千星港的任务最终在一种难以言喻的微妙氛围中结束。薇奥莱塔和零如同投入大海的两滴水，悄无声息地完成了既定的观察与记录，标记了几个可疑的坐标和人物特征，没有引起任何不必要的注意。返程的穿梭艇上，依旧是那令人习惯的沉默，但薇奥莱塔能感觉到，某种东西已经不同了。不是来自零——他依旧如同一个设定好程序的幽魂，安静地坐在那里，仿佛千星港的一切，包括那首《星殒》和那句突兀的低语，都只是需要存储的数据——而是来自她自己的内心。
那苍凉的乐声像是一把生锈的钥匙，不经意间撬动了她心湖底层某些被封存的情绪匣子。而零那句关于曲名的低语，则像是在平静的湖面上投下的一颗小石子，涟漪虽微，却持续扩散，让她无法再完全将他视为一个纯粹的、需要警惕的“异常”或“任务道具”。
这种陌生的、不受控制的情感扰动让她感到一丝不适。她习惯于冰冷的力量、清晰的敌我、既定的目标。而这种模糊的、源于另一个“普通”个体的、难以定义的影响，让她那经过残酷锤炼的意志产生了一丝几乎无法察觉的裂隙。
当穿梭艇重新停靠在圣樱学院的泊位，踏上那充满能量芬芳和秩序感的土地时，薇奥莱塔下意识地松了口气。她需要回到熟悉的环境，重新巩固内心的壁垒。
然而，另一场小小的风暴，正在树屋宿舍等待着她。
推开门的瞬间，一道银白色的身影就带着一阵风扑了过来，不是往常那种充满喜悦的拥抱，而是带着一股明显的、气鼓鼓的委屈。
“薇奥！”
莱拉站在她面前，琥珀色的眼眸瞪得圆圆的，里面写满了不满和一丝……被抛弃般的伤心？她那对总是灵活抖动的狼耳朵此刻紧紧地耷拉着，贴在银白色的短发上，毛茸茸的大尾巴也无精打采地垂在身后，尾巴尖甚至有些焦躁地拍打着地面。
“你怎么可以这样！”莱拉的声音带着控诉，目光在薇奥莱塔和随后默默走进来的零之间来回扫视，“你们……你们居然偷偷跑去千星港！还不带我！”
薇奥莱塔微微一怔。她和零去千星港是艾莉娅直接下达的加密任务，莱拉按理说不应该知道得如此清楚，更不应该用这种……仿佛被好友背叛般的语气来质问。
她看了一眼零。零依旧是那副事不关己的沉寂模样，他甚至没有看莱拉，只是默默地走向房间属于他的那个角落（艾莉娅似乎连宿舍都做了调整，零的床位被安排在了她们套间的外间），仿佛眼前正在上演的这出戏码与他毫无关系。
“是任务。”薇奥莱塔言简意赅地解释，试图用一贯的冷静平息莱拉莫名其妙的情绪。
“任务？”莱拉的声音拔高了一些，狼耳朵因为激动而微微竖起，“什么任务需要你们两个人单独去？还……还去了那么久！我……我都看到了！”
看到了？薇奥莱塔眸光一凝。莱拉是怎么“看到”的？千星港距离圣樱星有数个标准跳跃的距离，除非……
她想起莱拉那日益精进的时空能力，尤其是她对特定空间坐标的敏感性和短距离“观测”的可能性。难道莱拉利用能力，偷偷跟踪了他们？
这个猜测让薇奥莱塔心中升起一丝不悦。并非因为任务可能暴露（她相信莱拉有分寸，不会干扰任务），而是因为莱拉这种近乎“监视”的行为，触及了她对个人空间的界限感。
“你跟踪我们？”薇奥莱塔的声音冷了下来，异色的瞳孔中闪过一丝锐利。她不喜欢这种被窥视的感觉，即使对方是莱拉。
莱拉被她的眼神看得瑟缩了一下，尾巴不安地卷了起来，但随即又鼓起勇气，带着点倔强说道：“我……我就是担心你们嘛！那个零怪怪的，你又……你又……”她的话卡住了，似乎不知道该如何形容薇奥莱塔最近那些细微的变化，尤其是她和零之间那种让她看不懂的、无声的“默契”。
“我们完成了任务。”薇奥莱塔打断了她，语气不容置疑，“没有发生意外。艾莉娅大人的安排，自有她的道理。”
她刻意搬出艾莉娅，试图结束这场无意义的争吵。
但莱拉显然不打算就此罢休。她的注意力转向了一直沉默的零，带着一种小动物般的、混合着好奇、不满和一丝莫名敌意的目光打量着他。
“喂！你！”莱拉对着零喊道，“千星港好玩吗？你们……你们都干什么了？”
零缓缓抬起头，那双枯井般的眼睛平静地看向莱拉，没有任何情绪，仿佛在看一个吵闹的、无关紧要的背景音源。他没有回答，只是看了一眼，然后又低下了头，继续他那种仿佛永恒的沉默。
这种彻底的、无视的态度，显然更加激怒了莱拉。她感觉自己的质问像是一拳打在了棉花上，毫无着力点，反而显得自己像个无理取闹的孩子。
“你……你这是什么态度！”莱拉气得跺了跺脚，狼耳朵彻底炸毛，尾巴也竖了起来，“我在跟你说话呢！”
零依旧毫无反应。
薇奥莱塔看着这一幕，心中那丝因莱拉跟踪而产生的不悦，渐渐被一种更复杂的情绪所取代。她看着莱拉那明显是因为被忽视、或许还夹杂着某种她尚未完全理解的“失落”而气急败坏的样子，又看了看零那仿佛置身事外的绝对沉寂。
她忽然意识到，莱拉的“醋意”，或许并非仅仅源于没能参与任务。更深层的，可能是一种害怕被“取代”的不安。在她于龙眠之渊修炼的那段漫长日子里，是莱拉独自承受着担忧与等待。如今她回来了，身边却多了一个神秘而沉默的零，而且似乎还与这个零产生了一些她无法介入的、独特的互动（尽管在薇奥莱塔看来那根本算不上互动），这无疑触动了莱拉内心深处那根关于“唯一性”和“重要性”的弦。
狼，终究是群体动物，对伙伴的占有欲和忠诚，是刻在骨子里的。
理解归理解，但薇奥莱塔并不擅长处理这种细腻的情感纠葛。她习惯了用力量和意志解决问题，而非安抚一颗受伤的（狼）少女心。
“莱拉，”她叹了口气，语气稍微缓和了一些，“任务就是任务。没有别的。”
她走到自己的书桌前，开始整理终端里记录的任务数据，用行动表明这个话题到此为止。
莱拉看着薇奥莱塔冷淡的背影，又看了看那个如同石头般沉默的零，满腔的委屈和怒火无处发泄，最终化作一声带着哽咽的“哼”，转身冲进了里面的房间，还把门摔得震天响。
树屋宿舍里，只剩下薇奥莱塔和零，以及一种更加凝滞的沉默。
薇奥莱塔能感觉到零的目光似乎在她背上停留了一瞬，但她没有回头。她需要理清自己的思绪。莱拉的反应，零的存在，那首《星殒》带来的扰动……所有这些交织在一起，让她那原本只专注于力量与使命的世界，变得有些……嘈杂。
她不喜欢这种失控感。
接下来的几天，宿舍里的气氛降到了冰点。莱拉刻意避开了薇奥莱塔和零，要么早出晚归泡在时空理论院，要么就待在里间不出来，连平时最爱的零食都吃得少了。偶尔碰到，她也只是用那种幽怨又带着点倔强的眼神看薇奥莱塔一眼，然后飞快地移开。
零则一如既往，仿佛完全感受不到这微妙的气氛变化，依旧规律地上课、去图书馆、回到宿舍沉默地待着。他的存在本身，就像一面冰冷的镜子，映照出莱拉的不安和薇奥莱塔那不易察觉的烦扰。
薇奥莱塔试图忽略这一切，将精力更多地投入到自身的修炼和对学院内外部信息的监控上。然而，她发现，自己冥想时，那《星殒》的苍凉旋律偶尔会不受控制地在脑海中回响；看到零安静阅读的身影时，会下意识地想起他那句关于曲名的低语；面对莱拉那明显消瘦了一些的脸颊和耷拉的狼耳朵时，心中也会掠过一丝极其微弱的、名为“愧疚”的情绪。
这种种细微的涟漪，不断累加，让她意识到，有些东西一旦发生变化，就无法再回到原点。
她、莱拉、零。这三个被强行捆绑在一起的个体，各自带着秘密、伤痛与目的，在这片樱色的星轨下，命运的丝线已经不可避免地缠绕在了一起。
莱拉的“醋意”只是这复杂关系网中显露出的第一个线头。而更深层次的暗流、更严峻的考验，还隐藏在水面之下，等待着时机，汹涌而至。
薇奥莱塔站在树屋的窗边，看着外面永恒飘落的樱花。她的长发在夜风中轻轻拂动，异色的瞳孔倒映着远方模拟出的星河，深邃而冰冷。
无论情感如何扰动，前方的道路依旧充满荆棘。她必须尽快调整心态，重新掌控局面。
为了她自己，也为了……她或许已经开始在意的人。
喜欢锈蚀与星穹请大家收藏：(m.bokandushu.com)锈蚀与星穹博看读书更新速度全网最快。