虽然莱拉没有表现出来，但她在整个理事会会议上都被完全分散了注意力。
她笑，她说，她走动，但她的注意力完全集中在一个人身上——赫哈特公爵。
‘他在这儿干什么？’
莱拉目不转睛地时着马蒂亚斯的脸，周围没有任何人注意到此时她眼睛里混杂着的好奇和恐惧。
马蒂亚斯参加了会议，仿佛他唯一的目的就是嘲笑她。然而，校长对公爵的突然来访感到兴奋，在当马蒂亚斯同意进一步发展学校时，更是高兴。
但校长不知道，马蒂亚斯对学校的任何事情都不感兴趣。会议也是如此，他感兴趣的是那个坐在远处角落里的女人，她颤抖着，以为他没注意，时不时瞥他一眼。
“勒埃林女士。”
听到老师叫她的名字，马蒂亚斯的笑容变得柔和起来。
“勒埃林女士？”
老师犹豫地又叫了一遍她的名字。
会议室里的所有人都不约而同地转过头去看这个名字的主人，马蒂亚斯也跟着做了。
莱拉像石头一样一动不动地站在教室的角落里，像一个被训斥的孩子。
马蒂亚斯继续盯着她看，莱拉紧张地坐立不安，没能把目光从他的注视中移开。
“啊……”
莱拉在他们的目光下犹豫，她满心不情愿地抬起头，喃喃地说：“抱歉，我……”
那个颤抖着连连低头道歉的女人，和他记忆中的女人完全相反。
这个一个直言不讳、无所畏惧的女人，在他面前总是表现得很勇敢。
真可悲！
马蒂亚斯越是看到她这漫不经心的态度，就越感觉到自己的脾气在一点点地变坏。
“现在，勒埃林女士……”
“请继续。”
马蒂亚斯打断了正皱着眉头的校长，她正要开口抱怨，声音生硬粗暴。
“跟扩建提案有关。”
校长瞪大眼睛瞪了她一眼，又露出牙齿，和蔼笑了笑。
“我想多听听细节。”
“啊，是的。”
只要提到新大楼，校长就恢复了兴奋。
莱拉的笨拙已经从校长的脑海中消失了，取而代之的是新的建筑和费用。
马蒂亚斯和校长的讨论还在继续，莱拉帮格里弗夫人准备茶。
‘头脑清醒点，莱拉。 ’
她告诉自己，尽力让自己进入一种平静、恍惚的状态，努力控制自己的神经。‘别犯傻了，表现得自然点。’
然而，她的愿望没有实现。
在她走近赫哈特公爵的那一刻，理智就消失得无影无踪了。
莱拉捧着茶杯，双手紧张得直抖。
马蒂亚斯看着她，就像茶杯咔嗒声落到茶托上一样，跟着她的一举一动。
他越盯着她，她就越感到绝望，眼睛里充满了恐惧和困惑，随着她向他走的每一步，这种恐惧和困惑都在增加。
马蒂亚斯最初参加学校会议时，希望看到莱拉慌乱。然而，看到她的痛苦后，他的内心并不觉得幸福，而是一种扭曲的快乐。
马蒂亚斯把目光移开，他不直视莱拉，她似乎就不会那么害怕他。
虽然马蒂亚斯仍然希望看到她在慌乱中把茶洒了出来，但她不能在公共场合这样尴尬，尽管看到她慌乱中脸变红会很有趣。
当马蒂亚斯把目光投向别处时，他瞥见了莱拉的手，苍白光滑，像蜡娃娃的皮肤，她把茶杯放在他面前的桌子上，一滴也没有洒。
会议还在继续，莱拉走回教室的角落。
她的手摸起来很敏感，手指纤细，指甲尖像花瓣一样闪闪发光。
在漫长的演讲和校长的呼吁中，马蒂亚斯的脑海里不断浮现着莱拉的手的画面，在那个难忘的夏天下午，莱拉用手打他、抓他时，那双手看起来是多么让人疯狂又多么无害。
当他抓住她的手，把它们和自己的手交织在一起时，她的手是多么小而细腻。
马蒂亚斯沉浸在情欲的记忆中，触摸莱拉的嘴唇，把她沾满污垢的手放在地上。他几乎没有注意到会议的结束。
学校扩建将按照所有赞助人的约定进行，赞助人对这一安排感到满意，然后返回了他们的住所。
“我可以到教室里看看吗？”马蒂亚斯礼貌地请求校长。
这次成功会面后，校长已经精神抖擞，他认为没有理由拒绝，尤其是这位赞助人提出的请求，因为这位赞助人对学校的捐款是最多的。
“当然了，公爵。”校长马上说。
“但其他赞助商都要回去了，恐怕我只能先和他们告别.....”
校长忧心忡忡地环视了一下教室，然后目光落在了莱拉身上，她正尴尬地站在教室的角落里。
“您介意勒埃林女士带您四处走走吗？”
这是他一直期待的答案，马蒂亚斯稳稳地从座位上站起来。
“一点也不，就这样吧。”
莱拉负责第一层的教室，位于学校走廊的尽头。
由于学生们当天早些时候已经回家了，所以暖气被关掉了，教室里又冷又湿。莱拉打开了灯，她僵硬地在教室里走来走去，以为只要带他四处转转，她的向导角色就结束了。
作为热心的赞助人，马蒂亚斯表现得非常好，检查了学校的设施，多亏了这一点，莱拉才能够在没有太多恐惧和压力的情况下指导他。
‘再坚持一会儿就好了。’
“这就是年轻学生待着的地方...”
砰！
门砰地关上了，发出雷鸣般的声音，打断了莱拉的解释。
听到声音，她畏缩了一下，头朝门口一转，后背因震惊而挺直。
马蒂亚斯正站在那里，悠闲地靠在紧闭的门上。
“这一定是勒埃林女士的教室了。”
马蒂亚斯打破了沉默，仔细观察着老师的讲台，她的物品整齐地摆放在桌子表面，她的外套挂在椅子靠背上。
“是的，没错，公爵。”
莱拉迈着小步退到窗边，待在一个距离合理的地方。
她的心跳在耳朵里怦怦直响，就像雨水不停地敲打着窗户一样。
她贴着靠近窗户的桌子，然而在马蒂亚斯拉近他们之间的距离时，她什么也做不了，只能无助地坐立不安。
“你为什么害怕？我说过要伤害你吗？”
马蒂亚斯笑了，但他的俏皮话并没有给她带来任何安慰。
目光平静，笑得甜如蜜，公爵看着她时很刻薄。
“我们现在在学校，公爵，这不是阿维斯。”
“是的，我们在学校。”
马蒂亚斯径直向她走去，没有停下来。
“而且我是这所学校的赞助人，我不能来吗？”
“你都没告诉我你要来参加，为什么要....”
“你当我是傻瓜吗，莱拉？”
马蒂亚斯在离她两步远的地方停了下来，他慢慢握紧背在身后的双手。
“你早知道我要来参加会议，你就不会来了，你会不惜一切代价躲着我。”
莱拉无法反驳他的话，润湿了嘴唇。
“你还有什么要说的，请在阿维斯说吧。”
“好吧，莱拉，但我觉得在这里讲会好得多。”马蒂亚斯得意地笑了。
他走到讲台前，莱拉绝望地盯着窗外的走廊，希望找到能帮助她的人。
“因为有了这间教室，我们现在才能够进行对话。”
马蒂亚斯的话很轻松，莱拉大口喘气，她能听见雨点打在玻璃上的悦耳声音。
他把目光从她身上移开，移向书桌，目光扫过桌上整齐排列的物品。一支羽毛笔和吸墨纸、一个精美的瓷娃娃、空巧克力盒里的一堆没用过的笔尖。
他的目光停留在桌子尽头放着的三个墨水瓶上，黑色、蓝色、红色。
每看到一种颜色，马蒂亚斯的嘴唇都咧开了笑，他伸手去拿离他最近的瓶子，就是那个装满红墨水的瓶子。
深思熟虑之后，莱拉低下了头。
莱拉想，马蒂亚斯只是在检查桌子，她不想让他看到自己的反应。
‘拜托了。’
莱拉举起双手祈祷，希望其他老师会尽快回来，他们刚刚都去为赞助者送行了。
与此同时，马蒂亚斯打开了墨水瓶的盖子。
莱拉听到盖子掉落的声音，公爵的动作终于引起了她的注意，歇斯底里的情绪瞬间袭来。
“公……公爵！”
马蒂亚斯悄悄走到她的椅子跟前，就像从酒瓶里倒酒一样，他优雅地倾斜瓶子，把红墨水洒在她的外套上，莱拉惊恐地尖叫起来。
马蒂亚斯优雅地后退，莱拉冲向她那沾满墨水的外套，手里轻轻握着半瓶空的瓶子。
莱拉急忙掏出一块手帕，想把染在她浅灰色外套上的墨水擦掉。
“你在搞什么啊！”
莱拉嚎啕大哭，但马蒂亚斯表现得很平静。
“承担责任。”
马蒂亚斯毫无意义的回答使莱拉沉默了，张大了嘴，嘴唇涨得通红。
马蒂亚斯盯着莱拉的嘴唇，手里拿着那瓶红墨水，悠闲地走到她身边。
她还没来得及反应，马蒂亚斯就把瓶子倒在了她的肩膀上。
墨水溅到她的衬衫、裙子、高跟鞋上，把它们染成了鲜红色。
争论以马蒂亚斯把每一滴墨水都倒在她的衣服上而告终。
玻璃瓶“砰”的一声掉在地上，滚到他的鞋边停了下来。
他的指甲也被鲜红的墨水弄脏了，但马蒂亚斯没有任何反应。
莱拉气得想尖叫，她张着嘴，却什么也说不出来。
她僵住了，大口喘气，好像充满了恐惧。
她抑制住想掐死什么东西的冲动，涂在上半身的墨水像血一样闪着红光。
“怎么办，莱拉？”
他看了看自己造成的混乱，眯起眼睛。
“我得承担责任。”
虽然悲剧发生了，但他还是高兴地抿起了嘴唇。
“非常感谢您对勒埃林女士所犯错误的理解。”
走在马蒂亚斯身边，校长再次道歉。
在护送赞助人离开学校后，校长和其他老师匆匆去见赫哈特公爵，却被教室里目睹的一幕惊呆了——他们最年轻的老师可怜地沐浴在红墨水中，公爵口脸忧心忡忡。
“是我的错。”马蒂亚斯重复道。
“我不小心把墨水瓶倒在了她身上，我真的应该向勒埃林女士道歉。”
“即便如此，公爵，这也是您第一次到这里来。我很抱歉没能让你看到我们学校更好的一面。”
“我在这里玩得很愉快。”
他们一到学校门口，马蒂亚斯就向惊慌失措的校长告别。
“勒埃林女士，请跟我来。”
他的目光从校长身上转移到莱拉身上，她正在擦洗她衬衫上的污渍。
她越想擦掉，墨水就越脏，直到她的衣服看起来像是一个受过严重伤害的人。
“没事，我很好。”
莱拉的声音因愤怒而颤抖，尽管恐惧笼罩着她，但她还是严厉地瞪了马蒂亚斯一眼。
马蒂亚斯更喜欢她现在的态度，而不是早些时候的低落行为，即使她的眼睛里仍然充满了恐惧。
“勒埃林女士，求你了，就跟着公爵去吧，他只是想道歉。”
校长咯咯地笑着，好像这是一件小事，但她充满紧张的眼睛里反映的事实却截然相反。
“你今天没带自行车，又要下雨了，就照公爵说的去做。”
“即使下雨，我也有伞，我可以走回家。”
在莱拉的顽固拒绝下，校长的脸色变得更加苍白。
“我明白你的意思，勒埃林女士。”马蒂亚斯笑着说。
“可是，看到你穿成现在的样子走在雨里，你不会害怕吗？警察会出现，以为这是一起谋杀案。”
莱拉噘起嘴唇，低头看着自己的衣服，人群中的每个人都为马蒂亚斯的笑话大笑起来。
不管喜不喜欢，他说的都是实话。
她白衬衫上的红墨水渍，确实让她看起来像是刚刚犯下了可怕的谋杀。
校长狠狠地瞪了格里弗夫人一眼，格里弗夫人走到莱拉面前，她僵得像块木板。马蒂亚斯上了车，平静地看着这一幕，莱拉听天由命，任由自己像行李一样被拖进车里。
马蒂亚斯挪到一边，给了她一个舒适的空间坐下。
车门咔哒一声关上的那一刻，汽车的引擎轰鸣着启动了。
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