喊他的名字，吓了他一跳，然后发现是父亲站在他的椅子后面。
“是，父亲。”凯尔急忙站起来。
一本书的同一页已经在他的书桌上晾了好几天了，自打他向父亲坦白要跟莱拉结婚的那天晚上起，这一页就再也没有翻动过了。
“您回来得真早。”
凯尔的目光在明亮的窗外景色和父亲的脸之间来回切换。
当英特曼医生看到自家儿子那来回转动的眼睛时，他弯起嘴角，露出了温柔的笑容。
“今天是周末，凯尔。”
“什么？哦，已经是周末了吗？”
“我不会问你在想什么，就算你不告诉我，我也知道。”
英特曼医生喃喃地笑了笑，走近凯尔刚才挪开的椅子。
每当父亲有话要说时，就会出现这种情形。
凯尔在桌子前拉了把椅子，有些紧张地面对着父亲坐了下来。
那天，他的父亲没有回答，只是保持沉默。
久久地注视了凯尔一段时间后，父亲只说了给他几天时间考虑一下。凯尔意识到，其实父亲已经用这样的方式和语气表达了自己的想法，所以无论他再鼓起勇气说些什么，也都是没有用的。
因此，他什么也没做，只是等待。
尽管他的欲望煽动着他，在那一刹那急切地想要冲向她。
但是，凯尔忍住了，在这样一个煎熬的时间里浪费着自己的时间，因为他不想用一个模棱两可的承诺来伤害莱拉。
“我完全理解你的感受，我也知道你有多爱莱拉。但是凯尔，要谈婚论嫁，你们现在都还太小了。”
“可是父亲，您进医学院的时候就已经和妈妈结婚了，不是吗?”
“那都已经是二十年前的事情了。”
“勃兰特小姐只比莱拉大一岁，而她下周就要订婚了
“那是。”
“母亲介绍的阿朗特小姐，也和莱拉年龄相仿啊。！”
看着凯尔一脸僵硬地反驳他说的每一句话，英特曼医生的笑声终于爆发出来，“看来，你比我想象的认真得多啊！”
“父亲，我知道我还年轻，我也明白您在担心什么。”
“你爱莱拉，爱到愿意为她牺牲一切吗？”
“是。”凯尔毫不犹豫地回答道。
对他来说，爱她就像呼吸一样自然，甚至不需要刻意将其视为理所当然的事情。“我可以做莱拉去学院的担保人。”
英特曼医生用严厉而慈爱的目光看着他心爱的儿子。
“莱拉是个好孩子，她心地善良又聪明伶俐，我很了解她，凯尔，她想去学院，我愿意资助她上学。”
“我当然真心希望莱拉能够在她最喜欢的研究领域里继续深造。可是父亲，我最想要的是娶她。”
“一段婚姻，是需要两个人才能成就的。”
“家庭、尊严和威望，我并不是说这些事情不重要。”
“所以，你为什么这么固执呢？”
“无论这些事情有多重要，父亲，没有任何东西会比那个将与你度过余生的人更重要。”
“凯尔。”
“我想成为一名伟大的医生，好丈夫和好父亲，就像您一样。但是父亲，对我来说，这些都必须从莱拉开始。”凯尔如此说道。
他的心开始砰砰直跳，几乎要从胸膛里蹦出来一样。但他忍住了，然后开始倾诉他多年以来一直隐藏的秘密。
“我想要在莱拉身边和她一起生活，作为莱拉的爱人，她的好丈夫，她孩子的好父亲。”
凯尔感觉自己的心马上就要炸开了，但他还是选择继续诉说。
“莱拉在我身边，我相信我能实现这一切的。但是父亲，没有她，这些就只会是我虚幻的梦想。”
他用坚定不动摇的语气回答父亲。
“没有她，我就没有信心活成那样的人。”
凯尔抬起头去看他的父亲，他的双手正在膝盖上紧握着。
“我相信莱拉一定是符合父亲和母亲期望的女人，她或许就是我所拥有过的最美妙的存在。”
英特曼医生一脸严肃地看着他的儿子。
“我不想失去她。”
凯尔的眼睛里闪烁着坚定的光芒。
“父亲，请帮我保护莱拉。”
天色越来越晚，但比尔·雷默还没有回来。
莱拉昏昏欲睡地坐在门廊的椅子上等着他，因为她已经想不出还有什么家务是可以做的了。
比尔叔叔的空椅子今天看起来怎么这么大，好奇怪。
“是发生什么意外了吗？”
脑海中闪过的可怕念头让莱拉一下子站了起来。
记得有一天，她曾经在报纸上读到过一篇关于铁路事故的文章。除了马车和汽车以外，火车也经常发生各种事故。
是哪趟火车？
莱拉围着院子转圈，终于在太阳落山的时候，她鼓起勇气朝庄园的大门走去。在过去的几天里，因为害怕遇到公爵，这条路已经成了 她害怕走的路。
每走一步，莱拉都会想起比尔叔叔。
她从小就习惯性地把事情往坏处想，而忧愁对于一个胆小的人来说，恰恰是最让人痛心的。所以她相信，只要她有最起码的准备，她就能接受这个不幸，不至于让自己太不堪重负。
莱拉做好了准备面对亲戚投来的不满眼神这样的不幸事件，所以即便是被打了也不能哭，听到了刻薄的话，也不要因此而受伤，被赶了出去，也要保持勇敢和礼貌，下次去别的亲戚家的时候，要试着笑得更灿烂一点的。
她的努力卓有成效，莱拉不再那么受伤，笑容也好了一点。
不幸似风中的稻草一般跟随着她，但她会好好地接受它们的，因为她已经坚强起来了，已经准备好面对一切了。
但当事情牵涉到比尔叔叔，她就无法控制这种不安的情绪了。
“叔叔......”
她呼唤着他的名字，从庄园的门口走过。
比尔叔叔不是那种会丢下她不管的人。毫无疑问，他会回来的，但他没有，那...
“请快点儿回来吧...”
莱拉双手合十，似乎在祈祷。
“别丢下我。”
比尔叔叔曾经害怕丢下她一个人在家待四天的画面抚慰了她，但现在这个画面消散了，取而代之的，是她的忧虑。
“妈妈，你要去哪里呀？”
当莱拉生平第一次从她的母亲那里收到一个漂亮的糖果罐子时，她天真地向她的母亲询问道。
那天，她的母亲就像她手里拿着的糖果一样讨人喜欢。
“远方。”
她的母亲看了她好一会儿，然后简短地回答道。
“那，你会很晚才回来吗？”
莱拉不耐烦地又问了一遍，因为她真的很想尝尝糖果的味道。
“是。”
“有多晚？”
“很晚。”
“在我吃完这个糖果之前你就会回来的，对吗？”莱拉摇晃着装满彩色糖果的玻璃罐，而她的母亲迟缓地点了点头。
“是。”
她再次作出了简短的答复。
“我会的。”
“你要抛弃我，就不该给我这样的回答。”
作为一个穷人的妻子来说，她的母亲太漂亮了。她最终还是抛下了丈夫和女儿独自逃走，仿佛丢掉不合身的衣服那样。
传闻说，她不知是成了一个显赫贵族的情妇，还是嫁给了一个丝袜商人，之后就移民到了另一个国家。
人们就喜欢像这样夸大和扭曲的谣言，即使这些谣言往往很快就会消失。
而唯一留下的，是一个被妻子抛弃的男人，和一个被忽视的小女儿，这就是残酷的现实。
从那以后，她慈爱的父亲成了酒鬼，终日酗酒。他不想再看到莱拉的脸，因为他已经无法再继续面对这张会让他想起那个狠心抛弃他的妻子的脸。
莱拉很珍惜她的糖果，一直等待母亲回家。当漂亮的玻璃瓶底部彻底暴露出来的时候，她才意识到母亲再也不会回来了。
但她不想接受这个痛苦的事实，所以她一直没敢吃掉最后一颗糖。
当这世上只剩她一个人的时候，她把最后一颗糖当作晚餐吃掉了。
她的父亲被酒精彻底弄垮，后来因病去世了。
这是他即将离去和永别的预兆吗？
多年来一直忽视女儿的父亲，在去世的那天向她露出了微笑。
“莱拉，等花开的时候，我们一起去公园吧。”她的父亲毫无生气地低声说道。但在那天晚上他离开以后，这些话就变成了苍白无力的遗言。
“你要离开，就不要留下任何承诺。”
莱拉成了孤儿，住在一座空荡荡的房子里。她的亲戚们不知道该拿这个棘手的孩子怎么办，所以只能地舍弃她，他们似乎在呆呆地观望着她。
但她除了父母留下的空洞而毫无价值的承诺，和一颗没有什么安慰效果的糖果以外，已经一无所有。
即便是过了这么多年，莱拉依旧记得那颗糖果的颜色。
糖果像水晶一样闪闪发光，闪烁着蓝色的光泽。
几天后，在没有任何东西可吃的那天，莱拉最终吃掉了最后一颗糖果。
当她狠狠地啃咬它时，一些破碎的糖果碎片刮伤了她脆弱的牙龈和口腔，莱拉的嘴在流血，但她还是继续咀嚼着这颗松脆的糖果。
她一边吃，一边泪流满面，她的悲伤尝起来是那么的甜蜜，就像甘甜的糖果一样，只是掺杂着一股腥味。
窗外下了一阵花雨，点缀着斑驳的阳光。那是早春的一个下午，微风中飘荡的淡粉色的花瓣，看起来就像是落在一片新草地上
的雪花。
“比尔叔叔？”
莱拉沿梧桐路走着的时候，突然惊讶地瞪大了眼睛。
“叔叔！”她脸上露出灿烂的笑容。
“叔叔！比尔叔叔！
莱拉朝着比尔·雷默跑去，此时他正横穿道路从对面过来。
与此同时，一辆载着公爵的黑色豪华轿车开进了梧桐路。
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