李进连忙推辞，态度愈发恭谨：“万岁爷折煞奴婢了！
万万不敢当您这一声‘族舅’，实在是折煞奴婢，折奴婢的寿数啊！”
“而且，奴婢也不觉得苦。能亲眼见到万岁爷您顺利登基，君临天下，奴婢心里……是一万个甜！”
朱翊钧从善如流：“既然如此，那朕便随宫中旧例，唤你一声‘李大伴’吧。
李大伴也不必再自称‘奴婢’了，终归是家人，往后在朕面前，称‘臣’即可。”
李进忙不迭地再次跪下谢恩。
两人走完这番场面上的过场之后，李进才说明了今日来的主要目的：
“内臣蒙陛下天恩，授以东厂提督之职，皆是万岁爷的信重与恩典。”
“臣，特来向万岁爷谢恩。”
朱翊钧摇摇头，语气温和却带着不容置疑的意味：“李大伴此言差矣。
当初若非你从中斡旋，助朕母后进入裕王府，焉有朕之今日？
这份恩情，朕岂能视若无睹？”
“如今东厂职位空缺，正需得力可信之人执掌。交给你，是酬功，亦是托付，乃理所应当之事。”
李进闻言，连忙再次跪下叩谢天恩。
朱翊钧看着眼前这块在宫中沉浮多年的“老姜”，心中感慨，这些全靠自己摸爬滚打上来的人物，真是没一个简单的。
眼见李进仍然只是谢恩，并未明确表态效忠，朱翊钧知道，他必然还有所求。
如今宫廷局势波谲云诡，他必须尽快掌握内廷力量，只能自己率先松口，抛出诱饵。
他叹了口气，语气愈发恳切：“李大伴，这是你应得的功劳，朕赏你，你便安心受着。”
“此外，还有你这些年来，因谨守本分而承受的清苦，这份‘苦劳’，朕也一一记在心上。”
“李大伴，你若有何心愿，不妨今日坦诚告诉朕。
也让朕能略微偿还一番，你这积年累月的忠谨与付出。”
李进今日穿着这一身粗布麻衣而来，自然是做给他看的。
朱翊钧自然不会天真到完全相信他真是因为李太后一句告诫就清贫至此。
两人一番言语拉扯，李进迟迟不表忠心，必然是在待价而沽。
果然，一听这话，李进终于真情流露。
他再度拜倒，声音开始有些哽咽：“万岁爷……臣……臣确有一事，斗胆想求个恩典。”
“臣当年……当年执意净身入宫，乃是忤逆了家中老父的意思。
家父盛怒之下，已将臣的名字……从族谱中移除了。”
“如今臣年过半百，孑然一身，孤苦无依。
眼见家中父母年事已高，大限将至，却仍不肯原谅臣，不肯相见。”
“族中长辈亦指责臣……断了香火，乃是不孝之人……” 李进说到此处，面容凄苦，眼中似有泪光闪烁。
朱翊钧忙上前亲手将他扶起，口中感慨道：“古语云，忠臣必出孝子之门。
大伴因忠而未能全孝，乃至如此，果是忠孝仁义之人，令朕感动不已。
你的心愿，朕岂有不允之理？”
“这样，朕让国丈（李伟）出面，替你回乡斡旋一二。
再从你族中，挑选一贤良子弟过继到你名下，承你香火。”
“待你日后为朝廷再立新功，攒下功勋，届时朕再亲自做主，为你父母请封诰命，风光追赠，全你孝心！”
李进得了皇帝的金口承诺，终于不再矜持，脸上露出激动之色，口呼万岁，再次谢恩道：
“陛下天恩浩荡！臣……臣李进，愿为陛下驱使，刀山火海，万死不辞！”
朱翊钧心中暗暗长舒一口气。
一番利益交换与情感拉扯，总算让这块老姜表明了态度。
他顺势将李进扶到一旁坐下，声音压低，转入正题：
“李大伴既如此说，朕便放心了。如今有一事，需东厂相助。”
李进神色一凛，躬身道：“陛下但请吩咐。”
朱翊钧轻声问道：“大伴接手东厂，若要将其彻底掌控，如臂使指，需要多少时日？”
既然决定要动手，每一份能用的力量都必须调动起来，不能有遗漏。
李进面露难色，苦笑一声：“陛下明鉴，臣接手东厂，时日尚短，根基浅薄。
更别说前任厂督冯保，如今仍是司礼监掌印，树大根深……”
朱翊钧打断了他：“朕明白你的难处。你只需给朕一个大致的时间。”
李进沉吟片刻，估算道：“若要上下梳理通透，令行禁止……估摸着，至少也需要两月之期。”
朱翊钧摇了摇头，这个时间太长了。
他计划就在这两日内动手，已然等不及。
他换了个问法：“若是不求完全掌控，只求做到让外人——尤其是冯保的旧部——无法插手东厂事务，可能办到？”
李进想了想，这次语气显得自信了许多：“回陛下，臣甫一上任，便已将几个关键职位换上了可靠的心腹之人把守。”
“虽说眼下还做不到如臂使指，运转如意，但外人再想如同冯保在位时那般，随意插手东厂事务，打探消息，已是千难万难！”
朱翊钧点了点头，这就足够了。
他脸上没什么表情，语气平淡却带着一丝寒意，吩咐道：“好。
今夜子时之前，将慈庆宫四周，所有东厂的耳目、暗桩，给朕全部撤开。
朕要那里，一双多余的耳朵都没有。”
李进闻言，寒毛瞬间倒竖，心脏猛地一跳。
他立刻明白了皇帝意图，这是要对陈太后那边动手了！
他不敢多问，立刻默默下拜，躬身应道：“臣，领旨！”
而后，他缓缓退了出去，脚步比来时沉重了许多。
待到李进的脚步声彻底消失在殿外，成国公朱希孝才从御座后的屏风旁绕了出来。
朱翊钧伸手将他招到近前。
“朱卿，东厂那边已打过招呼，今夜不会插手。只凭你们锦衣卫的力量，可能确保万无一失？”
朱希孝连忙躬身应道：“陛下放心，宫内的防卫布置，臣已亲自调派妥当。
各处关键位置，都已换上绝对可靠的嫡系人马值守。”
朱翊钧点了点头，沉吟片刻，低声道：“那就定在……子时吧。”
朱希孝跪地领命：“臣，遵旨！”
就在他起身准备退下安排时，皇帝突然又叫住了他。
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