黎明的雾气像一层潮湿的裹尸布,缠绕在森林的每一个角落。林被铁链锁住双手,踉跄地走在石板铺就的小径上。每走一步,脚踝的镣铐就会摩擦到前日拷问留下的伤口,在青紫色的皮肤上刮出新的血痕。
两名全副武装的精灵战士押送着他,他们刻意保持着距离,仿佛靠近这个瘦弱的人类孩童就会染上什么瘟疫。晨露打湿了林破烂的衣袍,冰冷的布料黏在背上尚未结痂的鞭伤上,带来一阵阵刺骨的寒意。
精灵村落中央的空地上已经聚集了数十名精灵。他们穿着仪式用的墨绿色长袍,胸前别着荆棘形状的铜徽。当林被拖到空地中央时,窃窃私语声如潮水般退去,取而代之的是无数道充满憎恶的目光。
女长老尤米尔端坐在藤蔓王座上,今天她的长发用某种黑色植物的汁液染成了暗紫色,发间缠绕着细小的骨饰——那些都是人类儿童的指节。她的指尖轻轻敲击着扶手,每一下都像是丧钟的前奏。
跪下。
背后的精灵战士一脚踹在林的腿弯处。他重重跪在青石板上,膝盖骨与坚硬的地面相撞,发出令人牙酸的闷响。但林没有发出任何声音,只是微微调整了一下姿势,让自己不至于立刻昏过去。
尤米尔站起身,长袍下摆扫过林的脸颊,带着腐朽的草药味。她枯瘦的手指捏住林的下巴,强迫他抬起头。
三天了。她的声音像刀刮过玻璃,萨鲁斯说你一声不吭。一个八岁的人类崽子,能在荆棘之室保持沉默......她的指甲深深掐进林的脸颊,要么你是经过特殊训练,要么......
她突然松开手,转向围观的精灵们。
他确实什么都不知道。
人群中爆发出一阵骚动。几个站在后排的年轻精灵交换着眼神,其中一个穿着治疗师袍子的女性甚至轻轻松了一口气。
但尤米尔的下一句话立刻让空气凝固:
但这改变不了他血脉里的肮脏。
她猛地扯开林的衣领,露出锁骨下方一个暗红色的烙印——那是他被抓到时就有的标记,形似扭曲的蜘蛛。(我的老天 这什么玩意儿 什么时候出现在我身上的 )
看清楚了!尤米尔厉声道,这是黑蛛商会的标记!他们用烧红的烙铁给每个打上印记,就像对待牲畜一样!
罗丽丝站在护卫队列中,不自觉地握紧了剑柄。她的目光扫过林瘦骨嶙峋的身体——那些交错的鞭痕、烫伤和淤青,在晨光中显得格外刺目。
长老......一个年长的精灵男性犹豫着开口,如果这孩子真的不知情,也许我们可以......
可以怎样?尤米尔猛地转身,像五十年前那样仁慈?然后换来更多的背叛?她的骨戒划过林的脸颊,留下一道细小的血痕,明天日出时,狩猎队会出发。这个人类崽子......
她停顿了一下,粉红色的舌尖舔过尖锐的犬齿。
将作为诱饵。
死一般的寂静笼罩了空地。
林缓慢地眨了一下眼睛,深灰色的眸子里看不出任何情绪。他的睫毛上还挂着晨露,在阳光下像细小的钻石。(喂喂 别开玩笑了 )
这不合适!治疗师突然冲出人群,他还是个孩子!而且——
而且什么?尤米尔逼近她,你想说我们精灵比人类仁慈?高尚?她突然一把扯开治疗师的衣领,露出锁骨上一个陈旧的伤疤,看看这个!这是人类奴隶贩子给你留下的,现在你却要为他们的崽子求情?
治疗师踉跄着后退,脸色惨白。
尤米尔转向众人,声音如同寒冰:明天日出前,我要看到所有适龄战士在广场集合。这个人类崽子会绑在枯木林中央,那些肮脏的奴隶贩子最爱的狩猎场......她的目光扫过林平静的脸庞,让我们看看,他的同族会不会来救他。
罗丽丝的指甲深深掐进掌心。她看着那个瘦小的身影被粗暴地拖走,铁链在石板上刮出刺耳的声响。当林经过她身边时,他们的目光有一瞬间的交汇——
那双深灰色的眼睛里,没有恐惧,只有一丝几不可察的......
了然
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